Plus tôt cette semaine, une annonce surprise a été faite dans l’industrie du jeu vidéo. Après plus de 10 ans de « mort », le MMO de super-héros City of Heroes est officiellement de retour, en quelque sorte. Un serveur géré et financé par des fans, City of Heroes Homecoming, avait reçu une licence officielle du propriétaire du jeu, NCSOFT pour non seulement poursuivre ses opérations, mais également ajouter de nouveaux contenu du jeu.
C’est une énorme nouvelle pour les nombreux fans du jeu lancé en 2004, mais a été arrêté par NCSOFT en 2012. Cependant, beaucoup de gens ont peut-être oublié que le jeu a rencontré des problèmes juridiques au début de sa diffusion. Ils ont été causés par nul autre que Marvel Comics.
En novembre 2004, peu de temps après le lancement du jeu, Marvel Comics (plusieurs années avant que Disney ne l’achète) a intenté une action en justice contre le développeur original de City of Heroes, Cryptic Studios, et contre NCSOFT. Comme l’Développeur de jeux l’avait signalé à l’époque, le problème ne venait pas du jeu lui-même, mais du créateur du personnage. Cryptic avait créé un système de génération de personnages qui était, à l’époque, l’un des plus personnalisables jamais conçus pour un jeu vidéo.
Le procès de Marvel affirmait que le générateur de personnages de City of Heroes était trop personnalisable. Il indiquait que les joueurs du jeu pouvaient créer des personnages qui non seulement ressemblaient aux personnages de super-héros de Marvel, mais jouaient également dans le jeu un peu comme ils le feraient dans les bandes dessinées de Marvel. Les personnages pourraient même être nommés dans le jeu comme leurs homologues Marvel.
Cryptic Studios et NCSOFT ont déclaré que le procès de Marvel était sans fondement. En mars 2005, l’affaire a été portée devant la Cour fédérale. À l’époque, Cryptic et NCSOFT tentaient de faire valoir que si Marvel obtenait gain de cause dans son procès contre le créateur du personnage de City of Heroes, ils devraient également intenter une action en justice contre les créateurs du crayon ou d’autres outils créatifs. Gamesindustry.biz a rapporté que le juge chargé de l’affaire a rejeté plusieurs des allégations de Marvel dans le cadre du procès, dont une selon laquelle Cryptic et NCSOFT auraient directement violé les marques déposées de Marvel.Gamesindustry.biz a rapporté que le juge chargé de l’affaire avait rejeté plusieurs des allégations de Marvel dans le procès, dont une selon laquelle Cryptic et NCSOFT avaient directement violé les marques déposées de Marvel.Gamesindustry.biz une>
En décembre 2005, NCSOFT a annoncé qu’elle et Cryptic Studios étaient parvenuesà un accord avec Marvel dans cette affaire. Bien que les termes spécifiques du règlement n’aient pas été divulgués, NCSOFT a déclaré que le générateur de personnages de City of Heroes ne devrait pas être modifié.
Non seulement Cryptic et Marvel se sont bien entendus, mais moins d’un an plus tard, les deux sociétés ont décidé de travailler ensemble. En septembre 2006, Microsoft a annoncé la publication d’un jeu Marvel MMO, Marvel Universe Online, développé par Cryptic pour les PC Xbox 360 et Windows Vista, avec un support cross-play prévu pour les deux plates-formes.
GamesIndustry.biz a publié la nouvelle, avec des citations de Frank Pape, directeur principal du développement commercial de Microsoft Game Studios :
La vision derrière l’alliance de Microsoft Game Studios, Cryptic Studios et Marvel est d’élargir le genre MMO et de créer une expérience de jeu épique exclusivement pour les joueurs Xbox 360 et Windows Vista, qu’ils pourront vivre ensemble en ligne.
Cryptic Studios est largement respecté pour son expérience établie en matière d’innovation et de compréhension de l’espace MMO, et ils conviennent parfaitement à la création de la meilleure expérience possible dans Marvel Universe Online.
En 2007, Cryptic Studios a vendu entièrement sa participation dans City of Heroes à NCSOFT pour devenir un studio indépendant. NCSOFT a formé sa propre équipe interne, Paragon Studios, pour poursuivre le développement de City of Heroes.
Après plus d’un an sans nouvelle mise à jour sur le développement de Marvel Universe Online, Shane Kim, alors directeur de Microsoft Games Studios, a confirmé que le jeu avait été annulé. Dans une interview avec MTV Multiplayer, Kim était un peu vague quant à ce qui s’est passé avec son développement. Il a expliqué que cela s’expliquait en partie par le changement des modèles commerciaux des jeux MMO. Kim a déclaré :
Lorsque nous avons commencé à développer et à conclure un accord pour le développement de « Marvel Universe Online », nous pensions créer un autre MMO par abonnement. Et si vous regardez vraiment les données, il y en a essentiellement une qui réussit et tout le reste ne répondrait pas à notre niveau ou à notre définition du succès commercial. Et puis il faut regarder [et dire] : « Pouvons-nous changer le modèle économique pour cela ? Est-ce vraiment viable compte tenu de l’état actuel de notre développement ? Et ainsi de suite. Est-ce que Marvel veut faire ça ? » Il y a tout un tas de facteurs.
Kim a laissé entendre que même si les modèles économiques du jeu avaient pu changer, cela ne suffirait peut-être pas à son succès, ajoutant : « En fin de compte, tous ces éléments se sont combinés pour que nous puissions dire : écoutez, c’est probablement dans le futur. Il est dans l’intérêt des deux parties que nous ne continuions pas. »
De toute évidence, Cryptic Studios avait consacré beaucoup de temps au développement de Marvel Universe Online, et ils ne voulaient pas que ce travail soit gaspillé. Quelques semaines seulement après que Kim ait confirmé que Marvel Universe Online avait été annulé, Cryptic a annoncé qu’il avait acheté les droits du jeu de rôle sur papier et stylo de super-héros Champions à Hero Games et qu’il développerait un MMO basé sur celui-ci. , appelé Champions Online. Le jeu a été lancé en septembre 2009, et est toujours en ligne aujourd’hui.
Pendant ce temps, la quête pour créer un MMO à succès basé sur Marvel Comics se poursuivait. . . mais c’est une histoire pour un autre jour.
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