Après une période où le développement de la franchise était au plus bas, la série Age of Empires de Microsoft a retrouvé une nouvelle vie sur PC et consoles Xbox au cours des dernières années. Microsoft et son studio Worlds Edge ont contribué à la réédition des trois anciens jeux Age of Empires créés par Ensemble Studios dans de nouvelles éditions définitives, et Relic Entertainment a publié le nouveau jeu Age of Empires IV en 2021.
La semaine dernière, Microsoft a dévoilé ses projets pour 2024 pour la série. Cela inclut du nouveau contenu pour Age of Empires III et IV , un nouveau pack d’extension pour AoW II et la version remasterisée tant attendue du jeu dérivé Age of Mythology . Cependant, nous recevons également un tout nouveau jeu de la série, Age of Empires Mobile, dont le lancement est prévu plus tard cette année pour iOS et Android .
Il est intéressant de noter que Microsoft tente une fois de plus de lancer un jeu Age of Empires à succès pour les appareils mobiles pour plusieurs raisons. La première est que de nombreux jeux de stratégie mobiles, y compris certains très populaires, sont évidemment fortement influencés par l’AoE (certains pourraient même dire que certains d’entre eux sont des arnaques assez flagrantes, mais c’est un tout autre sujet). L’autre est qu’il y a eu des tentatives pour créer des jeux officiels Age of Empires pour les appareils mobiles, mais elles n’ont finalement pas abouti. Nous allons maintenant revenir sur ces tentatives.
Le premier est un jeu hybride PC-mobile gratuit appelé Age of Empires: Castle Siege. Annoncé pour la première fois en 2014 puis lancé plus tard la même année, le jeu a été principalement développé par Smoking Gun Interactive. Il appartenait au sous-genre RTS, le jeu de tower defense.
Les joueurs pouvaient choisir l’une des nombreuses civilisations sur le thème du Moyen Âge. Ils étaient chargés de construire leur château, ses murs et ses défenses, et ils devaient vaincre les armées d’invasion déterminées à détruire leur château. Si les joueurs survivaient aux forces d’invasion, ils pourraient constituer leur propre armée et commencer à assiéger les châteaux et les défenses des autres joueurs en ligne. Il existait même un mode campagne dans lequel les joueurs pouvaient participer à 10 batailles historiques. Comme dans les jeux PC AoE, la campagne obligeait les joueurs à atteindre un niveau d’âge spécifique avant de débloquer la prochaine bataille de la campagne.
Le jeu a été initialement publié pour les PC Windows 8.1, mais il a également été lancé pour Windows Phone. Castle Siege pouvait même être joué sur des appareils Windows Phone bas de gamme dotés de seulement 512 Mo de RAM, ce qui constituait un argument de vente important pour le jeu.
En 2015, Castle Siege a été lancé sur les appareils iOS, et en 2017, il est enfin arrivé sur les téléphones et tablettes Android . Il permettait également aux joueurs de changer d’appareil et de reprendre là où ils s’étaient arrêtés avec un compte Xbox Live ou Microsoft.
Cependant, le jeu arriverait bientôt en fin de vie. En novembre 2018, Microsoft a annoncé qu’il fermerait les serveurs de Castle Siege en mai 2019.
Un jeu mobile beaucoup moins connu de la série est Age of Empires : World Domination. Il a été développé par KLab et lancé dans son pays d’origine, le Japon, ainsi que dans d’autres pays et territoires asiatiques, en décembre 2015 pour iOS et Android.
KLab a déclaré dans son communiqué :
Les joueurs sont mis au défi de faire progresser un éventail de civilisations à travers de nouveaux âges pour forger leur propre empire personnalisé. Après avoir créé des bâtiments qui produisent les ressources nécessaires à l’expansion de leur armée naissante, les joueurs peuvent utiliser les ressources nouvellement collectées pour construire des casernes afin de former de nouveaux soldats. Pour réussir au combat, il est conseillé aux nouveaux dirigeants de renforcer leur armée en améliorant les bâtiments et les troupes.
Cependant, le lancement en douceur du jeu mobile gratuit n’a pas réussi et KLab a discrètement arrêté le titre en novembre 2016, moins d’un an après sa sortie initiale.
La bonne nouvelle est que le nouveau jeu Age of Empires Mobile, avec Microsoft et Worlds Edge travaillant avec l’équipe de développement de Timi, est bien meilleur que World Domination tout en restant fidèle au gameplay RTS des séries de jeux PC et Xbox. Espérons que cette tentative de jeu AoE sur smartphone nous fasse oublier les jeux mobiles arrêtés.
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