El 26 de enero de 2024, un jurado de Nueva Orleans declaró a Cardell Hayes, de 36 años, culpable de homicidio involuntario por la muerte a tiros del exjugador de la NFL Will Smith. El incidente, ocurrido en abril de 2016, se debió a un accidente de tránsito que desembocó en un altercado fatal.
Los testigos informaron que Hayes chocó intencionalmente por detrás el Mercedes de Smith con su Hummer, lo que provocó un altercado verbal. Después del intercambio, Hayes disparó contra Smith y su esposa, Raquel Smith, cuando se dieron la vuelta. Will Smith recibió ocho disparos mortales, mientras que Raquel sufrió heridas en las piernas.
Hayes, que podría enfrentar hasta 40 años de prisión, había argumentado que fue en defensa propia, pero los fiscales sostuvieron que el tiroteo fue innecesario. El juicio duró una semana y el jurado deliberó durante cuatro horas antes de llegar a un veredicto.
Esta fue una segunda prueba para Cardell Hayes. Durante el juicio inicial en diciembre de 2016, un jurado lo declaró culpable de homicidio involuntario y fue sentenciado a 25 años de prisión. Sin embargo, la condena fue anulada cuando la Corte Suprema de Estados Unidos falló en contra de los veredictos no unánimes del jurado. Entre las 1.300 personas afectadas, Hayes salió de prisión en 2021 en espera de un nuevo juicio.
Cardell Hayes es un ex jugador de fútbol semiprofesional.
Cardell Hayes es una persona de 36 años con experiencia como ex jugador de fútbol semiprofesional y propietario de un negocio de grúas. Inicialmente fue condenado en diciembre de 2016 por homicidio involuntario e intento de homicidio involuntario. La condena de Hayes fue posteriormente anulada debido a un tecnicismo legal relacionado con veredictos no unánimes del jurado.
Había cumplido más de cuatro años de una sentencia de 25 años antes de ser puesto en libertad bajo fianza. El jurado reciente absolvió a Hayes de un cargo de intento de homicidio relacionado con dispararle a Raquel Smith, pero lo declaró culpable del mismo cargo de homicidio. La familia de Hayes expresó su luto afuera del tribunal, mientras que Raquel Smith, en un comunicado, elogió el veredicto como una búsqueda de justicia para su difunto esposo.
Durante el nuevo juicio, la defensa de Cardell Hayes argumentó que actuó en defensa propia, señalando una llamada al 911 en la que afirmó que Will Smith tenía la intención de recuperar un arma. Los fiscales sostuvieron que Hayes embistió intencionalmente el auto de Smith, lo que provocó una confrontación mortal. El jurado declaró a Hayes no culpable de intento de homicidio por dispararle a Raquel Smith, pero sí culpable de homicidio por la muerte de Will Smith.
En su declaración tras el veredicto, Raquel Smith mencionó el calvario que vivió la familia al revivir los trágicos acontecimientos durante el juicio. Esperaba que el veredicto los acercara a la responsabilidad por las acciones de Hayes. A pesar del veredicto de culpabilidad, los abogados defensores de Cardell Hayes, John Fuller y Sarah Chervinsky, prometieron apelar la decisión.
La sentencia para Cardell Hayes está prevista para el 27 de marzo, con una pena máxima de 40 años de prisión. El caso ha ganado mucha atención debido a la prominencia de la víctima: Will Smith era un líder defensivo de los New Orleans Saints y contribuyó a la victoria del Super Bowl en 2010.
El nivel de alcohol de Will Smith en el momento de su muerte era casi el triple de lo legal
Vale la pena señalar que durante el juicio, se reveló que el contenido de alcohol en sangre (BAC) de Will Smith en el momento de su muerte era casi tres veces el límite legal para conducir en Luisiana. Esta información se convirtió en un aspecto crucial del caso, ya que la defensa la destacó para sugerir que la intoxicación de Smith pudo haber contribuido a la escalada del enfrentamiento.
La fiscalía, encabezada por el fiscal de distrito Jason Williams, reconoció la intoxicación de Smith, pero enfatizó que no había pruebas que sugirieran que Smith estuviera armado o hubiera disparado un arma durante el incidente. Argumentaron que Cardell Hayes chocó intencionalmente por detrás el Mercedes de Smith con su Hummer, lo que provocó una acalorada discusión que finalmente condujo al tiroteo fatal.
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