Le succès d’un développeur de jeux vidéo dépend de la qualité de ses jeux, un principe qui, bien que simple, a de profondes implications. Les développeurs renommés doivent souvent leur réputation à un portefeuille de titres toujours attrayants qui restent populaires longtemps après leur sortie initiale. Pourtant, l’industrie est impitoyable : un seul jeu mal reçu peut perturber des années de crédibilité durement gagnée, un peu comme une tour de Jenga qui s’effondre après le retrait d’une pièce essentielle.
Tout au long de l’histoire du jeu vidéo, certains titres ont fait dérailler les trajectoires prometteuses de leurs créateurs. Les conséquences de ces faux pas peuvent varier : certains développeurs peuvent se relever et regagner la confiance de leur public au fil du temps, tandis que d’autres peuvent se retrouver incapables de s’en remettre du tout.
1. Mon personnel
L’échec ambitieux de John Romero
Dans les années 1990, John Romero, co-créateur du jeu emblématique Doom, était souvent considéré comme une célébrité dans le monde du jeu vidéo. Les attentes étaient très élevées lorsqu’il a créé Ion Storm, mais elles ont chuté de façon spectaculaire avec la sortie de Daikatana en 2000. Le jeu a été critiqué pour ses graphismes obsolètes et son gameplay fastidieux, ce qui a conduit Romero à quitter le studio après un seul titre supplémentaire. Ion Storm a finalement fermé ses portes en 2004.
2. ET l’extraterrestre
Un catalyseur de crise pour l’industrie
Atari a été à l’avant-garde du jeu vidéo domestique au début des années 1980. Cependant, la croissance rapide de l’industrie a eu un prix. Le mécontentement des consommateurs a atteint son paroxysme avec la sortie d’ ET the Extra-Terrestrial en 1982, un jeu développé à la hâte en seulement cinq semaines et désormais tristement célèbre pour sa mauvaise exécution. Cette débâcle a gravement porté atteinte à la réputation d’Atari et a contribué au krach du jeu vidéo de 1983.
3. Puissant n° 9
Les leçons de Kickstarter
Kickstarter a révolutionné le financement des jeux vidéo et, en 2013, Mighty No. 9 est apparu comme une lueur d’espoir portée par le créateur de Mega Man, Keiji Inafune. Bien qu’ayant récolté plus de 400 % de son objectif de financement, le jeu a traîné pendant des années en raison de multiples retards, pour finalement être lancé en 2016. Malheureusement, il n’a pas répondu aux attentes des contributeurs, souffrant de graphismes médiocres et d’un design confus, ce qui a finalement conduit à la disparition de Comcept après un rachat par Level-5.
4. Nous sommes quelques heureux
Un voyage décevant
Initialement lancé comme un projet Kickstarter prometteur par Compulsion Games, We Happy Few est passé aux mains d’entreprises lorsque Gearbox est devenu son éditeur. Lorsqu’il est entré en accès anticipé en 2016, les joueurs ont découvert un produit truffé de problèmes techniques et d’incohérences de conception. Bien qu’il ait finalement obtenu une note majoritairement positive après de nombreuses corrections de bugs, Compulsion n’a pas encore sorti de nouveau titre depuis, le projet étant provisoirement prévu pour 2025.
5. Duke Nukem pour toujours
La déception tant attendue
Depuis les années 90, Duke Nukem est devenu un nom familier dans le genre FPS. Cependant, Duke Nukem Forever , annoncé en 1997, a langui dans un cycle de développement angoissant qui a duré 14 ans. Au moment de sa sortie en 2011, tout, de ses mécanismes de jeu aux graphismes, semblait dépassé, et 3D Realms, le développeur original, a disparu au cours du processus.
6. Des hauteurs radicales
Une tentative intempestive
La popularité explosive des jeux Battle Royale à la fin des années 2010 a incité de nombreux développeurs à se battre pour obtenir une part du gâteau. En 2018, Boss Key Productions a tenté de se joindre à la mêlée avec Radical Heights , mais le jeu a été lancé dans un état inachevé et dépourvu de vagues d’innovation, ce qui a finalement obligé l’entreprise à fermer ses portes plus tard dans l’année.
7. Shenmue III
Résurgence ou régression ?
Les jeux Shenmue originaux ont acquis un statut culte sur Dreamcast, laissant les fans en attente de la résolution de son récit à suspense. En 2015, le créateur de la série Yu Suzuki a lancé un Kickstarter qui a permis de récolter plus de 6 millions de dollars pour Shenmue III . Malheureusement, la sortie de 2019 était criblée de mécanismes obsolètes et a laissé le public avec plus de questions que de réponses, suscitant des doutes quant aux futurs volets.
8. Chute rouge
Une opportunité manquée
Arkane Studios, connu pour avoir créé des titres acclamés par la critique comme Dishonored et Prey , a dû faire face à un revers important avec la sortie de Redfall en 2023. Le jeu de tir à quatre joueurs ne reflétait pas la qualité caractéristique du studio, ne parvenant pas à engager les joueurs et entraînant des licenciements importants un an plus tard, soulignant l’impact de l’incapacité à produire les résultats escomptés.
9. Concord
Une entrée brève et sans intérêt
Concord a représenté le premier et le dernier projet de Firewalk Studios dans l’industrie du jeu vidéo. Initialement conçu comme la réponse de Sony au paysage massif des FPS multijoueurs, le lancement de 2023 a reçu des commentaires mitigés, beaucoup le rejetant comme générique. Le jeu a été lancé en août 2024 mais a été interrompu quelques semaines plus tard en raison du manque d’intérêt des joueurs, ce qui a conduit à la fermeture de Firewalk Studios.
10. Brume
Un catalyseur de faillite
Free Radical Design, le studio à l’origine de la célèbre série Timesplitters , a cherché à se faire connaître avec Haze , présenté comme un « tueur de Halo ». Cependant, son lancement en 2008 a été accueilli avec dédain en raison de défauts techniques et d’un gameplay peu inspiré, ce qui a conduit à la faillite du studio et à son acquisition par Crytek peu de temps après.
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