Aryna Sabalenka reviendra défendre sa couronne à l’Open d’Australie lors de la 112e édition du Grand Chelem d’ouverture de la saison, qui devrait débuter dimanche 14 janvier.
La tête de série Iga Swiatek et la vice-championne de l’année dernière Elena Rybakina chercheront à arrêter la charge de la Biélorusse. La profondeur du tennis féminin actuel sera une fois de plus au premier plan avec plusieurs championnes du Grand Chelem, dirigées par le quatuor de retour composé d’Angélique Kerber, Caroline Wozniacki, Naomi Osaka et Emma Raducnau, également présentes.
Ajoutez au mélange l’ancienne championne Victoria Azarenka et le duo américain Coco Gauff et Jessica Pegula, et vous avez un tirage au sort bien rempli.
Certains noms, cependant, ont eu beaucoup plus de succès sur les terrains durs australiens que d’autres dans un passé récent. Nous classons ici les huit meilleurs prétendants au titre en fonction de leurs performances à l’Open d’Australie au cours des trois dernières années.
#8 Jelena Ostapenko
Jelena Ostapenko n’a jamais été connue pour démarrer rapidement la nouvelle saison. Cela a cependant changé en 2023 lorsqu’elle a atteint son premier quart de finale de l’Open d’Australie.
Déterminée à soutenir sa course, qui comprenait également une victoire impressionnante contre Coco Gauff, la Lettone a fait une déclaration en début d’année 2024. Après une participation aux huitièmes de finale à Brisbane, elle compte désormais trois victoires à Adélaïde et pourrait bien se retrouver en lice. pour le titre en un jour.
Le tennis enthousiaste d’Ostapenko peut s’avérer trop difficile à gérer pour la plupart des adversaires et, avec la montée en puissance qu’elle a eue, l’Open d’Australie de cette année pourrait la voir aller encore plus loin.
#7 Coco Gauff
En parlant de débuts de saison rapides, Coco Gauff a remporté 10 des 11 sets qu’elle a disputés au cours de la nouvelle année.
Les victoires consécutives de Gauff à l’ASB Classic ont amélioré son classement de puissance, mais sa préparation pour l’Open d’Australie peut différer de celle de l’année dernière.
Avec la puce retirée de son épaule grâce à son triomphe à l’US Open, elle peut jouer sans pression. Si sa domination à Auckland est un indicateur, la liberté semble faire des merveilles pour elle.
#6 Daria Kasatkina
Daria Kasatkina est capable d’enchaîner un bon parcours à Down Under malgré son mauvais bilan de 4-6 victoires-défaites à l’Open d’Australie.
Cette confiance vient de ses multiples parcours profonds lors de tournois dans la région. Elle a été finaliste à l’Adelaide International 2023 et a également terminé deux demi-finales (Melbourne et Sydney) en 2022.
Comme Ostapenko, Kasatkina est un prétendant au championnat cette année. Même si son jeu peu orthodoxe n’est pas mieux adapté aux courts rapides, elle a des années d’expérience et pourrait potentiellement remporter un succès significatif.
#5 Victoria Azarenka
Les deux dernières femmes à avoir battu Victoria Azarenka sur le sol australien étaient Aryna Sabalenka et Elena Rybakina. Pour le reste du peloton, il est encore difficile de se frayer un chemin devant le double champion de l’Open d’Australie.
La joueuse de 34 ans a remonté le temps en atteignant la demi-finale à Melbourne Park l’année dernière, remportant des victoires contre Jessica Pegula et Madison Keys en route.
La Biélorusse, qui s’est qualifiée pour les demi-finales à Brisbane au début du mois, continue d’inspirer confiance en ses capacités. Et avec son pedigree à l’Open d’Australie sans égal par rapport à la récolte actuelle, qui sait ce qu’elle pourrait lui réserver cette fois-ci ?
#4 Iga Swiatek
À première vue, le bilan de 15-5 victoires-défaites d’Iga Swiatek à l’Open d’Australie est plutôt terne. Le Polonais a néanmoins réalisé la deuxième semaine à chaque fois au cours des trois dernières années.
Sa place en demi-finale d’il y a deux ans se démarque toujours. Elle a également été une artiste remarquable lors de la United Cup au cours de cette période, ce qui contribue à sa position élevée dans le classement des puissances.
Le grand défi de Swiatek sera de repousser les gros attaquants. Après tout, ce sont Elena Rybakina et Danielle Collins qui l’ont frappée hors du terrain lors de ses deux dernières apparitions à Melbourne Park.
Le quatuor composé de Rybakina, Aryna Sabalenka, Ostapenko et Ekaterina Alexandrova avait déjà donné un bon début de saison aux gros frappeurs et ce sera le cas demander un gros effort au Polonais pour les esquiver.
#3 Jessica Pegula
Des quarts de finale consécutifs à Melbourne Park peuvent inspirer confiance tout aussi facilement qu’ils peuvent laisser présager une stagnation. Mais Jessica Pegula a veillé à garder ses adversaires sur ses gardes en remportant de temps en temps une grosse victoire en dehors des Grands Chelems.
L’année dernière, elle a impressionné par sa victoire en United Cup contre Iga Swiatek. Désormais, elle se retrouve en lice pour une autre grande finale à Adélaïde quelques jours avant le premier Grand Chelem de la saison.
Pegula a assez longtemps vécu dans l’ombre. C’est sur les terrains durs que ses coups de fond plats brillent le mieux et elle pourrait bien viser le gros prix à Melbourne Park cette année.
#2 Elena Rybakina
Elena Rybakina a atteint au moins une finale, Down Under, au cours des trois dernières années. Elle a failli remporter un deuxième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie 2023, mais a échoué de peu en finale contre Sabalenka. La course a néanmoins vu son bilan de victoires-défaites s’améliorer à un impressionnant 10-4 (71%).
Et même si ses parcours jusqu’à la finale à l’International d’Adélaïde en 2022 et le titre de Brisbane la semaine dernière peuvent s’estomper en comparaison, ils lui tiennent toujours une bonne place.
Le Kazakh s’est montré particulièrement impressionnant à Brisbane, enchaînant les victoires impitoyables les unes après les autres. Il s’agissait notamment de l’élimination de Sabalenka 6-0, 6-3 en finale.
Il a fallu des coups de feu d’Ekaterina Alexandrova pour arrêter la marche de Rybakina à Adélaïde, mais une sortie anticipée pourrait être une bénédiction déguisée car cela lui donne quelques jours pour se reposer et se ressourcer pour une autre grande course à Melbourne Park.
Aryna Sabalenka, championne en titre n°1 de l’Open d’Australie
Douze mois après avoir remporté son premier trophée du Grand Chelem à l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka sera de retour à Melbourne Park comme l’une des têtes de série.
Un swing largement réussi en Australie – qui lui a également permis de remporter un titre à Adélaïde – a ouvert la voie à la Biélorusse pour libérer tout son potentiel. Elle atteindra plus tard, pour une brève période, le classement de numéro 1 mondial.
Sabalenka, cependant, ne se contente pas de se fier aux résultats passés pour parler en son nom. Elle a été solide lors de sa course à Brisbane au début du mois, dominant ses adversaires jusqu’à être quelque peu démantelée par Rybakina lors de l’affrontement au sommet.
Mais Sabalenka a déjà montré que l’échec alimente encore plus sa faim. Le Biélorusse, puissant frappeur, possède les armes nécessaires pour renverser n’importe quel match. Tout comme sa trajectoire dans n’importe quel match donné, on peut s’attendre à des hauts et des bas. Les plus bas, cependant, sont souvent éclipsés par les plus glorieux.
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