Novak Djokovic a récemment rappelé les souvenirs douloureux de son expulsion controversée d’Australie en 2022 avant le coup d’envoi de l’Open d’Australie.
Le Serbe, qui n’a pas encore reçu le vaccin contre le COVID-19, est entré dans le pays dans l’espoir de participer au tournoi avec une exemption médicale. Cependant, la patrouille frontalière australienne a refusé de le laisser entrer dans le pays, invoquant le mandat de vaccination en vigueur dans le pays à l’époque.
Le Serbe s’est adressé au tribunal et, entre-temps, il a été hébergé à l’hôtel The Park à Melbourne, où la plupart des immigrants illégaux étaient également détenus. Après une longue bataille juridique, le numéro 1 mondial a été expulsé de Down Under, une expérience qui continue de l’impacter jusqu’à ce jour.
S’adressant aux journalistes serbes à la veille de l’édition 2024, dont il est le champion en titre, Novak Djokovic a révélé que la plupart des détenus qui partageaient l’hôtel avec lui ont désormais été libérés.
C’est « la seule bonne chose » qui est sortie de sa pénible épreuve, selon le 24 fois champion du Grand Chelem. Djokovic a noté qu’en raison de son affaire très médiatisée, l’attention des médias s’est concentrée sur cet endroit, ce qui a conduit à davantage de pression pour laisser sortir les détenus.
« D’après ce que j’ai compris, la plupart des détenus ont été libérés. C’est une bonne chose qui est sortie de tout cela – grâce à moi, cet endroit a attiré tellement d’attention médiatique, la pression des médias a suivi et les gens ont été libérés », a déclaré Novak Djokovic, cité par Tennis Majors.
L’homme de 36 ans a également ajouté que l’immigré iranien Mehdi, détenu à l’hôtel pendant neuf ans avant d’être finalement libéré récemment, était en contact avec lui.
« Je ressens une sorte de lien particulier avec Mehdi. Nous restons en contact, il vit au Minnesota maintenant, donc nous nous reverrons quand j’irai aux États-Unis. Il m’a dit qu’il était reconnaissant de l’attention portée à mon cas », a-t-il ajouté.
« Je ne le sentais pas, j’avais le ventre noué » – Novak Djokovic sur ce qu’il a ressenti après avoir rappelé ce qui s’est passé en 2022 cette année
« Non, je n’y suis pas allé. L’année dernière, j’ai d’abord pris l’avion pour Adélaïde, nous avons donc atterri dans un autre terminal à Melbourne. Quand je suis arrivé cette année, nous avons atterri au même terminal qu’en 2022 – j’ai vu tout le chemin que j’ai parcouru ce jour-là, le bureau de l’immigration, j’ai même reconnu un homme qui était là il y a deux ans. Je ne le sentais pas, mon estomac était noué », a déclaré Novak Djokovic.
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