¿Por qué fueron arrestados los empleados de NYCHA? El escándalo de sobornos de la Autoridad de Vivienda de Nueva York se explica con 70 personas acusadas

Alrededor de 70 empleados de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) fueron detenidos el martes 6 de febrero de 2024 como parte de una investigación federal de corrupción. El fiscal federal Damian Williams lo describió como la mayor eliminación de sobornos en un solo día que involucra al Departamento de Justicia. Los 70 empleados arrestados han sido acusados de soborno aprovechándose de su puesto.

Según los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, el abuso del poder para llenarse los propios bolsillos se había convertido en algo habitual entre los empleados. Entre los detenidos se encuentran empleados actuales y anteriores de la asociación, según informó The New York Post. En algunos casos se habría aceptado hasta 300.000 dólares como soborno.

Varios empleados anteriores y actuales de NYCHA fueron arrestados por presuntamente aceptar sobornos mediante el uso indebido de sus puestos.

Una investigación federal sobre corrupción condujo al arresto de unos 70 empleados de la Autoridad de Vivienda de la ciudad de Nueva York el martes. Los empleados supuestamente aceptaron sobornos de contratistas para decidir qué tipo de contrato obtendrían. Dado que los contratistas no son contratos de licitación, el superintendente o el superintendente asistente tenían el poder de elegir a qué contratista se le asignaría cada trabajo.

Una vez finalizado el trabajo, el superintendente o el superintendente asistente tenía que aprobar la tarea para que los contratistas pudieran recibir su pago. En cambio, supuestamente pidieron una parte del dinero para llenar sus bolsillos. La Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York emitió un comunicado de prensa el martes sobre el reciente arresto . En el comunicado de prensa, la comisionada del DOI, Jocelyn E. Strauber, dijo:

“Según los cargos, estos 70 supervisores actuales y anteriores de NYCHA y otro personal utilizaron sus posiciones de confianza y responsabilidad pública para embolsarse sobornos a cambio de repartir contratos sin licitación”.

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Strauber añadió:

«El soborno y la extorsión generalizados aquí alegados exigen reformas significativas al proceso de contratación sin licitación de NYCHA, que el DOI recomendó y NYCHA aceptó».

Los empleados han sido arrestados en varios estados.

NBC New York informó que la investigación continuó durante un año y que, según los informes, los 70 arrestos tuvieron lugar en seis estados. El New York Post ha revelado los nombres de algunos empleados que han sido arrestados y la cantidad de sobornos que supuestamente aceptaron.

Juan Mercado, de 49 años, ha sido acusado de tomar 314.300 dólares de al menos 1.761.000 dólares en contratos entre 2014 y 2023.

Otro empleado, Alex Tolozano, supuestamente ganó un mínimo de 41.000 dólares con contratos por valor de 205.000 dólares. Rigoberto Charriez ha sido acusado de tomar al menos 70.000 dólares de contratos por valor de 377.000 dólares.

El fiscal federal Damien Williams habló sobre las acusaciones y dijo:

“En lugar de actuar en interés de los residentes de NYCHA, la ciudad de Nueva York o los contribuyentes, los 70 acusados acusados hoy supuestamente utilizaron sus trabajos en NYCHA para llenar sus propios bolsillos”.

Los empleados enfrentan varios cargos, incluyendo solicitud y recepción de soborno, extorsión bajo el pretexto del derecho oficial, conspiración para solicitar y recibir un soborno y conspiración para cometer extorsión bajo el pretexto del derecho oficial. La posible pena máxima de cárcel, si es declarado culpable, oscila entre 5 y 20 años por diferentes cargos.