Le célèbre cinéaste Aaron Kaufman, célébré pour son documentaire percutant sur le conflit ukrainien, Superpower , est décédé le jeudi 17 octobre 2024, à l’âge de 51 ans. Le directeur de Verdi Productions, Chard Verdi, a transmis cette triste nouvelle au Hollywood Reporter par le biais d’un communiqué officiel.
« C’est un moment profondément triste pour tous ceux qui chérissaient Aaron », a exprimé Verdi dans son e-mail au Hollywood Reporter.
Les rapports indiquent que Kaufman était à Las Vegas lorsqu’il a subi une crise cardiaque apparente.
« Aaron nous a quittés jeudi soir. Nous avons parlé au téléphone environ 20 minutes avant que les secours ne soient appelés. Il semblait joyeux et se préparait à aller dîner. La vie est éphémère, et la famille et les amis sont tout pour lui. Il me manque déjà terriblement », a déclaré Verdi.
Avant Superpower , qui lui a valu une nomination aux Emmy, Kaufman a contribué à divers films importants, notamment Machete , Urge (2016), Sin City : A Dame to Kill For (2014) et Crusaders : Ex Jehovah’s Witnesses Speak Out (2021).
La passion d’Aaron Kaufman pour le cinéma suscitée par Do the Right Thing de Spike Lee
Né à Long Island, New York, le parcours d’Aaron Kaufman dans le cinéma a débuté à l’âge de 14 ans lorsqu’il a vu Do the Right Thing de Spike Lee .
« J’ai toujours aimé le cinéma, mais je n’ai jamais envisagé le rôle de réalisateur. Regarder Do the Right Thing à 14 ans a fait basculer mon esprit. Le film regorgeait d’éléments que je n’avais jamais rencontrés dans un film. Il délivrait un message puissant avec une énergie incroyable. C’était vraiment remarquable », a déclaré Kaufman dans une interview accordée à Fast Company en 2014.
Comme détaillé dans l’interview de Fast Company en 2014, Kaufman aspirait à faire carrière dans le cinéma et a commencé à étudier à l’Université de New York, mais a dû faire face à la désapprobation de son père, qui l’a persuadé d’interrompre ses études.
À 21 ans, il se marie et accueille son premier enfant un an plus tard. À 24 ans, Kaufman fonde Fountainhead Studios, une société d’animation, qu’il vend peu de temps après pour poursuivre des opportunités dans le secteur du divertissement, en commençant par Palm Pictures sous la direction du fondateur d’Island Records, Chris Blackwell.
Selon son profil de 2012 sur le site du Doha Film Institute, Kaufman a lancé Barbarian Film Group au début des années 2000, où il a été producteur exécutif sur des projets comme The Greatest (2009) et Spread (2009).
Sa réputation a attiré l’attention du réalisateur Robert Rodriguez, ce qui a conduit à une collaboration de six ans chez Troublemaker Studios et Quick Draw Productions, qui a donné lieu à des succès tels que Machete (2010), sa suite Machete Kills (2013) et Sin City: A Dame to Kill For (2014).
Durant cette période, Kaufman a également produit plusieurs films, dont 13 (2010), Chef (2014) et Flock of Dudes (2016). Après la fin de son partenariat avec Rodriguez, il a réalisé son rêve de réalisateur. Dans une interview accordée au HuffPost en août 2015, il a déclaré :
« Mes 15 années en tant que producteur de films ont été très enrichissantes. J’ai énormément apprécié. Cependant, être producteur, c’est comme être dans une relation merveilleuse, mais laisser constamment la personne chez quelqu’un d’autre le soir. Les réalisateurs peuvent vraiment s’impliquer dans les aspects créatifs. »
Alors que les débuts de réalisateur de Kaufman, Urge (2016), ont reçu des critiques mitigées, ses films suivants, Crusaders: Ex Jehovah’s Witnesses Speak Out (2021) et Superpower (2023), lui ont valu une reconnaissance significative.
Selon Variety, citant Amber Scorah, une amie et interviewée pour Crusaders , a noté :
« Aaron était le genre d’individu qui soutenait discrètement tout le monde dans les coulisses, même après que d’autres soient partis ou lorsque cela ne lui apportait aucune reconnaissance. »
Dans sa conversation avec HuffPost, Aaron Kaufman a reconnu que Roger Smith, Robert Rodriguez, Quentin Tarantino, Sydney Lumet et Chris Blackwell ont été des influences essentielles dans sa carrière.
Avant son décès prématuré, le Hollywood Reporter a rapporté que Kaufman était en train de réaliser Stealing Don Ho et Iron Birds (les deux films sont terminés) et qu’il devait également produire The Jet (actuellement en pré-production).
Laissé derrière lui par ses trois enfants, sa partenaire Kea (la fille de Don Ho), sa mère et ses frères et sœurs, Aaron Kaufman laisse derrière lui un héritage qui résonne au sein de l’industrie cinématographique.
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