Avancée majeure : SMIC, en Chine, teste sa première machine DUV auto-construite pour une production à grande échelle de 5 nm

Avancée majeure : SMIC, en Chine, teste sa première machine DUV auto-construite pour une production à grande échelle de 5 nm

L’industrie des semi-conducteurs en Chine semble être sur le point de connaître une avancée significative, car des rapports récents indiquent que SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation) teste sa première machine de lithographie Deep Ultraviolet (DUV) interne.

Les aspirations de la Chine en matière de fabrication de puces électroniques stimulent le développement interne de DUV pour répondre aux besoins du marché de l’IA

La forte demande de semi-conducteurs en Chine s’explique en grande partie par la croissance rapide des entreprises nationales d’IA qui cherchent à développer des technologies informatiques innovantes. Pour soutenir cette dynamique, le gouvernement chinois encourage activement les grandes industries à se tourner vers des capacités de production autosuffisantes. Selon un article du Financial Times, SMIC expérimente actuellement des équipements de lithographie DUV développés par la start-up shanghaïenne Yuliangsheng. Si ces essais sont concluants, cela pourrait marquer un tournant pour les ambitions de la Chine en matière de fabrication de semi-conducteurs avancés.

Traditionnellement, SMIC dépendait fortement de l’entreprise néerlandaise ASML pour ses machines de lithographie. Cependant, en raison des restrictions américaines actuelles à l’exportation, SMIC ne peut accéder qu’à des technologies DUV plus anciennes, comme le DUV à immersion précoce, qui lui permettait d’atteindre des capacités de production jusqu’à 7 nm. Cette dépendance, conjuguée aux limitations de la production par les technologies occidentales, a nécessité une réorientation vers des solutions nationales. SMIC se concentre actuellement sur les tests de production en 7 nm avec les machines DUV de Yuliangsheng.

ASML estime que les marchés mondiaux des semi-conducteurs atteindront une valorisation de 1 000 milliards de dollars d'ici 2023, stimulés par une forte demande en matière d'IA 1
Crédit image : ASML

Certains affirment que ces systèmes DUV domestiques pourraient également permettre une production jusqu’à 5 nm, bien qu’ils soient actuellement confrontés à des rendements extrêmement faibles. Ce défi est dû à la complexité de l’obtention de nœuds aussi petits grâce aux techniques d’ultraviolet profond, qui nécessitent de multiples processus de structuration pouvant entraîner des écarts d’alignement cumulés et, par conséquent, une baisse des rendements. Néanmoins, l’objectif principal des fabricants chinois de semi-conducteurs étant d’améliorer leurs capacités de production, SMIC pourrait être disposé à accepter des rendements inférieurs, comme cela a été le cas par le passé.

La stratégie chinoise visant à accroître la production de puces repose essentiellement sur la forte demande du secteur de l’IA. Des rapports récents suggèrent que les fabricants visent à accroître de manière exponentielle leur production de puces d’IA pour répondre aux besoins du marché.

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