Open d’Australie 2024 : 5 chevaux noirs pour le titre en simple messieurs avec Ben Shelton et Alex de Minaur

L’Open d’Australie 2024 approche à grands pas, avec le coup d’envoi du Happy Slam le 14 janvier.

Tous les regards sont naturellement tournés vers les gros canons, la quête de Novak Djokovic pour un 25e titre majeur historique étant le scénario le plus important. Ses jeunes rivaux restent à ses trousses, avec Carlos Alcaraz en tête du peloton.

Le retrait de Rafael Nadal a été un coup dur pour de nombreux fans, qui attendaient avec impatience son retour sur les lieux. Il a désormais raté quatre tournois majeurs consécutifs depuis son élimination au deuxième tour de l’Open d’Australie de l’année dernière.

On a beaucoup parlé de Djokovic ou d’Alcaraz repartant avec le titre. Cependant, il y a aussi une chance qu’un champion méconnu surprenne tout le monde.

Sur cette note, voici un aperçu de cinq joueurs qui pourraient sortir de l’ombre pour remporter le titre :

#5 Tommy Paul

Tommy Paul à l'International d'Adélaïde 2024. — Tommy Paul à l’International d’Adélaïde 2024.

Paul a considérablement amélioré son jeu l’année dernière et a même atteint les demi-finales de l’Open d’Australie, sa première dans un tournoi majeur. Il est désormais sur le point de faire ses débuts dans le top 10, mais il devra d’abord défendre les points qu’il a accumulés ici l’année dernière.

Paul est dans la même moitié de tableau qu’Alcaraz, qu’il a battu deux fois dans le passé, mais qui a également perdu contre lui à deux reprises. Les deux pourraient se rencontrer au quatrième tour, mais avant cela, l’Américain devra affronter Jack Draper au deuxième tour.

Draper a éliminé Paul en quarts de finale de l’Adelaide International jeudi. Il a un tirage délicat à Melbourne, mais s’il améliore son gameplay par rapport à l’année dernière, il ira plus loin cette fois.

#4 Frances Tiafoe

Frances Tiafoe à la Classique Kooyong 2024

L’Open d’Australie est l’endroit où tout a commencé pour Frances Tiafoe lorsqu’il s’est fait remarquer en terminant en quart de finale ici en 2019. C’était la première fois qu’il le faisait dans un tournoi majeur et il a éliminé des joueurs comme Kevin Anderson et Grigor Dimitrov avant de tomber face à Nadal.

Tiafoe a depuis amélioré ce résultat avec une demi-finale à l’US Open 2022. Il a récemment perdu contre Juncheng Shang en quarts de finale de l’Open de Hong Kong au début de la nouvelle saison.

Même si la forme de l’Américain a été fragile ces derniers temps, il ne lui faut pas grand-chose pour se lancer. Si Tiafoe prend feu au cours de ces deux semaines, il pourrait très bien décrocher son premier titre majeur ici.

# 3 Sébastien répète

Sebastian Korda à l'International d'Adélaïde 2024 — Sebastian Korda à l’International d’Adélaïde 2024

Korda a atteint son tout premier quart de finale du Grand Chelem à l’Open d’Australie de l’année dernière, mais a été contraint d’abandonner à mi-parcours en raison d’une blessure. Cela a également fait dérailler sa saison.

Korda a connu un début d’année difficile avec une défaite contre Yannick Hanfmann lors de son premier match à Brisbane International. Il a bien rebondi après le revers initial et est actuellement en demi-finale de l’Adelaide International. L’Américain affrontera Jiri Lehecka pour une place en finale vendredi 12 janvier.

Korda semble être en bien meilleure forme cette fois-ci. Il est champion junior de l’Open d’Australie et son père, Petr Korda, a remporté le titre à Melbourne en 1998. Il a le jeu pour suivre les traces de son père et devenir champion ici aussi.

#2 Alex de Minaur

Alex de Minaur à l'Open d'Australie 2024 — Alex de Minaur à l’Open d’Australie 2024

De Minaur a attiré l’attention de tous avec ses exploits à la United Cup. Il est devenu le premier joueur à battre Djokovic en Australie depuis 2018 et a mis fin à sa série de 43 matches sans défaite dans le pays.

Grâce à ses exploits en Coupe United, de Minaur est devenu le premier Australien à se classer dans le top 10 du classement ATP depuis Lleyton Hewitt. en 2006. Il a également amélioré régulièrement ses performances à Melbourne au fil des ans.

Après quelques sorties précoces en 2017 et 2018, de Minaur a atteint le troisième tour du premier Major de la saison lors de ses deux tentatives suivantes. Ces dernières années, il a tiré sa révérence au quatrième tour. Compte tenu de sa forme actuelle, le joueur de 24 ans cherche à aller beaucoup plus loin cette fois-ci.

#1 Ben Shelton

Shelton s’est fait connaître grâce à son parcours en quarts de finale à l’Open d’Australie de l’année dernière. Bien qu’il n’ait pas fait grand-chose par la suite, il a de nouveau attiré l’attention de tous avec une apparition en demi-finale à l’US Open.

Shelton a subi une défaite surprise contre Roman Safiullin lors de son premier match à Brisbane, mais s’est regroupé de manière impressionnante par la suite. Il est actuellement demi-finaliste de l’ASB Classic, avec Taro Daniel entre lui et une place en finale.

Shelton a joué avec beaucoup plus de liberté l’année dernière puisqu’il s’agissait de sa première saison complète sur le circuit. Maintenant qu’il a beaucoup plus d’attentes à son égard, la pression pourrait le gêner dans une certaine mesure.

Mais jusqu’à présent, le jeune Américain est resté imperturbable et ne craint pas que les projecteurs soient braqués sur lui. Si Shelton continue de s’améliorer et de jouer à un niveau élevé, il a de bonnes chances d’être couronné champion de l’Open d’Australie.