Aperçu du nouveau rapport sur les difficultés de développement de Dragon Age : The Veilguard et l’impact d’EA sur la transition vers le service live de BioWare

Les défis du développement de Dragon Age : The Veilguard

Une analyse récente de Jason Schreier de Bloomberg explore le parcours tumultueux du jeu très attendu Dragon Age : The Veilguard. Le rapport souligne comment la pression persistante exercée par la direction d’EA pour transformer BioWare en studio de production a entravé le potentiel du jeu, impactant ainsi sa qualité.

Le lancement décevant

À sa sortie le 31 octobre 2024, The Veilguard n’a pas répondu aux attentes suscitées par sa décennie d’absence. De nombreux fans étaient insatisfaits, notamment de la narration, un élément clé de la réputation de BioWare. Malgré des chiffres initiaux impressionnants, battant des records pour les titres solo d’EA, le jeu n’a pas répondu aux attentes, n’atteignant que 1, 5 million de joueurs en janvier 2025, soit bien en deçà des chiffres escomptés.

Échecs et licenciements dans le secteur du streaming

En raison de ces résultats décevants, EA a pris des mesures drastiques, entraînant le licenciement de plusieurs développeurs chez BioWare peu après le lancement du jeu. Schreier affirme qu’il était quelque peu miraculeux qu’un jeu soit finalement sorti, compte tenu de la myriade de défis rencontrés lors de son développement.

Les montagnes russes du développement

Le cœur du problème réside dans un changement important intervenu en cours de production. Initialement conçu comme un projet multijoueur et de jeu en direct, le jeu a changé d’orientation vers une expérience solo. Selon des entretiens avec des développeurs, cette transition a engendré de profondes complications, des mécanismes hérités du concept initial persistant dans le produit final. L’actuel directeur du studio, Gary McKay, a souligné que le retour au mode solo visait à recentrer les points forts de BioWare, tout en ne laissant qu’un an pour adapter un jeu destiné à un gameplay totalement différent.

Des changements apportés dans un contexte critique

Alors que le développement progressait dans un délai serré, de nombreux éléments originaux, notamment des dialogues ironiques rappelant les interactions multijoueurs, ont été modifiés à la hâte après les critiques négatives suscitées par le jeu Forspoken. Le temps limité a contraint les développeurs à implémenter des choix narratifs initialement jugés inutiles pour un format multijoueur, ce qui a entraîné l’intégration forcée d’éléments de gameplay bâclés mais essentiels.

La quête de la qualité

En juillet 2024, quelques mois avant son lancement, BioWare a souligné que le long calendrier de développement découlait de leur désir de perfectionner le jeu. Cependant, ce rapport suggère que la longueur du processus était en grande partie due à la difficulté de passer d’un genre complètement différent, plutôt qu’à une simple recherche de qualité.

L’avenir de BioWare

Le rapport se conclut par une réflexion sombre de Doug Creutz, analyste chez TD Cowen. Il indique qu’au vu des difficultés persistantes de BioWare et du besoin d’EA de jeux solo performants, la possibilité d’une fermeture de BioWare n’est pas invraisemblable. Creutz déclare : « S’ils fermaient leurs portes demain, je ne serais pas vraiment surpris. Cela fait plus de dix ans qu’ils n’ont pas produit de hit.»

Réflexions sur la saga du développement

L’histoire de The Veilguard illustre les pièges d’une obsession des entreprises pour les jeux en direct, qui poursuivent les mêmes modèles de revenus qui ont fait leurs preuves pour des titres comme Fortnite. Si certains éléments de The Veilguard trouvent un écho auprès des fans, ils soulèvent la question de ce qui aurait pu advenir si les développeurs avaient été autorisés à adopter dès le départ un Dragon Age plus traditionnel, axé sur un jeu solo.

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