Il y a 40 ans aujourd’hui : Apple présentait la LaserWriter, sa première imprimante laser dotée d’une puissance de traitement inégalée

Le site Web d’Apple regorge aujourd’hui d’une large gamme de produits innovants. Cependant, beaucoup ne savent peut-être pas que le colosse de la technologie s’est également aventuré sur le marché des imprimantes laser, en particulier avec son premier modèle connu sous le nom de LaserWriter. Lancée avec la technologie révolutionnaire PostScript d’Adobe, cette imprimante était capable de produire du texte et des graphiques clairs et complexes. Malgré ses capacités impressionnantes, la LaserWriter a fait ses débuts à un prix exorbitant, limitant son accessibilité à quelques consommateurs privilégiés. Alors que nous réfléchissons aux quatre décennies écoulées depuis qu’Apple s’est aventuré dans ce domaine, nous explorons son impact et son héritage.

Le cycle de vie du LaserWriter : un produit haut de gamme avec un avantage concurrentiel

Le 23 janvier 1985, Apple présente la LaserWriter, en même temps que la présentation par Aldus de son logiciel PageMaker. Ce fut un moment important dans l’histoire de la technologie, puisque les livraisons commencèrent le 1er mars, mais l’imprimante était commercialisée au prix faramineux de 6 995 $.Bien que ce prix soit élevé par rapport à des concurrents comme HP, la LaserWriter offrait une fonctionnalité clé qui amortissait le coup financier : elle prenait en charge AppleTalk, un protocole réseau qui permettait un accès partagé entre seize ordinateurs Macintosh.

Une fois réparti entre 16 acheteurs potentiels, le prix effectif est tombé à environ 450 $ pièce, ce qui fait de la LaserWriter une option plus attrayante. En combinant des logiciels avancés tels que PostScript et PageMaker avec l’interface utilisateur graphique du Macintosh et AppleTalk, cette imprimante a permis une évolution vers une impression de niveau professionnel, des niveaux de qualité jusqu’alors réservés aux grandes maisons d’édition.

Ce saut technologique a permis aux entrepreneurs individuels et aux créateurs indépendants d’accéder à de puissantes capacités d’impression. Cependant, pour ceux qui prétendent que le prix initial élevé découragerait la plupart des clients, il convient de noter que, compte tenu de l’inflation, le prix de la LaserWriter en 2024 équivaudrait à environ 20 450 dollars. De plus, la LaserWriter a été construite avec le processeur Motorola 68000, une version améliorée du processeur utilisé dans les premiers ordinateurs Macintosh, ce qui témoigne de l’engagement d’Apple envers les performances puissantes de ses produits.

Le succès de la LaserWriter a ouvert la voie aux modèles suivants, notamment la LaserWriter Pro et la Personal LaserWriter, plus accessible. Néanmoins, alors que des concurrents comme HP continuaient d’innover et de proposer des options plus abordables, Apple avait du mal à maintenir sa position sur le marché des imprimantes. Lorsque Steve Jobs est revenu chez Apple en 1997, la décision a été prise d’arrêter toutes les lignes d’imprimantes. Cette analyse rétrospective indique que le segment des imprimantes n’était peut-être pas le secteur le plus intéressant pour l’entreprise, et si elle avait continué dans ce domaine, elle serait probablement encore confrontée à une concurrence féroce aujourd’hui.

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