Serena Williams et Venus Williams ont changé le paysage du tennis féminin au cours de leur illustre carrière de tennis. Avec un total combiné de 30 titres du Grand Chelem en simple féminin, Serena et Venus ont également remporté ensemble 14 titres majeurs en double féminin.
Les sœurs américaines continuent d’inspirer les jeunes hommes et femmes ambitieux, pas seulement dans le sport du tennis mais même dans d’autres domaines. Leur résilience, leur passion, leur courage et leur détermination étaient toujours visibles lorsqu’ils jouaient sur le court de tennis.
Serena et Venus ont participé à certains des matchs les plus importants de l’histoire du tennis féminin. Issu d’un milieu noir afro-américain, le duo a également fait face à des réactions mitigées de la part des fans du monde entier.
Sur cette note, jetons un coup d’œil à cinq occasions où Serena Williams et Venus Williams ont été confrontées au racisme et à des commentaires désagréables au cours de leur carrière.
5) Indian Wells 2001 : allégations de trucage de matchs contre Venus et Serena Williams
L’incident de 2001 impliquant Serena Williams, Venus Williams et Kim Clijsters lors du tournoi d’Indian Wells en Californie restera dans l’histoire comme l’un des incidents les plus controversés lors d’un tournoi. Les sœurs Williams devaient s’affronter en demi-finale, mais Vénus s’est retirée du concours cinq minutes avant le match. Non seulement la foule a exprimé sa déception face à la décision de dernière minute de Venus Williams, mais elle a également accusé les sœurs Williams de trucage de matchs.
Lorsque Serena, 19 ans, est venue affronter Kim Clijsters en finale, tout le stade a chahuté, hué et injurié racialement l’Américaine en utilisant le mot N. Serena Williams a rappelé ce malheureux cas et a déclaré dans une interview (via Scroll) :
« Je me souviens que tout le stade était composé à 99 % de Blancs et qu’ils huaient tous. Des insultes racistes ont été utilisées, c’était fort, c’était comme un écho, c’était si fort que je pouvais le sentir dans ma poitrine.
Richard Williams, son père et entraîneur à temps plein, a également évoqué l’incident et expliqué comment cela aurait pu prendre une mauvaise tournure s’il n’avait pas gardé son sang-froid.
«Quand Vénus et moi descendions les escaliers jusqu’à nos sièges, les gens n’arrêtaient pas de me traiter de nègre. Un gars a dit : « J’aurais aimé que ce soit en 1975 ; nous vous écorcherions vivant. C’est à ce moment-là que je me suis arrêté et que je me suis dirigé vers cette direction. Puis j’ai réalisé que mon meilleur pari était de gérer la situation de manière non violente. J’ai eu du mal à retenir mes larmes. Je pense qu’Indian Wells a déshonoré l’Amérique », a déclaré Richard Williams via USA Today.
Venus et Serena Williams ont boycotté Indian Wells pendant plus de 15 ans sur le circuit féminin. Cependant, ils sont revenus à l’événement en 2018 sous une ovation debout de la foule californienne à Indian Wells.
Serena a parlé de la situation et a déclaré que l’Amérique avait un problème de racisme.
« Course? Je pense que, vous savez, les Noirs sont sortis de l’esclavage depuis un peu plus de cent ans maintenant, et les gens ont encore un peu de mal. Cela ne fait pas si longtemps. Je ne sais pas si la race a quelque chose à voir avec cette situation particulière. Mais en général, je pense que oui, il y a encore un petit problème de racisme en Amérique », a-t-elle déclaré.
4) Le commentaire inacceptable d’Ilie Nastase sur le teint du bébé Olympia de Serena Williams
Serena Williams et l’entrepreneur américain Alexis Ohanian se sont rencontrés en 2015 à Rome. Ils se sont croisés pendant le petit-déjeuner dans le même hôtel et n’ont pas eu un début de relation agréable, selon Serena.
Cependant, le couple est resté en contact, s’est envoyé des SMS pendant un moment et a finalement commencé à sortir ensemble. Williams et Ohanian sont maintenant mariés depuis plus de six ans et ont également une fille nommée Olympia Williams Ohanian, née le 1er septembre 2017.
Quelques mois avant la naissance d’Olympia, le joueur de tennis roumain et ancien numéro un mondial Ilie Nastase a laissé un commentaire désagréable sur leur enfant à naître (via Scroll) :
« Voyons de quelle couleur il a, Chocolat au lait ? » » a déclaré Nastase en s’en prenant au père de l’enfant, Alexis Ohanian, qui venait d’un milieu blanc.
Le commentaire a été critiqué par la fraternité du tennis. Serena Williams a également abordé la situation sur son compte Instagram et a déclaré :
« Cela me déçoit de savoir que nous vivons dans une société dans laquelle des gens comme Ilie Nastase peuvent faire des commentaires racistes envers moi-même et mon enfant à naître, et des commentaires sexistes contre mes pairs. »
3) « Frappez le filet comme le ferait un nègre » – Commentaire raciste d’un spectateur à l’ Open de Miami 2007
En 2007, Serena Williams affronte Lucie Safarova au troisième tour de l’Open de Miami. Elle a battu la joueuse tchèque en deux sets et a finalement remporté le tournoi.
Cependant, lors de son match contre la Tchèque, Williams a fait face à un commentaire raciste de la part d’un spectateur. Un inconnu a harcelé l’Américain tout au long du match et lui a finalement demandé de quitter l’arène. Il a été remis à la police de Miami Dade pour mauvaise conduite.
