« Ben Shelton n’est pas chez lui à compter de l’argent, ni à se prélasser au soleil… il a la chance d’être le meilleur joueur du monde »

Le célèbre entraîneur de tennis Eric Riley estime que Ben Shelton a la chance de devenir un jour le meilleur joueur du monde grâce à l’éthique de travail de ce dernier.

L’Américain a pris d’assaut le monde du tennis à l’US Open la saison dernière, où il a remporté cinq matchs du tableau principal pour atteindre les demi-finales. Il a battu l’ancien n°3 mondial Dominic Thiem, le n°15 mondial Tommy Paul et la 10e tête de série Frances Tiafoe avant de s’incliner face au futur vainqueur Novak Djokovic en deux sets.

Shelton a ensuite disputé trois matchs (un simple, deux doubles) à la Laver Cup pour Team World en septembre et a atteint les quarts de finale du Shanghai Masters en octobre. Plus tard ce mois-là, il a remporté l’épreuve ATP 500 à Tokyo en battant Aslan Karatsev en deux sets en finale.

Riley pense que la volonté de Shelton de continuer à travailler sur son jeu au lieu de se laisser emporter par son nouveau succès donne au joueur de 21 ans un avantage sur la plupart de ses rivaux. L’entraîneur, qui a conduit Pam Shriver et Lisa Raymond à doubler le succès en Grand Chelem dans le passé, a déclaré sur le podcast Inside-In Tennis Channel (00:12) :

« Shelton a fait un excellent travail et il a immédiatement rebondi et a remporté un tournoi ATP au Japon. Cela vous montre qu’il n’est pas chez lui à compter de l’argent, il n’est pas chez lui à se prélasser au soleil. Il a remporté cinq matchs dans un Major et a ensuite remporté un tournoi.

« Il a la chance d’être le meilleur joueur du monde parce qu’il est prêt à se mettre au travail. La plupart de ces gars-là obtiennent de bons résultats, du côté des hommes ou des femmes, ils deviennent des gros chats », a ajouté Riley.

Shelton a terminé la saison sur une mauvaise note, marquée par des éliminations au premier tour de l’Erste Bank Open et de l’ATP Masters 1000 de Paris.

Retour sur le début de saison 2024 de Ben Shelton

Ben Shelton lors de l'Open d'Australie 2024. — Ben Shelton lors de l’Open d’Australie 2024.

Ben Shelton a été assez actif au cours du premier mois et demi de la saison 2024. Il a commencé l’année avec une sortie décevante au premier tour à Brisbane aux mains de Roman Safiullin.

L’Américain a ensuite battu Fabian Marozsan et Roberto Carballes Baena respectivement aux deuxième et troisième tours pour atteindre les demi-finales de l’épreuve ATP 250 à Auckland. Cependant, le Japonais Taro Daniel l’a battu 7-5, 7-6(9).

Shelton a débuté sa campagne à l’Open d’Australie avec une victoire en deux sets contre l’Espagnol Roberto Bautista Agut avant de battre Christopher O’Connell en quatre sets au deuxième tour. Il a ensuite été renvoyé au tour suivant, où Adrian Mannarino a pris le dessus sur lui dans un thriller de cinq sets.

Sheton est actuellement à Dallas pour l’ATP 250 Dallas Open, où le numéro 16 mondial devrait disputer une demi-finale contre son compatriote Tommy Paul samedi 10 février.