Action collective de 656 millions de livres sterling contre Steam Operator Valve pour commission « excessive

Valve fait face à un important défi juridique concernant son modèle de revenus Steam

Valve Corporation, autrefois célèbre pour des titres emblématiques tels que Half-Life et Left 4 Dead, se retrouve récemment mêlée à un important litige qui rappelle les conflits juridiques entre Apple et Epic Games. Le Tribunal d’appel de la concurrence de Londres a ordonné à Valve de répondre à une action collective d’un montant considérable de 656 millions de livres sterling. Cette affaire repose sur des allégations selon lesquelles l’entreprise prélève une commission « excessive » de 30 % sur chaque transaction Steam.

Contexte de l’affaire

Selon un article de GamesIndustry. Biz, la plainte a été déposée en 2024 par Vicki Shotbolt, PDG de Parent Zone. Dans ses premières déclarations, Shotbolt a accusé Valve de « manipuler le marché » et d’exploiter les joueurs britanniques, soulignant sa volonté de « mettre fin à ces pratiques illégales » et d’obtenir réparation pour les consommateurs lésés.

Réclamations et allégations

Cette action collective représente environ 14 millions de joueurs britanniques qui estiment que la commission de 30 % prélevée par Valve constitue un « prix injuste » répercuté sur les consommateurs. Il est également reproché à Valve d’appliquer des « clauses anti-orientation » obligeant les utilisateurs à effectuer tous leurs achats, y compris les contenus téléchargeables (DLC) et les extensions, au sein de l’écosystème Steam.

Actions en justice antérieures contre Valve

Si cette situation vous semble familière, c’est probablement dû aux accusations similaires portées en 2021 par Wolfire Studios et Dark Catt Studios. Plus précisément, la plainte de Wolfire visait Valve et Sony au sujet du PlayStation Store. Bien que la plainte initiale de Wolfire ait été déposée en avril 2021, elle a finalement été rejetée, tandis que certaines allégations de la plainte de Dark Catt sont restées recevables.

Suite au rejet de sa plainte, Wolfire a restructuré ses demandes et a déposé une nouvelle plainte contre Valve. Les similitudes entre ces affaires ont conduit à leur regroupement en juillet 2022. En novembre 2024, l’action combinée a obtenu le statut de recours collectif, ce qui lui a permis d’être menée à plus grande échelle.

Implications pour l’industrie du jeu

Bien que de telles procédures judiciaires puissent être longues, leur impact potentiel sur l’industrie du jeu vidéo est considérable. Une décision défavorable à Valve pourrait entraîner des changements importants dans le fonctionnement des plateformes numériques et potentiellement affecter les modèles de revenus de l’ensemble du secteur. Notamment, ce scénario pourrait même contraindre Gabe Newell, cofondateur de Valve, à revoir ses dépenses extravagantes, comme le budget alloué à son super-yacht.

Restez à l’écoute pour suivre l’évolution de cette affaire, car les répercussions pour Valve et l’ensemble de la communauté des joueurs pourraient être considérables.

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