Construire un Rocket Boy’s MindsEye : un lancement critique et une acquisition de responsabilité
MindsEye, le premier titre de Build a Rocket Boy, devrait clôturer l’année 2025 comme l’un des jeux les moins bien notés de l’année et un échec commercial majeur. L’attente était grande grâce à la participation de Leslie Benzies, ancien producteur éminent de la série Grand Theft Auto, et du cofondateur Mark Gerhard. Cependant, des signes inquiétants ont commencé à apparaître bien avant la sortie officielle du jeu.
Des critiques préliminaires négatives, une bande-annonce de lancement décevante et un manque d’informations à l’approche de la date de sortie ont suscité le scepticisme des joueurs potentiels. La situation s’est aggravée lorsque, deux semaines seulement avant le lancement, deux dirigeants de renom ont quitté Build a Rocket Boy, alors que des fuites de copies physiques révélaient de graves problèmes techniques et des mécanismes de jeu douteux.
En réponse au tollé, Build a Rocket Boy a assuré aux fans qu’un patch dès le premier jour corrigerait ces problèmes. Malheureusement, cette mise à jour n’a pas tenu ses promesses et les joueurs ont continué à rencontrer de nombreux problèmes. Suite aux débuts difficiles du jeu, le studio a publié un communiqué public exprimant sa déception quant aux conditions de lancement, tandis que PlayStation a commencé à rembourser les clients mécontents.
Benzies a tenté de détourner les critiques, attribuant les défauts du jeu à un sabotage interne et externe – une accusation qu’il avait déjà formulée lors des précédentes vagues d’aperçus négatifs. Cependant, alors que les licenciements se multipliaient au sein du studio et que des rumeurs indiquaient que cet échec pourrait inciter IO Interactive, l’éditeur du jeu, à se retirer de son rôle d’éditeur, la responsabilité s’est portée sur la direction. D’anciens développeurs ont commencé à accuser les dirigeants du studio de la grave mauvaise gestion ayant conduit à la situation difficile actuelle.
Comme le souligne une lettre ouverte de 93 développeurs, anciens et actuels, il est évident que la responsabilité incombe en grande partie aux dirigeants. La lettre s’ouvre par une déclaration sur des problèmes persistants concernant le traitement et le respect des employés, soulignant qu’une part importante des 250 à 300 employés a été licenciée en raison du manque de volonté de la direction à tenir compte de l’expertise de ses employés.
« Les employés et anciens employés de Build a Rocket Boy (BARB), en collaboration avec la section Game Workers des Independent Workers of Great Britain (IWGB), vous écrivent pour dénoncer le manque de respect et les mauvais traitements infligés de longue date à votre personnel.»
Les développeurs détaillent trois échecs critiques en matière de leadership, notamment :
- Manque de transparence et de communication
- Des niveaux d’heures supplémentaires insupportables
- Une gestion désastreuse des licenciements
Ils partagent également leur expérience commune d’épuisement professionnel, de précarité de l’emploi et de stress liée à un projet auquel ils ont consacré des années, appelant à des changements importants au sein de BARB. Ils soulignent que la direction doit permettre aux talents essentiels de mener l’entreprise vers un avenir plus prometteur.
Le collectif de développeurs expose ses quatre principales revendications pour faire face à la situation :
- Des excuses publiques pour les mauvais traitements infligés aux employés, ainsi qu’une indemnisation adéquate pour les personnes licenciées.
- Offrir aux employés restants confrontés à un licenciement la possibilité de travailler pendant leur période de préavis ou d’opter pour une indemnité compensatrice de préavis (PILON).
- Un effort complet et documenté pour améliorer les conditions de travail et reconnaître l’IWGB comme un syndicat reconnu.
- Un engagement à faire appel à des partenaires externes officiels pour la gestion des futurs licenciements afin de garantir des pratiques équitables.
En conclusion, les développeurs ont remis en question l’approche familiale autoproclamée du leadership de Benzies et Gerhard :
Mark Gerhard et Leslie Benzies, vous qualifiez souvent vos employés de « famille ».Mais nous vous demandons de réfléchir : est-ce vraiment ainsi que vous traitez les vôtres ?
Dès les premiers stades de Build a Rocket Boy, Benzies et son équipe ont obtenu un financement de 110 millions de dollars pour concrétiser leur vision d’une expérience de jeu révolutionnaire. La renommée de Benzies étant associée au studio et ses ambitions ambitieuses de créer un jeu comparable à Grand Theft Auto, l’enthousiasme a résonné dans toute l’industrie. Malheureusement, sans action décisive, le studio risque de sombrer dans l’oubli et de servir de modèle à la communauté des joueurs.
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