L’identité d’une série ou d’une franchise de jeux vidéo est souvent ancrée dans son genre prédominant. Par exemple, lorsqu’on entend « Call of Duty », on pense immédiatement aux jeux de tir à la première personne, car chaque titre reste fidèle à cette classification. Cependant, il est important de noter que le genre d’une franchise peut évoluer au fil du temps.
Ces changements de genre peuvent résulter des expérimentations des développeurs ou de l’évolution des demandes du marché, poussant les franchises à explorer de nouveaux genres. Cette transformation ne se limite pas aux spin-offs ; il arrive que l’identité fondamentale d’une série se réoriente vers un genre totalement différent, établissant ainsi une nouvelle norme pour les titres futurs.
Parfois, ces changements relancent les franchises et les adaptent aux tendances actuelles du marché, tandis que dans d’autres cas, ils peuvent engendrer des défis imprévus. Voici quelques exemples significatifs illustrant les conséquences positives et négatives de ces transitions.
10 Banjo-Kazooie
Collect-A-Thon pour constructeur de véhicules
Les premiers titres Banjo-Kazooie, lancés sur Nintendo 64 à l’époque emblématique des jeux de plateforme à collectionner, ont naturellement adopté ce modèle. Leur design rappelait celui de Super Mario 64, avec une multitude d’objets à collectionner répartis sur de vastes cartes.
Après la sortie de Banjo-Tooie, le duo Banjo et Kazooie a disparu pendant près de huit ans. Leur retour avec Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts a marqué un tournant important par rapport aux jeux précédents, passant du jeu de plateforme à un jeu axé sur la construction et la personnalisation de véhicules.
Bien que le jeu encourage toujours l’exploration, les objets à collectionner sont devenus partie intégrante de défis spécifiques au lieu d’être disponibles gratuitement dans le monde. Personnellement, j’ai apprécié Nuts & Bolts comme jeu de construction de véhicules ; cependant, beaucoup ont trouvé qu’il manquait de l’essence de ses prédécesseurs.
9 Fallout
Du RPG traditionnel au RPG d’action à la première personne
Les premiers opus de Fallout étaient des RPG classiques au tour par tour, vus de dessus, où les combats dépendaient fortement des statistiques des personnages. Ces titres s’adressaient principalement aux joueurs PC et conservaient une structure complexe, digne d’un jeu de plateau.
Cette perspective a radicalement changé avec la sortie de Fallout 3, développé par Bethesda, qui a redéfini la franchise vers un format hybride, mêlant mécaniques de jeu de tir à la première personne et éléments de RPG d’action. Si les systèmes complexes des jeux originaux sont restés, accessibles via les avantages et les statistiques des personnages, le gameplay s’est transformé en une expérience de tir en temps réel.
L’introduction du VATS, permettant aux joueurs de mettre en pause et de cibler des parties spécifiques du corps des ennemis en fonction de leurs compétences et de la distance, a préservé certaines caractéristiques traditionnelles. En tant que nouveau venu dans la série avec Fallout 3, je comprends la vague de popularité qui a suivi son succès.
8 Yakuza/Comme un dragon
Du jeu de combat d’action au jeu de rôle au tour par tour
La franchise Yakuza a principalement adopté des jeux de combat d’action combinés à des éléments de type « bac à sable », offrant aux joueurs la liberté d’explorer de vastes environnements urbains et de se livrer à des combats de rue. Au fil de la série, ce cadre centré sur le protagoniste Kazuma Kiryu est resté intact jusqu’à l’arrivée d’Ichiban Kasuga dans Yakuza : Like a Dragon.
Pour refléter la vision du monde unique de Kasuga, le gameplay a évolué vers un format RPG au tour par tour, intégrant des mécanismes de groupe et des options de changement de classe, ainsi que des coups spéciaux plus élaborés. Cette évolution s’est poursuivie avec Like a Dragon: Infinite Wealth, officialisant le changement de titre de la franchise.
Alors que les titres d’action et de bagarre traditionnels existent dans des spin-offs, la série principale a adopté un gameplay au tour par tour, un changement surprenant mais bienvenu pour les fans qui ont commencé avec des entrées antérieures comme Yakuza 0.
7 Rayman
Collections de plateformes et de mini-jeux (et inversement)
La trilogie initiale de jeux Rayman s’appuyait sur un jeu d’action-plateforme traditionnel, passant des graphismes 2D aux environnements 3D. En 2006, la franchise a pris un tournant inattendu avec Rayman contre les Lapins Crétins, une collection de mini-jeux davantage axée sur des défis humoristiques contre les Lapins Crétins.
Ce spin-off a connu une popularité fulgurante, transformant l’identité de la franchise et réduisant le rôle de Rayman dans les titres suivants. Après une pause de deux ans, Rayman est revenu en tant que personnage central dans Rayman Origins (2011) et Rayman Legends (2013), salués pour leur retour aux sources du jeu de plateforme. En tant que fan de longue date, je trouve frustrant que les Lapins Crétins aient éclipsé Rayman lui-même durant cette période.
