Los ataques recurrentes de adolescentes por parte de un grupo llamado «Gilbert Goons» en la ciudad de Gilbert en Arizona llevaron al ayuntamiento a votar para crear un subcomité el martes. Varios padres y miembros de la comunidad han pedido que se cree un comité para abordar la creciente violencia adolescente.
Según publicaciones en las redes sociales, registros policiales y documentos judiciales, dijeron que las agresiones tuvieron lugar fuera de cadenas de comida rápida, estacionamientos de centros comerciales, fiestas en casas y parques. En los últimos tiempos, sus ataques se han vuelto mucho más violentos, intimidando y amenazando a sus víctimas para que guarden silencio.
Imágenes y videos publicados en plataformas de redes sociales mostraban a los Gilbert Goons golpeando, pateando y golpeando a otros adolescentes. A veces también se les ve usando puños americanos.
Subcomité en ciernes a medida que surgen nueve casos de violencia adolescente supuestamente relacionados con los Gilbert Goons
La decisión de crear un subcomité se produjo después de que el Departamento de Policía de Gilbert revelara que estaba lidiando con nueve incidentes de violencia entre adolescentes. Cuatro de estos casos fueron reabiertos recientemente, mientras que, según se informó, el resto fue de nuevo. Katey McPherson, residente de East Valley, se dirigió al Concejo Municipal de Gilbert el martes y dijo:
«Nuestros jóvenes están pidiendo ayuda».
El jefe de policía Michael Soelberg dijo en la reunión:
«Estamos analizando cada detalle de nuestros casos de agresión y arrestos anteriores que involucran a jóvenes para determinar si existen conexiones, correlaciones y cuáles son las relaciones, si las hay, entre los involucrados».
El subcomité contará con el vicealcalde Scott Anderson y los miembros del consejo Jim Torgesin y Chuck Bongiovanni. Se espera que cooperen con la policía y trabajen en coordinación con ella para recopilar opiniones de la comunidad y abordar el aumento de comportamiento violento entre los jóvenes.
En diciembre de 2023, Michael Soelberg dijo que su departamento no recibió ningún informe de ninguna de las víctimas o sospechosos asociados con los Gilbert Goons. Sin embargo, el lunes 8 de enero, el Departamento de Policía de Gilbert emitió un comunicado y reconoció que las víctimas recientes se refirieron a los Gilbert Goons como sus agresores.
El departamento anunció que se asoció con Arizona Gang & Misión de Ejecución del Equipo de Inteligencia de Inmigración: un grupo de trabajo a nivel estatal para investigar a fondo a las personas que autoproclaman tener afiliación con la pandilla.
La investigación determinará aún más si los Gilbert Goons pueden clasificarse como una pandilla callejera criminal. Si se clasifican como tales, los miembros serán elegibles para ser acusados de delitos graves de clase 2 de acuerdo con la ley estatal.
El arresto más reciente realizado desde la formación del subcomité es el de Jacob Pennington, de 20 años. Fue arrestado el 10 de enero en relación con un ataque que tuvo lugar el 18 de noviembre de 2023 en una zona desértica a lo largo de N. Wagon Wheel Road.
La víctima masculina, de 16 años, sufrió heridas leves pero rechazó tratamiento médico. No pudo identificar de inmediato a los agresores. La Oficina del Sheriff del Condado de Pinal estaba investigando el incidente.
Jacob Pennington fue acusado de agresión agravada y fue ingresado en el Centro de Detención de Adultos del Condado de Pinal el miércoles. Afirmó ser parte de los Gilbet Goons. La investigación aún está en marcha con la esperanza de encontrar al resto de los atacantes.
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