Apple Satellite Partner signe un accord de 1,1 milliard de dollars canadiens pour fabriquer des satellites et concurrencer Starlink de SpaceX

Il ne s’agit pas d’un conseil d’investissement. L’auteur n’a aucune position dans les actions mentionnées.

Apple s’associe à Globalstar : une avancée majeure dans la connectivité par satellite

Apple a conclu un partenariat important avec Globalstar, son partenaire de services mobiles par satellite (MSS), dans le cadre d’un contrat substantiel de 1, 1 milliard de dollars canadiens. Cet accord porte sur la production de plus de 50 satellites en collaboration avec MDA Space, une entreprise canadienne de premier plan reconnue pour son expertise dans les technologies de satellites d’observation de la Terre et de communication. Cette décision stratégique intervient alors qu’Apple se positionne dans un paysage concurrentiel façonné par le vaste réseau de satellites Starlink de SpaceX, d’autant plus que les deux entreprises visent à fournir des solutions de connectivité directe vers le cellulaire.

Investissements et collaborations dans la technologie satellitaire

En novembre 2023, Apple a fait la une des journaux en acquérant une participation de 20 % dans Globalstar dans le cadre d’un accord de 1, 5 milliard de dollars canadiens. Cet engagement financier comprenait 400 millions de dollars canadiens destinés à l’achat d’actions, permettant à Apple d’acquérir sa participation minoritaire dans Globalstar, tandis que les 1, 1 milliard de dollars canadiens restants sont destinés à aider Globalstar à alléger sa dette et à développer l’infrastructure MSS.

MDA Space : Innovations dans la production de satellites

Dans un communiqué connexe, MDA Space a dévoilé un contrat de 180 millions $CA visant à lancer la construction de la nouvelle série de satellites. Bien que confidentiel au départ, il a été confirmé que Globalstar est le client derrière ce contrat. Le projet de MDA comprend un contrat d’une valeur totale de 1, 1 milliard $CA, permettant à Globalstar d’acquérir plus de 50 des satellites Aurora de pointe de MDA.

Satellite Aurora de MDA — Image : Espace MDA

La technologie avancée des satellites Aurora

Lancés en 2023, les satellites Aurora de MDA sont conçus pour être polyvalents, capables de voyager sur plusieurs orbites non géostationnaires tout en étant auto-reconfigurables dans l’espace. Leur processus de régénération embarqué innovant est conçu pour optimiser les voies de communication entre les satellites. Ces satellites sont classés dans la catégorie des engins spatiaux définis par logiciel et, pour répondre à la demande croissante, MDA agrandit son usine de production au Québec, visant une cadence de production de deux satellites Aurora par jour.

Un paysage industriel plus large : la concurrence en orbite terrestre basse

En plus de Globalstar, Télésat, une autre entreprise canadienne de communications par satellite, a également opté pour la technologie Aurora de MDA. En vertu de cet accord, Télésat recevra un total de 198 satellites, contribuant ainsi à la croissance de la constellation en orbite terrestre basse (LEO).

L’essor de l’orbite terrestre basse pour les solutions de connectivité

Ces dernières années, l’orbite terrestre basse est devenue le point central des fournisseurs de communications par satellite, principalement en raison du succès de la constellation Internet par satellite Starlink de SpaceX. SpaceX dispose actuellement du plus grand réseau de satellites LEO au monde et, en plus de répondre aux besoins d’Apple et de Globalstar, le projet Kuiper d’Amazon prévoit également d’utiliser cette orbite pour fournir des services Internet.

Kuiper prévoit de lancer ses satellites à l’aide de la fusée New Glenn de Blue Origin et établira une architecture réseau similaire à celle de Starlink, favorisant la connectivité des utilisateurs. SpaceX a notamment déjà commencé à fournir des services de couverture cellulaire grâce à son partenariat avec T-Mobile, créant ainsi un précédent pour les futures capacités du réseau LEO.

Innovations récentes dans les communications par satellite

Les avancées récentes dans le domaine des communications par satellite incluent une réalisation révolutionnaire d’AST SpaceMobile, qui a réalisé le premier appel vidéo spatial en Europe, rendu possible grâce à un partenariat avec Vodafone. De plus, Elon Musk, directeur général de SpaceX, a suggéré que le réseau Starlink faciliterait bientôt la diffusion de vidéos de faible qualité sur les smartphones, une initiative qui pourrait considérablement améliorer l’engagement des utilisateurs. Cet avantage de pionnier a permis à Starlink de conquérir une part substantielle du marché mondial de l’Internet par satellite et d’étendre ses services aux compagnies aériennes commerciales.

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