6 Resident Evil
Du puzzle-action au jeu de tir à la troisième et à la première personne
Bien que les armes à feu soient abondantes dans la série Resident Evil, les jeux originaux mettaient davantage l’accent sur la stratégie et la résolution d’énigmes que sur les fusillades. Dans la trilogie initiale, la survie reposait souvent sur l’évasion plutôt que sur la confrontation directe, favorisant un style de jeu privilégiant la recherche d’indices et la résolution de problèmes.
Avec Resident Evil 4, la série a abandonné ses racines axées sur les énigmes pour adopter une approche plus orientée action. Ce changement fondamental a donné le ton aux opus suivants, qui ont maintenu un équilibre entre le jeu de tir et les énigmes. Malgré l’accent mis sur le combat, la franchise n’a pas complètement abandonné son gameplay stratégique, comme en témoignent des titres récents comme Resident Evil 7 et Village.
5 Warcraft
Du RTS au MMORPG
Les premiers titres Warcraft, à commencer par Warcraft : Orcs & Humans en 1994, étaient principalement axés sur la stratégie en temps réel. Les joueurs dirigeaient des troupes, développaient des bases et participaient à des combats tactiques. Le troisième volet de la série reste emblématique du genre STR.
Cependant, le paysage a considérablement changé avec l’arrivée de World of Warcraft en 2004, qui a redéfini la franchise comme un MMORPG, mettant l’accent sur un monde immense et partagé, la personnalisation des personnages et l’engagement social. Ce changement a entraîné l’arrêt quasi total des jeux Warcraft traditionnels, l’accent étant désormais mis uniquement sur les extensions pour World of Warcraft.
4 Castlevania
Un jeu de plateforme linéaire à part entière
Lancée en 1986, la série Castlevania se composait initialement de jeux de plateforme traditionnels à défilement horizontal. La franchise a établi de nombreux éléments durables, notamment des expériences de plateforme difficiles. L’introduction de Symphony of the Night a marqué un tournant majeur, passant d’un gameplay linéaire à un format d’exploration plus ouvert.
Ce jeu pivot a non seulement élargi les mécanismes de jeu, mais a également lancé un nouveau genre désormais affectueusement connu sous le nom de « Metroidvania ».Bien que certains titres ultérieurs aient revisité le format linéaire, les versions majeures ont adopté l’aspect exploration, présentant un changement bienvenu pour les joueurs qui préfèrent une expérience de jeu moins restrictive.
3 Guerriers de la Dynastie
Jeu de combat pour Musou
À ses débuts, Dynasty Warriors était principalement reconnu comme un jeu de combat en un contre un, comparable à des titres comme Tekken et SoulCalibur. Sorti en 1997 sur PlayStation 1, il s’appuyait sur des mécaniques de jeu de combat plus traditionnelles. Cependant, avec le lancement de Dynasty Warriors 2 en 2000, la franchise est passée au format Musou, permettant à un seul héros d’affronter des hordes d’ennemis.
Ce changement a donné une nouvelle identité à la série, la faisant reconnaître comme un chef de file du genre Musou. Officiellement considéré comme le premier « véritable » jeu Dynasty Warriors, ce changement a permis à la franchise de prospérer, célébrant son 20e anniversaire en 2020, malgré une sortie initiale trois ans plus tôt.
2 Jak & Daxter
Du jeu de plateforme au jeu de tir à la troisième personne
Le premier Jak & Daxter: The Precursor Legacy était un titre PS2 précurseur du genre « collect-a-thon ».Caractérisé par un gameplay rapide et fluide et des bonus, il a établi ses racines dans le jeu de plateforme. Cependant, avec Jak II, sorti en 2003, la franchise a adopté un ton plus sombre et a introduit des mécanismes de tir à la troisième personne en plus de ses bases de plateforme.
Cette transformation incluait de nouvelles fonctionnalités comme le Morph Gun de Jak et introduisait une série de transformations devenues incontournables dans les jeux suivants. Alors que le premier volet mettait l’accent sur la collecte d’objets et l’exploration, le passage au tir à la troisième personne a diversifié le gameplay et renforcé l’attrait de la série.
1 Dieu de la guerre
Du hack-and-slash au RPG d’action
Le premier God of War (2005) incarnait le gameplay hack-and-slash, invitant les joueurs à adopter son style de combat brutal, proche de Devil May Cry. Le gameplay reposait principalement sur l’utilisation intensive des boutons, et moins sur des mécaniques complexes.
Après une brève interruption suite à God of War: Ascension, la franchise a fait son retour en 2018 avec une approche novatrice qui a transformé le récit et les mécanismes de jeu. Si l’action est restée au premier plan, des éléments importants du jeu de rôle ont été intégrés. La progression des personnages impliquait désormais la collecte d’équipements aux attributs uniques et un scénario plus nuancé, profondément en phase avec les joueurs.
Il s’agit d’une démarche stratégique visant à faire mûrir Kratos aux côtés d’un public en constante évolution ; un effort qui a non seulement revitalisé la franchise, mais a également assuré qu’elle maintenait sa pertinence dans un paysage de jeu toujours plus compétitif.
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