Zero Parades : l’attente change après Disco Elysium
En 2020, l’annonce d’un nouveau jeu intitulé Zero Parades de ZA/UM aurait suscité un enthousiasme considérable, notamment après le succès retentissant de Disco Elysium. Ce lancement avait positionné ZA/UM comme un pionnier du jeu narratif, laissant les fans impatients de découvrir les prochaines innovations.
Aujourd’hui, mon impatience s’est transformée en un intérêt prudent. Mon enthousiasme s’est atténué, non pas par scepticisme quant au titre lui-même, mais plutôt en raison des changements intervenus dans le paysage du jeu vidéo depuis la sortie de Disco Elysium. L’émergence de nombreux nouveaux studios ces six dernières années, conjuguée aux graves allégations concernant la direction de ZA/UM et ses créateurs originaux, a jeté une ombre sur cette nouvelle aventure.
Changements d’équipe et défis liés à l’héritage
Il est largement reconnu que de nombreux membres fondateurs de l’équipe originale de ZA/UM, responsables de la création de l’univers immersif de Disco Elysium, ont depuis quitté le jeu. L’absence des scénaristes clés de ce titre influent de 2019 soulève des questions quant à la continuité de la vision créative. Ces départs ont été tout sauf amicaux, ce qui a amené les fans à réaliser que Zero Parades n’a pas été entièrement conçu par les architectes originaux de son prédécesseur.
Cependant, certains vétérans restent au studio, notamment le scénariste et directeur vocal Jim Ashilevi, qui a joué un rôle essentiel dans ZA/UM depuis sa création. Récemment, Ashilevi, aux côtés de la productrice Jess Crawford, a présenté Zero Parades et quelques premières parties de gameplay mettant en scène le personnage principal, Hershel Wilk, ainsi qu’une nouvelle mécanique de jeu appelée « Rencontres Dramatiques ».
Anticipation et visibilité initiale
Les premiers indices concernant Zero Parades sont apparus en mars 2025 sous son nom de code, C4. Ce n’est qu’à la Gamescom 2025 que nous avons découvert la bande-annonce officielle, annonçant la sortie du jeu sous son titre actuel. Il s’agit d’une propriété intellectuelle distincte, distincte de l’univers de Disco Elysium, avec un casting entièrement nouveau, bien que l’on retrouve des échos stylistiques indéniables du jeu précédent.
Les réactions des observateurs révèlent que même si Zero Parades présente sa propre identité, il porte sans aucun doute l’*ADN* de Disco Elysium, notamment dans l’esthétique visuelle et les thèmes, en grande partie grâce aux talents encore impliqués dans son développement.
Influences et développement du caractère
Zero Parades est conçu comme un jeu de rôle d’espionnage inspiré des classiques de la littérature d’espionnage, notamment les œuvres de John le Carré et de Mick Herron, tout en intégrant des éléments de science-fiction d’auteurs tels que Phillip K. Dick et Ursula K. Le Guin. Ashilevi a souligné l’influence du cinéma coréen, soulignant notamment le talent de Park Chan-wook comme une référence majeure.
L’héroïne, Hershel Wilk, s’éloigne de l’archétype traditionnel du détective affable. Elle incarne plutôt une agente secrète complexe et profondément imparfaite, décrite comme « brillante, captivante et acharnée ».Crawford l’a surnommée « l’anti-James Bond », soulignant que l’univers d’Hershel est moins axé sur le glamour que sur la dure réalité du métier d’espion. Elle évolue dans un paysage trouble fait de tromperies et de faux-semblants, illustrant l’un des thèmes centraux du jeu : « accepter l’échec ».
Le mystère politique fondamental et les enjeux personnels
Dans le récit, Hershel n’est pas une simple espionne ; son titre officiel est « Opérante », et elle travaille pour Superbloc, une coalition de nations communistes, au sein d’une division d’espionnage appelée « Opéra ».Tandis qu’elle mène à bien sa mission dans la cité-État insulaire de Portofiro, l’histoire explore les thèmes profonds de la trahison, du regret et de la rédemption, découlant de ses actions passées qui ont conduit à la trahison de son équipe.
Les enjeux personnels s’intensifient alors qu’Hershel doit se réconcilier avec ses anciens camarades tout en tentant de regagner leur confiance dans un contexte de machinations politiques. Selon Ashilevi, « c’est une histoire d’échec et de regrets accablants », tandis que le récit explore le lourd tribut émotionnel que subit un individu pris au piège des troubles politiques extérieurs et du conflit intérieur né de transgressions passées.
« Ce n’est pas seulement un jeu où vous résolvez un mystère compliqué qui vous est extérieur, c’est aussi un jeu où vous plongez plus profondément dans votre propre psyché.» – Jim Ashilevi
Mécaniques de jeu innovantes
ZA/UM a introduit un élément de gameplay distinctif appelé « Conditionnement », permettant aux joueurs de façonner leur propre version d’Hershel tout au long du récit. Ils devront explorer les implications morales de leurs choix, décider de renforcer ou de punir certaines pensées, ce qui influence les modificateurs de personnage et le gameplay global.
Le jeu propose également des mécanismes permettant de suivre le bien-être physique et mental d’Hershel, en fonction de son état de santé, comme la fatigue et l’anxiété. S’engager dans des tâches difficiles ou participer à des interactions sociales, par exemple, a des effets tangibles sur ses performances, ajoutant ainsi une dimension stratégique au gameplay.
Avec les Rencontres Dramatiques, le jeu insuffle des moments d’action à une expérience par ailleurs axée sur la narration. Les joueurs seront confrontés à des moments décisifs qui exigeront une réflexion rapide et des choix stratégiques, soulignant l’importance d’accepter les conséquences, qu’elles soient positives ou négatives. Notamment, la tenue du personnage influence la dynamique du jeu, donnant accès à des options de dialogue spécifiques ou facilitant les interactions selon la tenue choisie.
Une nouvelle ère pour ZA/UM
Alors que je termine cet aperçu de Zero Parades, mon intérêt a évolué, passant de l’enthousiasme initial à la contemplation de l’évolution du studio. Dans le contexte des récents bouleversements au sein de ZA/UM et de son équipe créative, une pression palpable entoure ce projet, qui s’efforce de démontrer que le studio possède toujours la magie créative qui a captivé les joueurs en 2019.
À travers ce nouveau chapitre, ZA/UM doit relever le défi de redéfinir son identité au-delà de l’équipe d’origine, dans un contexte de litiges juridiques persistants et d’attentes contrastées. Si mes observations lors de la récente présentation n’ont révélé aucun signe négatif, le succès final de Zero Parades reste à démontrer, et il porte le poids de l’histoire sur ses épaules.
En substance, Zero Parades a le potentiel de devenir l’une des expériences narratives les plus marquantes depuis Disco Elysium. Pourtant, seul un gameplay approfondi permettra d’en mesurer véritablement la profondeur et la résonance au sein de la communauté des joueurs.
Le développement de jeux étant intrinsèquement collaboratif, les véritables mérites de Zero Parades résideront dans les efforts collectifs de ZA/UM. S’il est indéniable que l’essence du studio dépasse ses auteurs originaux, un manque d’expérience engageante pourrait susciter des critiques pour manque d’innovation – une identité à laquelle il sera difficile de se soustraire.
Malgré les défis à venir, je garde espoir que ZA/UM saura retrouver son statut autrefois prestigieux.Zero Parades est prévu pour 2026 sur PC et PS5, offrant ainsi au studio l’occasion de se redéfinir à un tournant décisif de l’histoire du jeu vidéo.
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