Apple négocie avec SpaceX pour intégrer la connectivité Starlink Direct-To-Cell aux modèles d’iPhone 18 Pro.

Apple serait en pourparlers avec SpaceX afin d’exploiter son réseau satellitaire Starlink pour offrir une connectivité cellulaire directe aux futurs modèles d’iPhone 18 Pro. Il est à noter que cette fonctionnalité innovante ne nécessiterait aucun matériel supplémentaire pour les utilisateurs.

Apple s’associe à SpaceX pour une connectivité directe via le réseau Starlink.

Apple utilise actuellement les capacités satellitaires de Globalstar pour sa fonction « SOS d’urgence », permettant aux utilisateurs d’iPhone de contacter les services d’urgence même en l’absence de couverture cellulaire ou Wi-Fi. Ce partenariat permet également aux utilisateurs de partager leur position géographique et de communiquer avec leurs contacts personnels ainsi qu’avec les secouristes.

Cependant, de récentes déclarations du président de Globalstar, James Monroe, laissent entrevoir une possible rupture entre les deux entreprises. Monroe a évoqué la possibilité de vendre Globalstar pour plus de 10 milliards de dollars, notamment compte tenu de l’influence croissante de Starlink sur le marché de la connectivité par satellite.

Malgré un investissement d’environ 2 milliards de dollars dans Globalstar ces dernières années, un rachat complet par Apple semble improbable. Le géant technologique craint les complications réglementaires liées à l’exploitation d’un opérateur de télécommunications, ce qui explique en partie pourquoi Apple s’est abstenu de facturer les services satellitaires de Globalstar à ses utilisateurs.

Au cœur des discussions d’aujourd’hui se trouve un article de The Information, qui suggère qu’Apple cherche à intégrer la fonctionnalité de connexion directe Starlink aux iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max. Point important, cette intégration permettrait aux utilisateurs d’accéder à cette fonctionnalité sans avoir à acheter de matériel supplémentaire, ce qui concorde avec un précédent article indiquant qu’Apple ambitionne de prendre en charge l’internet 5G par satellite dès 2026.

Par ailleurs, Mark Gurman, expert du secteur chez Bloomberg, indique que les futurs modèles d’iPhone seront probablement compatibles avec la technologie 5G NTN (réseau sans fil).Cette technologie permet aux antennes-relais d’étendre leur couverture grâce à des connexions satellitaires. Afin de prendre en charge cette fonctionnalité, Apple devrait également fournir une API permettant aux développeurs tiers d’intégrer la connectivité satellite à leurs applications.

De son côté, SpaceX a récemment acquis le spectre radioélectrique d’EchoStar pour la somme considérable de 17 milliards de dollars. Cette acquisition permet à Starlink de proposer des services Internet améliorés aux appareils mobiles du monde entier.

Par ailleurs, la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, a annoncé que l’entreprise collabore avec des fabricants de puces pour intégrer la connectivité satellite directement dans les smartphones, révolutionnant ainsi davantage le paysage de la connectivité mobile.

Cette collaboration stratégique et l’autorisation récente de la FCC permettant à SpaceX d’exploiter jusqu’à 15 000 satellites de deuxième génération (Gen2) constituent une avancée majeure pour l’entreprise. Cette autorisation autorise SpaceX à lancer environ 7 500 nouveaux satellites, augmentant ainsi considérablement sa flotte de deuxième génération.

Pour ceux qui ne le savent pas, les satellites Starlink de deuxième génération de SpaceX offrent une capacité accrue, une latence réduite et des fonctionnalités remarquables telles que :

Une augmentation stupéfiante du débit, multiplié par 20
Communication directe avec les cellules, permettant aux satellites de deuxième génération de s’interfacer avec les appareils cellulaires standard.
Manœuvrabilité orbitale améliorée et système autonome d’évitement des collisions

Grâce à cette récente autorisation, SpaceX consolide sa position de leader en tant que fournisseur mondial de premier plan de connectivité par satellite, faisant d’un partenariat avec Apple une décision hautement stratégique.

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