La légende du tennis américain John McEnroe estime que le meilleur d’Andy Murray pourrait être derrière lui avant le prochain Open d’Australie, qui débutera à Melbourne dimanche 14 janvier.
Murray, ancien numéro un mondial, a fait un retour réussi au tennis professionnel après une opération à la hanche qui pourrait mettre fin à sa carrière. Cependant, il a largement eu du mal à reproduire ses exploits précédents.
À 36 ans, le Britannique est au crépuscule de sa carrière, mais son pedigree en Grand Chelem est incontestable, ayant remporté trois titres, dont deux à Wimbledon. Murray est cinq fois finaliste à Melbourne Park, perdant quatre fois face à l’actuel numéro 1 mondial Novak Djokovic, la dernière remontant à 2016.
Le numéro 44 mondial n’est pas tête de série à l’Open d’Australie cette année et ouvre sa candidature pour un premier titre du tournoi contre Tomas Martin Etcheverry, 30e tête de série. Évaluant les chances du Britannique au tournoi, McEnroe a déclaré à Eurosport :
« C’est difficile pour Andy de continuer au 44e rang mondial, car c’est l’un des plus grands joueurs des 15 dernières années. Cela va aussi être difficile pour lui de prendre sa retraite car il adore ce sport.
L’Américain a ajouté que Murray a toujours envie d’une dernière danse, d’un autre combat avec ses collègues grands Djokovic ou Rafael Nadal à la fin des affaires d’un Major.
Cependant, McEnroe a ajouté que cela pourrait ne pas se produire à ce stade de la carrière de Murray, ce que l’Américain a dit par expérience :
« Il pense qu’il peut obtenir un gros point ou une grosse chance. Peut-être jouer contre Novak ou Rafa en demi-finale d’un Major. Il a participé à 11 finales du Grand Chelem, Andy Murray. À la fin de ma carrière, c’était difficile d’accepter que tu n’étais plus le joueur que tu étais autrefois. Au fond, je pense qu’il pense qu’il peut encore le faire.
Murray a atteint pour la dernière fois les demi-finales d’un tournoi majeur à Roland-Garros 2017, s’inclinant face à Stan Wawrinka dans un affrontement en cinq sets. Depuis, il n’a participé qu’une seule fois à la deuxième semaine d’un Majeur (Wimbledon 2017) en 13 apparitions.
Quel est le bilan d’Andy Murray à l’Open d’Australie ?
Andy Murray a un palmarès impressionnant lors du premier Grand Chelem de l’année. Avant sa 16e campagne à Melbourne Park, l’Écossais a accumulé un bilan de 51-15. C’est le plus grand nombre de victoires qu’il a remporté dans un Majeur après Wimbledon (61-13).
Le joueur de 36 ans a atteint au moins les quarts de finale de l’Open d’Australie au cours de sept années consécutives, atteignant la finale à cinq reprises. Il a perdu contre Roger Federer lors du match pour le titre en 2010 et contre Djokovic lors des finales de 2011, 2013, 2015 et 2016.
L’année dernière, l’ancien numéro 1 mondial a atteint le troisième tour, son meilleur parcours dans le tournoi en six ans, lors de la deuxième semaine. Murray a remporté des matchs consécutifs en cinq sets avant de perdre contre Roberto Bautista Agut en quatre sets.
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