L’ univers cinématographique Marvel (MCU) a consolidé son statut de franchise cinématographique la plus réussie de l’histoire, mais ses origines incluent un personnage particulièrement étrange : Howard the Duck. Sorti en 1986, ce film est un parfait exemple de la nature bizarre et parfois déroutante des premières adaptations de super-héros. Si le MCU explore fréquemment le surréalisme et adapte des concepts de bandes dessinées sauvages, des divinités asgardiennes au royaume quantique, il contraste également ces éléments avec des récits sincères qui trouvent un écho auprès du public. Cette dualité fait partie du charme du MCU, mais elle souligne à quel point ses débuts étaient étranges.
Malgré ses succès, le MCU a connu son lot de faux pas. Cependant, même les films les moins bien reçus de la franchise ont tendance à être mieux accueillis que nombre de ses prédécesseurs.À une époque où Batman de DC était une puissance cinématographique, Marvel était représenté par des films décevants, notamment la tristement célèbre itération directe en vidéo de Captain America sortie en 1990.
L’héritage particulier de Howard the Duck : le premier long métrage de Marvel
Howard the Duck : une production unique de Lucasfilm
Howard the Duck est le premier long métrage de Marvel, mettant en scène les aventures de son homonyme, un canard anthropomorphe satirique. Ce personnage, connu pour son absurdité et son humour réservé aux adultes, a trouvé un public de niche parmi les lecteurs de bandes dessinées à la fin des années 1970. Cependant, au moment de la conception du film, la popularité de Howard avait diminué, ce qui a entraîné de nouveaux défis lors de la production.
Il est intéressant de noter que malgré sa réputation, Howard the Duck bénéficie d’un score de Rotten Tomatoes qui dépasse de peu celui de Madame Web, avec 13% contre 11% pour ce dernier. Cela met en évidence l’héritage parfois controversé des premiers films de super-héros.
En contraste frappant avec le MCU contemporain, Howard the Duck s’éloigne considérablement de ses racines comiques. Plutôt que d’incarner l’antihéros misanthrope des comics, le film présente Howard comme un personnage plus affable. L’équipe créative, dont le producteur George Lucas, a choisi de mettre l’accent sur le côté fantasque du personnage, alignant le récit sur la comédie burlesque plutôt que sur la satire acerbe. Malheureusement, cette approche ne s’est pas traduite par un succès au box-office ; le film a été accueilli avec dérision par la critique, recevant quatre Razzies et recueillant sept nominations au total. Près de quatre décennies plus tard, l’existence déroutante de ce film continue d’intriguer le public.
Comment le succès du MCU accentue l’étrangeté d’Howard le Canard
L’obscurité d’Howard le Canard aujourd’hui
Il est fascinant d’évaluer la qualité cinématographique d’Howard the Duck par rapport aux standards établis par le MCU actuel. Si le MCU repousse les limites de la créativité, en utilisant des concepts comme le multivers pour explorer des récits non conventionnels tels que Werewolf by Night et Marvel Zombies, il le fait en se fondant sur son palmarès de succès. Le fait que cette franchise des plus puissantes ait débuté avec un film confus et mal reçu ajoute à la mystique qui entoure Howard the Duck.
Récemment, Howard the Duck a fait son retour dans le MCU, doublé par Seth Green, adoptant une représentation plus fidèle à la bande dessinée. Il se rapproche progressivement de son personnage original de bande dessinée, mais à ce jour, le multivers n’a pas encore introduit de variante live-action du personnage original. Malgré ses apparitions, notamment sa participation à la bataille de la Terre pendant Avengers : Endgame et son implication dans l’un des épisodes les plus excentriques de What If… ?, il semble plus probable que les contributions de Howard au MCU restent minimes. Une telle conclusion pourrait être pour le mieux, compte tenu de son histoire cinématographique.
Source : Rotten Tomatoes/YouTube
Lectures complémentaires : Screen Rant
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