WhatsApp para Windows 11 se integra con Chromium Web Wrapper desde la aplicación nativa/UWP

En una decisión sorprendente, Meta (ahora Meta AI) ha revelado que WhatsApp está migrando de su entorno UWP (WinUI) a un contenedor basado en Chromium en Windows 11. Este cambio marca el regreso a la estructura anterior de la aplicación, aunque introduce algunas características actualizadas, ya que web.whatsapp.com ha superado con frecuencia el desarrollo de la aplicación para Windows. Sin embargo, esta última versión suele ser más lenta y consume más memoria.

Si bien es común que los desarrolladores más pequeños dependan de aplicaciones web debido a los recursos limitados para mantener el código multiplataforma, es desalentador ver que una entidad colosal como Meta opte por no admitir una aplicación nativa para Windows 11, especialmente considerando que la plataforma cuenta con 1.400 millones de PC activas mensuales.

Como señala Windows Latest, se está implementando una actualización para la versión beta de WhatsApp que reemplaza la aplicación nativa anterior con una plataforma basada en WebView. La interfaz es muy similar a la de web.whatsapp.com, pero presenta algunas desventajas notables, la más importante de las cuales es su bajo rendimiento.

Cómo identificar WebView en WhatsApp para Windows 11

Vista web beta de WhatsApp — Nueva WebView2 WhatsApp / Imagen cortesía de: WindowsLatest.com

Si revisas el Administrador de Tareas o una herramienta de monitorización de recursos como Process Hacker, verás varios subprocesos asociados a WhatsApp. Estos procesos se basan en WebView2, un motor desarrollado por Microsoft que sustenta el navegador Edge, que también se basa en Chromium.

Esta última versión de WhatsApp funciona como un contenedor de escritorio que utiliza tecnologías web (HTML, JavaScript y CSS), con WebView2 renderizándolo de forma similar a una página web en Edge. Si te interesa, puedes consultar el administrador de tareas integrado en Microsoft Edge, donde encontrarás herramientas auxiliares como GPU Process y Utility.

Los mismos tipos de ayudantes son responsables de ejecutar WhatsApp en Windows 11, cada uno administra tareas distintas como la representación de gráficos, la conectividad de red y el almacenamiento de datos.

WhatsApp Beta nativo UWP WinUI — Versión UWP nativa anterior de WhatsApp

Para tener una perspectiva, la imagen superior muestra la versión anterior de WhatsApp para Windows 10, diseñada como una aplicación UWP/WinUI pura y que funcionaba con un único subproceso. Esta aplicación nativa aprovechaba las herramientas de interfaz de usuario del sistema y se ejecutaba principalmente dentro de un proceso ligero.

Según evaluaciones de rendimiento realizadas por Windows Latest, la nueva versión de WhatsApp consume aproximadamente un 30% más de RAM en comparación con su predecesor nativo.

Curiosamente, la documentación de soporte de WhatsApp respalda este punto de vista, indicando que las aplicaciones nativas “ofrecen un rendimiento y una confiabilidad mejorados”, al tiempo que brindan varias ventajas, incluida una mejor gestión de notificaciones, manejo de llamadas, uso compartido de pantalla y experiencia general del usuario.

¿Qué impulsa a Meta a dejar de lado UWP/WinUI y pasarse a WebView Chromium?

Al adoptar WebView2, Meta simplifica su proceso de desarrollo al mantener una base de código única para todas las plataformas. Sin embargo, esta transición también puede convertir a WhatsApp en una aplicación que consume muchos recursos, similar a Chrome.

Es sorprendente que la anteriormente querida WhatsApp UWP, que fue aclamada como una de las mejores aplicaciones para Windows 11, haya sido reemplazada por un contenedor web.

Este desarrollo se produce tras los elogios de ejecutivos de Microsoft, como Panos Panay, ahora en Amazon, quien elogió la aplicación nativa WinUI. A diferencia de muchas aplicaciones modernas de Windows que incorporan funciones WebView, WhatsApp para Windows 11 era completamente nativa.

Los lectores familiarizados con análisis anteriores pueden recordar que la versión de escritorio de Windows de WhatsApp mantuvo consistentemente la paridad de características con sus hermanos Android e iOS, ganando ocasionalmente funciones por delante de sus contrapartes móviles.

Lamentablemente, este cambio señala una regresión, ya que volvemos a una experiencia que consume muchos recursos y no es inspiradora: un envoltorio web decepcionante.

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