Microsoft Flight Simulator était l’un des premiers produits logiciels de la société. Il a également produit quelques spin-offs, comme Microsoft Space Simulator et Microsoft Combat Flight Simulator, qui ont fait l’objet de notre dossier de samedi. Cependant, il y a eu un autre spin-off qui, techniquement, n’avait sorti qu’un seul jeu, mais avait un lien direct avec une série qui a commencé dans son sillage et qui s’est poursuivie jusqu’à ce jour.
Nous parlons de Microsoft Train Simulator, lancé sur PC en juin 2001. Contrairement aux autres jeux Simulator, ce titre n’a pas été développé en interne par Microsoft mais a été réalisé par la société britannique Kuju Entertainment. Le jeu permet aux joueurs de contrôler un certain nombre de trains sur différents itinéraires à travers le monde. Vous pouvez faire rouler vos trains lors de simples déplacements domicile-travail ou prendre le contrôle des moteurs pour des missions de fret plus complexes. Kuju s’est efforcé de rendre les trains et leurs itinéraires aussi précis que possible.
Les critiques de Microsoft Train Simulator ont été très positives et en 2003, Microsoft Train Simulator 2 a été annoncé , qui allait à nouveau être développé par Kuju. Microsoft a présenté une première version à l’E3 la même année, qui ajoutait des fonctionnalités telles que des personnages animés et des platines pour les trains.
Cependant, plus tard en 2003, il a été signalé que Kuju ne développait plus la suite et que son travail avait été envoyé à Microsoft pour poursuivre son développement en interne. Il s’est avéré que Microsoft a ensuite décidé d’annuler les travaux sur la suite, et cette décision a été rendue publique en avril 2004 .
Trois ans plus tard, en 2007, la société a annoncé une deuxième tentative de création d’une suite à Microsoft Train Simulator. Ce jeu, développé en interne, aurait utilisé le même moteur graphique que Microsoft Flight Simulator X. En plus de graphismes mis à jour, le jeu aurait eu un système ferroviaire global permettant aux joueurs de contrôler leurs trains. Quatre de ces itinéraires bénéficieraient d’un traitement graphique très détaillé.
En 2009, Microsoft a fermé son équipe Aces Studio, et avec cela, la deuxième tentative de suite de Microsoft Train Simulator est morte avec elle. Cependant, le développeur du jeu original, Kuji, a décidé de continuer à créer un jeu similaire. En 2007, il a sorti Rail Simulator, publié par Electronic Arts. Il comprenait quatre itinéraires détaillés où les joueurs pouvaient opérer avec plusieurs scénarios ou en mode jeu libre.
La plus grande fonctionnalité de ce jeu était un éditeur de monde, dans lequel vous pouviez créer vos propres itinéraires, trains, villes et bien plus encore. Il prenait également en charge les modules complémentaires téléchargeables. Cependant, les critiques sur le jeu étaient mitigées, beaucoup d’entre elles déclarant que le développeur avait très peu d’aide pour en savoir plus sur le jeu et ses fonctionnalités d’édition.
Après la sortie de Rail Simulator, Kuju a décidé qu’il était enfin temps de créer des trains et des lieux virtuels et a arrêté le développement de ce type de jeux. Cependant, un certain nombre de membres de l’équipe Kuju ont choisi de quitter le développeur pour former une nouvelle équipe. En 2009, ce nouveau studio a été officiellement annoncé sous le nom de RailSimulator.com . Plus tard cette année-là, il a publié ce qui était essentiellement une suite du jeu Rail Simulator de 2007 appelé Railworks .
L’équipe a continué à mettre à jour le jeu régulièrement, avec RailWorks 2 : Train Simulator en 2010, suivi de RailWorks 3 : Train Simulator en 2012. Le nom Railworks a été supprimé avec la sortie de Train Simulator 2013. Il a continué à être mis à jour avec du nouveau contenu. à ce jour et est maintenant connu sous le nom de Train Simulator Classic sur Steam, car il a abandonné la marque annuelle.
L’équipe de développement, qui a changé son nom pour Dovetail Games en 2013, a également lancé une deuxième franchise de simulation de train appelée Train Sim World. Le premier jeu de la série a été lancé en 2017. Le dernier jeu, Train Sim World 4, est sorti fin 2023 et est disponible sur PC, ainsi que sur les consoles PlayStation 4 et 5, ainsi que sur Xbox One, Xbox Series S. , et les consoles Xbox Series X.
Bien que Microsoft n’ait jamais sorti un deuxième jeu Train Simulator, Dovetail a certainement pris le relais avec ses propres efforts, et il n’est pas exagéré de dire que cela n’aurait peut-être pas commencé sans le lancement de ce premier titre Microsoft Train Simulator il y a plus de 20 ans.
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