Boeing vise plusieurs vols du vaisseau spatial Starliner dans les années à venir, déclare son PDG

Ceci ne constitue pas un conseil en investissement. L’auteur ne détient aucune position sur les actions mentionnées.

La vision de Boeing pour le vaisseau spatial Starliner

Boeing s’apprête à poursuivre ses missions Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS) dans les années à venir, comme l’a déclaré son PDG Kelly Ortberg. Après avoir pris les rênes de la mission l’année dernière, M. Ortberg a œuvré pour remédier aux difficultés de production de Boeing, liées à des problèmes de contrôle qualité antérieurs. Lors d’une récente interview sur CNBC, il a détaillé la collaboration de Boeing avec la NASA pour remédier aux problèmes liés au précédent voyage de retour à vide du vaisseau spatial.

Le retour sans équipage du Starliner a nécessité que la NASA transporte les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams vers l’ISS à bord du Crew Dragon de SpaceX, démontrant ainsi l’urgence de résoudre ces problèmes.

Résoudre les défis du Starliner : un travail en cours

Le Starliner devait initialement obtenir sa certification après sa mission habitée l’année dernière. Cependant, des retards dus à l’incapacité d’identifier les causes sous-jacentes des défaillances des propulseurs ont entraîné un report de la certification. Selon la NASA, environ 70 % des données du prochain vol de 2024 ont été analysées, et l’agence a indiqué que les anomalies identifiées resteront sous surveillance jusqu’à la réalisation de nouveaux tests plus tard cette année.

Le déploiement du parachute du Starliner était l'une des dernières étapes avant son atterrissage — Déploiement du parachute du Starliner quelques instants avant l’atterrissage. Image : NASA

Dans son interview, Ortberg a exprimé son enthousiasme pour l’avenir du programme Starliner, mentionnant que « d’autres missions Starliner » se profilent à l’horizon. Il a souligné les mesures proactives prises par Boeing avec la NASA pour résoudre les problèmes de propulseurs du vaisseau spatial, qui ont entraîné une perte de puissance importante lors d’une tentative d’amarrage à l’ISS.

Solutions d’ingénierie et perspectives d’avenir

Ortberg s’est montré optimiste quant aux tâches d’ingénierie à accomplir, soulignant que « c’est un travail d’ingénierie assez simple » et a souligné la conscience de l’équipe face aux problèmes. Il a exprimé sa confiance dans les stratégies correctives existantes, laissant entrevoir des perspectives prometteuses pour plusieurs vols supplémentaires dans les années à venir.

En tant que l’un des deux engins spatiaux désignés pour transporter des astronautes vers l’ISS dans le cadre du programme d’équipage commercial de la NASA, le Starliner joue un rôle essentiel dans les plans de l’agence visant à maintenir les opérations de l’ISS au moins jusqu’en 2030. Cela offre à Boeing une fenêtre étroite pour affiner le Starliner et récupérer les coûts associés à son développement.

Interrogé sur la confiance de l’entreprise dans la résolution des problèmes existants, Ortberg a affirmé : « Oui, nous le sommes.» Il a réitéré la simplicité des solutions recherchées, renforçant la conviction que des solutions techniques simples mèneront finalement au succès.

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