Según The Guardian, Port Talbot Steelworks ha rechazado una propuesta sindical para preservar el estado operativo de los altos hornos, poniendo en peligro alrededor de 3.000 puestos de trabajo. El viernes 19 de enero, está previsto que la empresa anuncie oficialmente su plan, que implica cerrar los altos hornos de Port Talbot Steelworks.
El propietario de Port Talbot Steelworks, Tata Steel, tiene la intención de introducir hornos de arco eléctrico centrados en la producción de acero a partir de chatarra reciclada, alineándose con la tendencia más amplia hacia una producción de acero respetuosa con el medio ambiente. Este importante avance se reveló durante una reunión fundamental con representantes sindicales en el Hotel Taj de Londres.
Según la BBC, Jonathan Reynolds, el secretario comercial en la sombra, criticó al gobierno por asignar fondos a Tata sin garantizar un compromiso de protección del empleo en los planes de transición verde de la empresa.
Actualmente, Tata Steel tiene una fuerza laboral de 8.000 personas, con aproximadamente 4.000 personas estacionadas en Port Talbot Steelworks, que alberga dos altos hornos de carbón. Según la información recibida por la BBC, se espera que la primera ola de pérdidas de empleos comience en abril, seguida de más despidos en septiembre.
El gobierno del Reino Unido compromete 500 millones de libras esterlinas para Port Talbot Steelworks, empleos en riesgo
El gobierno del Reino Unido invertirá 500 millones de libras esterlinas en la planta Port Talbot Steelworks de Tata Steel para garantizar su futuro en medio de un cambio hacia una fabricación de acero con menos uso de carbono. La medida tiene como objetivo asegurar la supervivencia de la planta, pero pone en riesgo aproximadamente 3.000 puestos de trabajo. Junto con una inversión de 700 millones de libras de Tata Steel, el subsidio es parte de la transición de la empresa.
Según el gobierno del Reino Unido, la subvención es,
“uno de los mayores paquetes de apoyo gubernamental de la historia: un nuevo horno de arco eléctrico para una producción de acero más ecológica en la acería de Port Talbot, que actualmente es el mayor emisor de carbono del Reino Unido. Esto reemplazaría los altos hornos de carbón existentes, que están llegando al final de su vida útil, y, como resultado, reduciría todas las emisiones de carbono del Reino Unido en alrededor de un 1,5 por ciento”.
Kemi Bedenoch, secretario de Empresa y Comercio, se muestra muy optimista sobre el proyecto. Él dijo,
“El Gobierno del Reino Unido respalda nuestro sector siderúrgico y esta propuesta garantizará un futuro sostenible para el acero galés y se espera que salve miles de puestos de trabajo a largo plazo. Se trata de un paquete histórico de apoyo del Gobierno del Reino Unido y no sólo protegerá los empleos cualificados en Gales, sino que también hará crecer la economía del Reino Unido, impulsará el crecimiento y ayudará a garantizar una industria siderúrgica exitosa en el Reino Unido”.
Se espera que Tata Steel anuncie que se prevé que los hornos de £1,250 millones de libras entren en funcionamiento dentro de tres años, sujeto a la obtención de aprobaciones regulatorias y de planificación. TV Narendran, director ejecutivo y director general de Tata Steel, afirmó:
“Llevaremos a cabo una consulta significativa con los sindicatos sobre la vía de transición propuesta en el contexto de los riesgos y oportunidades futuros para Tata Steel UK. «Con el apoyo del gobierno del Reino Unido y los esfuerzos dedicados de los empleados de Tata Steel UK junto con todas las partes interesadas, trabajaremos para transformar Tata Steel UK en una empresa verde, moderna y preparada para el futuro».
El Gobierno de Gales ha expresado su compromiso de trabajar “estrechamente con los sindicatos y la empresa”, comprometiéndose a hacer todo lo posible para minimizar la pérdida de puestos de trabajo.
Por otro lado, Stephen Kinnock, diputado laborista de Aberavon, expresó su preocupación y afirmó:
“La inversión anunciada hoy puede parecer mucho dinero, pero palidece en comparación con las inversiones realizadas por los gobiernos europeos en plantas siderúrgicas competidoras, lo que significa que las siderúrgicas británicas una vez más se ven obligadas a competir con una mano atada a la espalda. La exclusión deliberada de los sindicatos del acero de todo este proceso también es profundamente decepcionante”.
Según ITV News, Union Unite ha calificado los planes para Port Talbot Steelworks como una “vergüenza” y ha iniciado una “campaña seria” para oponerse y proteger con vehemencia contra las pérdidas de empleos previstas.
Tata Steel y acería de Port Talbot
La pérdida de empleos en Port Talbot Steelworks no tiene precedentes, ya que las plantas han enfrentado desafíos debido al creciente dominio del acero chino más barato en el mercado. En 2012, Tata Steel anunció una reducción de 900 puestos de trabajo en todo el Reino Unido, de los cuales aproximadamente 500 se produjeron en Port Talbot Steelworks y Llanwern. Un año más tarde, la empresa india demostró confianza en la planta al presentar un alto horno reformado valorado en £185 millones en Port Talbot Steelworks.
Sin embargo, los trabajadores experimentaron un revés en 2016 cuando Tata anunció la pérdida de alrededor de 750 puestos de trabajo. Los desafíos persistieron en 2019, cuando Tata Steel reveló planes para eliminar 1.000 puestos de trabajo adicionales en el Reino Unido como parte de propuestas de reestructuración más amplias.
Según Tata Steel, la pérdida de puestos de trabajo estaba «diseñada para salvar su futuro a largo plazo».
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