Serena Williams a évoqué la situation après son match et s’est sentie choquée qu’un spectateur soit autorisé à faire de telles remarques pendant un match.
« Frappez le filet comme le ferait un nègre », a déclaré Serena Williams aux journalistes.
« Le gars disait des choses qui n’auraient pas dû être dites. C’était désobligeant. Ensuite, chaque fois que je ratais un tir ou un service, il disait : « C’est comme ça qu’il faut procéder. C’était scandaleux. Je ne pouvais pas croire ce qu’il disait », a-t-elle déclaré.
« J’étais choqué. J’ai dû faire une double prise. Je pense que j’ai commis une double faute à ce moment-là. Qui dit ces choses en dehors de la première année. Dans un lieu professionnel, vous ne faites pas ça. C’était choquant, je ne pouvais pas croire qu’il s’abaisserait à ce niveau », a déclaré Williams.
2) Faire face à un barrage d’abus en ligne après avoir remporté les championnats de Wimbledon 2012
Serena Williams était connue pour ses compétences d’élite et son jeu dominant sur le gazon de Wimbledon. Elle a remporté sept titres sur ce lieu emblématique, juste derrière la légende tchéco-américaine Martina Navratilova , qui a décroché neuf titres.
Après sa victoire finale en 2012 contre Agnieszka Radwanska, Serena a été confrontée à un barrage de harcèlement en ligne. Le département d’études critiques sur la culture, le genre et la race de l’Université de l’État de Washington a rassemblé une compilation de tweets peu recommandables de la part des médias et des fans de tennis alors que Serena remportait son cinquième titre aux championnats de Wimbledon.
Voici une liste des tweets insensibles rédigés contre Serena Williams :
« Aujourd’hui, un gorille géant s’est échappé du zoo et a remporté le titre féminin à Wimbledon… oh, c’était Serena Williams ? Mon erreur »
« Serena Williams est un gorille »
« Regarder le tennis et écouter papa parler de la façon dont Serena Williams ressemble à un gorille sorti de la brume »
«Je ne vois pas comment diable les hommes peuvent trouver Serena Williams attirante ?! Elle ressemble à un gorille mâle en robe, je dis juste !
« Autant se taper un gorille si tu veux baiser Serena Williams »
« Plus tôt cette semaine, j’ai dit que toutes les joueuses de tennis étaient belles. Je me suis clairement trompé : Le Gorille alias Serena Williams”
« Serena Williams ressemble à un gorille »
« Serena Williams est mi-homme, mi-gorille ! Je suis sur et certain »
« Serena Williams ressemble à un homme avec des seins, ce n’est que lorsqu’elle porte du tissage qu’elle a l’air d’une femme, quel HENCH BOLD GORILLA! »
« Serena Williams est un gorille en jupe qui joue au tennis
#Wimbledon»
« Mon dieu Serena Williams est moche ! Elle est bâtie comme un gorille à dos argenté. »
Le président de l’instance dirigeante de Washington, le Dr David J Leonard, a réfléchi aux tweets publiés contre Serena Williams et a déclaré que l’Américaine avait dû faire face à des commentaires racistes tout au long de sa carrière.
« Le racisme qui s’est abattu sur le défilé de la victoire de Serena met en évidence la nature de la suprématie blanche… sa carrière a été marquée par la politique de la haine, la politique du racisme et du sexisme », a déclaré le Dr. David Léonard a écrit.
1) Le président de la Fédération russe de tennis appelle Serena et Venus Williams frères en raison de leur couleur et de leur physique
Enfin, le chef du tennis russe Shamil Tarpischev a tenu un commentaire offensant à l’encontre des sœurs Williams lors d’une émission télévisée de Late Night en 2014. Ses propos ont été qualifiés de mal élevés, sexistes et racistes puisqu’il a qualifié les Américains de « frères Williams ».
Tarpischev a non seulement été banni par la WTA pendant un an, mais il a également été condamné à une amende de 25 000 $. Le Russe a plaidé son innocence et a présenté des excuses publiques au 23 fois champion du Grand Chelem, mais Serena Williams n’était pas très satisfaite de son choix de mots.
Elle a regardé la situation et a déclaré (via CNN) :
« Je pense que la WTA a fait un excellent travail en prenant des initiatives et en donnant suite immédiatement à ses commentaires. Je pensais qu’ils étaient à la fois très insensibles et extrêmement sexistes et racistes.
« Mais la WTA et l’USTA (US Tennis Association) ont fait un travail formidable pour s’assurer qu’à notre époque, en 2014, pour quelqu’un avec son pouvoir, il soit vraiment inacceptable de faire de telles remarques d’intimidation », a ajouté Williams.
La féroce rivale de Serena Williams, Maria Sharapova , qui a participé à l’équipe russe de la Fed Cup dirigée par Tarpischev, a également répondu aux commentaires faits sur les sœurs Williams.
« Je pense qu’ils ont été très irrespectueux et déplacés, et je suis heureuse que de nombreuses personnes se soient levées, y compris la WTA », a déclaré Sharapova. « C’était très inapproprié, surtout compte tenu de sa position et de toutes les responsabilités qu’il a non seulement dans le sport, mais aussi en tant que membre du comité olympique. C’était vraiment irresponsable de sa part », a-t-elle ajouté.
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