Activer cette fonctionnalité Windows essentielle qui est désactivée par défaut

L’Explorateur de fichiers Windows propose de nombreuses options qui améliorent la gestion et la visualisation de vos fichiers. Cependant, une fonctionnalité importante reste désactivée par défaut, et son activation est cruciale pour la sécurité de votre système.

L’importance des extensions de fichiers

Les extensions de fichier, généralement composées de trois ou quatre caractères suivant le dernier point d’un nom de fichier, comme .txt, .exe ou .pdf, sont des indicateurs essentiels. Elles renseignent votre système d’exploitation et vous-même sur le type de fichier en un coup d’œil.

Sous Windows, les extensions de fichier permettent au système de déterminer quelle application doit ouvrir un fichier après un double-clic. Par exemple, un fichier .exe déclenche une application, tandis qu’un fichier .docx est conçu pour s’ouvrir dans Microsoft Word. De nombreuses applications utilisent des extensions de fichier propriétaires, ce qui signifie que ces fichiers sont conçus pour être ouverts par des programmes spécifiques ou des applications tierces associées.

Un fichier exécutable sous Windows — Image de Yadullah Abidi / MakeUseOf

L’un des principaux avantages de l’affichage des extensions de fichiers est la possibilité d’identifier les fichiers potentiellement malveillants. Des extensions telles que .exe, .bat, .cmd, .vbs et .scr peuvent indiquer la présence de fichiers malveillants conçus pour exécuter des programmes malveillants sur votre système. Souvent, ces fichiers malveillants se font passer pour des programmes légitimes ; il est donc impératif d’afficher les extensions de fichiers pour une identification précise.

Malgré leur importance, Windows masque les extensions de fichiers par défaut afin de préserver une esthétique plus épurée dans l’Explorateur de fichiers. Cependant, ce choix de conception permet aux auteurs de logiciels malveillants de masquer des fichiers exécutables dangereux sous des documents inoffensifs, augmentant ainsi considérablement les risques pour les utilisateurs. Par conséquent, activer les extensions de fichiers est une pratique prudente pour protéger votre système.

Comment activer les extensions de fichiers sous Windows

Heureusement, activer les extensions de fichiers sous Windows est simple. Pour les utilisateurs de Windows 11, suivez ces étapes :

Lancez l’Explorateur de fichiers à l’aide du raccourci clavier touche Windows + E.
Cliquez sur Afficher dans le menu supérieur, passez la souris sur Afficher et sélectionnez Extensions de nom de fichier dans la liste déroulante.

Une fois terminé, vous devriez voir les extensions de fichiers pour tous les fichiers de votre système.

Option d'extensions de nom de fichier dans l'explorateur de fichiers

Si la barre de menu supérieure n’est pas visible, vous pouvez également activer les extensions de fichiers via les paramètres Windows :

Appuyez sur les touches Windows + I pour ouvrir les paramètres Windows. Accédez à l’ onglet Système et sélectionnez « Pour les développeurs ».
Cliquez pour développer la section Explorateur de fichiers, en vous assurant que le bouton Afficher les extensions de fichier est activé.

Pour les utilisateurs disposant d’anciennes versions de Windows, le Panneau de configuration reste une option viable :

Ouvrez le menu Démarrer et tapez Panneau de configuration, puis sélectionnez l’application correspondante.
Si nécessaire, basculez l’ option Afficher par catégorie sur Petites icônes et choisissez Options de l’Explorateur de fichiers.
Dans l’ onglet Affichage, assurez-vous que l’option intitulée Masquer les extensions pour les types de fichiers connus n’est pas cochée.

Pour une modification rapide de la configuration, vous pouvez également modifier le registre Windows, mais cette option peut comporter des risques. Les méthodes décrites ici sont bien plus sûres et compatibles avec toutes les versions de Windows à partir de 2025. Cependant, si vous préférez la ligne de commande, vous pouvez exécuter la commande suivante dans le Terminal Windows ou PowerShell :

reg add HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced /v HideFileExt /t REG_DWORD /d 0 /f

Cette commande ajustera les paramètres du registre pour afficher les extensions de fichiers dans l’Explorateur de fichiers. Pour voir les modifications, actualisez l’Explorateur de fichiers avec la touche F5.

Exploitation des extensions de fichiers cachées par les attaquants

Comme mentionné précédemment, les cybercriminels exploitent souvent les extensions de fichiers cachées dans Windows pour dissimuler des fichiers malveillants. Par exemple, un fichier nommé image.png.exe se présente comme une image PNG inoffensive lorsque les extensions sont masquées, alors qu’il s’agit en réalité d’un exécutable malveillant capable d’exécuter du code malveillant à son ouverture.

Cette tactique, appelée « attaque par double extension », est l’une des plus courantes pour manipuler les extensions. Heureusement, lorsque les extensions de fichier sont visibles, la détection de ces fichiers EXE malveillants devient beaucoup plus simple. Cependant, les attaquants emploient diverses autres techniques pour tromper les utilisateurs, notamment :

Technique	Exemple	Description
Remplacement de droite à gauche (RTLO)	image[RTLO]gpj.exe apparaît sous la forme image.exe.jpg	Cela implique l’utilisation du caractère Unicode U+202E pour inverser le nom d’affichage du fichier.
Remplissage des espaces blancs	document.pdf[insérer 100 espaces].exe	En insérant plusieurs espaces entre les extensions fausses et réelles, l’extension légitime peut être poussée hors de vue, même lorsqu’elle est activée.
Manipulation des icônes	document.exe affiché avec une icône PDF	Cette technique consiste à remplacer l’icône d’un fichier malveillant par une icône plus familière, comme une icône PDF ou JPEG.
Fichiers PIF	document.pif	Les extensions de fichiers PIF sont automatiquement masquées par Windows, même si les extensions de fichiers sont activées ; cependant, elles ne sont pas courantes dans les versions actuelles de Windows.

Les différentes tactiques employées par les pirates informatiques peuvent mettre votre système en danger si elles ne sont pas contrôlées. En activant les extensions de fichiers, vous pouvez vous protéger efficacement contre ces pièges trompeurs et protéger votre PC des logiciels malveillants.

Les extensions de fichiers sont des indicateurs essentiels du type de fichier. Microsoft ayant choisi de les masquer dans l’Explorateur de fichiers, les fraudeurs peuvent, par inadvertance, dissimuler des fichiers malveillants. Pour vous protéger, assurez-vous que les extensions de fichiers sont activées et inspectez attentivement tout fichier inconnu, en particulier ceux provenant d’Internet ou de pièces jointes non sollicitées.

Source et images