Le parcours de création du Parrain est jalonné de réalisateurs de renom qui ont été approchés avant que Francis Ford Coppola ne prenne les commandes. D’abord réticent, Coppola a estimé que le roman de Mario Puzo manquait de profondeur pour une adaptation significative. Après réflexion, il a découvert les riches éléments thématiques intégrés dans l’histoire, le reconnaissant non seulement comme un film de gangsters mais aussi comme un drame familial poignant qui résonnait avec ses propres expériences en tant que membre d’une famille italo-américaine.
C’est cette nouvelle perspective qui a élevé Le Parrain au rang de légende, lui permettant de transcender le genre policier et de séduire un public universel. Malgré son succès final, Coppola a dû faire face à une opposition importante, car au moins huit autres cinéastes se sont vus initialement proposer le poste de réalisateur, beaucoup invoquant des conflits d’emploi du temps ou un malaise face au contenu violent de l’histoire. Si l’un de ces réalisateurs avait accepté, l’héritage du film aurait pu être remarquablement différent.
8 Sergio Leone
Sergio Leone avait été le premier choix de Paramount pour réaliser Le Parrain, poussé par un désir d’authenticité après que le précédent film sur la mafia du studio, The Brotherhood, ait été jugé comme un échec en raison de son casting et de son équipe non italiens (source : New York Times ).Leone, célèbre pour ses chefs-d’œuvre du genre western spaghetti, a choisi de se concentrer sur son propre projet, Once Upon a Time in America, qui visait à inverser le récit des gangsters hollywoodiens. Malheureusement, ce film ne sortira pas avant 1984, soit douze ans après Le Parrain.
7 Pierre Bogdanovitch
Ensuite, Peter Bogdanovich, dont le désintérêt était encore plus grand que celui de Leone (source : The Guardian ), a rejeté le film sans en saisir la signification, étant opposé au thème de la mafia. S’il avait été réalisateur, Bogdanovich aurait imaginé un Parrain très différent, laissant entendre qu’il pourrait confier le rôle de Don Vito Corleone à Edward G. Robinson.
Durant cette période, Bogdanovich connaît un essor dans sa carrière grâce au succès de ses films, dont Targets et La Dernière Séance, qui lui valent des nominations aux Oscars. Au lieu de se consacrer à Le Parrain, il produit les comédies classiques What’s Up, Doc ? et Paper Moon, qui sont aujourd’hui des films appréciés des années 1970.
6 Pierre Yates
Après Leone et Bogdanovich, Peter Yates a reçu une offre avant qu’elle ne parvienne à Coppola (source : CBS News ).Surtout connu pour le film emblématique Bullitt, Yates aurait probablement apporté une perspective plus orientée vers l’action au Parrain. Ses choix stylistiques auraient transformé des moments clés en spectacles sensationnels, contrastant avec la représentation subtile et réaliste de la violence de Coppola.
5 Otto Preminger
Otto Preminger a également décliné l’offre de réaliser Le Parrain. Figure de proue d’Hollywood, notamment dans le genre du film noir, Preminger a connu une carrière illustre, avec des œuvres marquantes comme Laura (1944).S’il avait montré de l’intérêt, Preminger aurait peut-être remis en question les thèmes du film à travers une narration éloquente, compte tenu de son habitude de s’attaquer aux tabous sociaux, de la toxicomanie dans L’Homme au bras d’or aux thèmes de la violence sexuelle.
4 Richard Brooks
Richard Brooks était un autre nom évoqué pour réaliser Le Parrain. Connu pour ses récits captivants axés sur les personnages, Brooks a eu une carrière diversifiée allant de l’écriture du classique du film noir The Killers à la réalisation de De sang-froid. Brooks a peut-être livré une exploration approfondie des riches personnages derrière la façade de la mafia, proche de la vision ultime de Coppola, garantissant que le film résonne toujours profondément auprès du public.
3 Franklin J. Schaffner
Franklin J. Schaffner, un autre réalisateur de renom, a refusé le projet. Avec une filmographie qui couvre des genres divers, il a été à la tête de succès critiques tels que La Planète des singes et Patton. Cependant, il est concevable que son approche aurait pu rendre Le Parrain plus lent, en supprimant une partie de l’urgence et de l’intensité que Coppola a magistralement créées dans son film.
2 Costa-Gavras
Le réalisateur franco-grec Costa-Gavras a également été approché mais a choisi de ne pas réaliser Le Parrain. Connu pour le thriller politiquement chargé Z, qui lui a valu un succès considérable, Costa-Gavras aurait probablement mis l’accent sur les courants politiques sous-jacents présents dans le film, offrant une perspective très différente sur le crime organisé que celle de Coppola, en se concentrant sur le capitalisme et la corruption plutôt que sur les liens familiaux qui sous-tendent l’histoire originale.
1 Arthur Penn
Enfin, Arthur Penn, figure clé du mouvement New Hollywood connu pour Bonnie et Clyde, était également un candidat potentiel pour réaliser Le Parrain. Sa capacité à incarner avec délicatesse des personnages complexes a redéfini l’héroïsme au cinéma et s’est peut-être bien prêtée à une interprétation sympathique de la famille Corleone. Sa vision unique a peut-être ouvert la voie à une exploration intrigante de la moralité, établissant des parallèles entre les personnages du Parrain et les hors-la-loi sympathiques de ses œuvres précédentes.
Cet aperçu des différentes voies possibles pour la réalisation du Parrain met non seulement en lumière l’héritage du film, mais souligne également la manière dont le style unique de chaque réalisateur aurait pu façonner un paysage cinématographique entièrement différent.Les sources incluent The Guardian et CBS News.
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