Katharine Birbalsingh es la directora de la Escuela Comunitaria Michaela en Brent, al noroeste de Londres, y ex zar de la movilidad social del Gobierno. Actualmente está lidiando con una impugnación del Tribunal Superior presentada por un alumno musulmán en relación con la política de oración de la escuela. La escuela, conocida por ser una de las más estrictas de Gran Bretaña, se encuentra en una disputa con estudiantes musulmanes debido a la implementación de una “prohibición de rezar”.
Durante el proceso judicial se reveló que la escuela de Katharine Birbalsingh había sido objeto de una campaña en línea que criticaba su postura respecto de la religión. Además, ha habido informes de amenazas de violencia, abuso verbal y acusaciones de islamofobia.
La fuente de la ex ministra del Interior, Suella Braverman, dijo a The Telegraph:
“Es profundamente preocupante que la escuela sea llevada a los tribunales por esta política claramente legítima. Claramente se está utilizando como arma contra Michaela (Katharine Birbalsingh), que es una escuela brillante que hace un trabajo brillante para sus alumnos con una directora fantástica”.
Katharine Birbalsingh se desempeña como presidenta de la Comisión de Movilidad Social y también ocupa los cargos de directora y cofundadora de Michaela Community School en Wembley, Londres.
La controversia sobre la oración de Katharine Birbalsingh
Katharine Birbalsingh, alumna de la Universidad de Oxford con una licenciatura en Filosofía y Lenguas Modernas, ha enseñado constantemente en el centro de Londres. Hace frecuentes apariciones en radio y televisión y colabora con varios medios de comunicación del Reino Unido. Katharine es autora de dos libros y ha editado otros dos, incluido The Power of Culture, publicado en junio de 2020.
En reconocimiento a sus contribuciones, Katharine Birbalsingh fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2020 por parte de la Reina.
Reconocida por su desempeño académico excepcional, su estricto código disciplinario y el liderazgo dinámico de Katharine Birbalsingh, la Escuela Comunitaria Michaela en Inglaterra enfrenta un desafío ante el tribunal superior por su política que prohíbe los rituales de oración en las instalaciones escolares.
Como informó el Telegraph, durante una audiencia en el Tribunal Superior en Londres el martes, se reveló que la política de la escuela sobre las oraciones fue implementada inicialmente en marzo del año anterior por Katharine Birbalsingh y posteriormente reafirmada por el órgano rector en mayo. Aproximadamente 30 estudiantes iniciaron sesiones de oración en el patio “mojado” y “sucio” de la escuela en marzo, utilizando chaquetas para arrodillarse ya que no se les permitía traer alfombras de oración, como se describe en el proceso judicial.
El martes 16 de enero de 2024, un estudiante de la escuela que sigue la fe musulmana informó al Tribunal Superior que la política es discriminatoria. Según informó la BBC, en el proceso judicial contra el órgano rector de la escuela gratuita, Michaela Community Schools Trust, la estudiante argumentó que la decisión violaba su derecho a la libertad de religión.
La estudiante, cuya identidad está protegida por razones legales, transmitió al tribunal que la norma había impactado significativamente sus sentimientos acerca de “ser musulmana en este país”. Ella caracterizó la prohibición como algo similar a que alguien diga que no se siente plenamente aceptado. expresando que la hizo sentir como si no perteneciera allí.
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Sarah Hannett KC, en representación del estudiante, informó al tribunal que aproximadamente la mitad de los 700 alumnos de la escuela eran musulmanes y que la política los impactaba desproporcionadamente debido a la naturaleza ritualizada de la oración musulmana, que implica postrarse y mirar en una dirección específica. Hannett argumentó que no había evidencia que sugiriera que la prohibición afectara a estudiantes de otras religiones, como un “niño cristiano sentado tranquilamente en un rincón del patio de recreo” orando.
El abogado del estudiante propuso un compromiso, abogando por que a los alumnos musulmanes se les permitiera orar durante unos cinco minutos durante la hora del almuerzo en las fechas designadas cuando las reglas religiosas así lo exigieran, pero no durante las lecciones. Hannett enfatizó que la alumna “se siente culpable e infeliz” y describió cómo la prohibición afecta negativamente su día.
Los representantes legales del colegio, que impugnan la impugnación judicial, sostuvieron que el proceso debería realizarse en privado. Citaron preocupaciones sobre incidentes previos de acoso, incluidas amenazas y un “engaño de bomba”, como base para buscar privacidad en los procedimientos legales.
Política de tolerancia cero de la escuela comunitaria Michaela de Katharine Birbalsingh
Establecida en 2014, la escuela Michaela es reconocida por su enfoque de “tolerancia cero” ante el mal comportamiento y sus estrictas regulaciones, que incluyen mantener el silencio en los pasillos y prohibir el uso de teléfonos inteligentes. La escuela logró la clasificación más alta del país este año en “Progreso 8”, una métrica que mide hasta qué punto una escuela secundaria ha contribuido al progreso de los alumnos desde la escuela primaria.
Sorprendentemente, un tercio de los alumnos de GCSE de la escuela alcanzaron el noveno grado (el grado más alto), y el 98 por ciento alcanzó los grados 9-4 (equivalentes de A* a C) en al menos cinco materias este año. Además, el 82 por ciento de sus estudiantes de sexto curso avanzaron a una universidad del Grupo Russell en 2021.
A pesar de los notables resultados de la escuela, Katharine Birbalsingh ha enfrentado críticas por sus opiniones abiertas.
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