El virus de Epstein-Barr (VEB), miembro de la familia de los herpesvirus, se encuentra entre los virus más prevalentes en humanos. Se sabe que infecta a los humanos y se instala en sus cuerpos por el resto de sus vidas, generalmente sin producir enfermedades significativas en personas sanas.
Anthony Epstein, patólogo británico que descubrió el EBV, falleció el 6 de febrero en su casa de Londres. Fue él quien asistió accidentalmente a una conferencia sobre tumores infantiles en África, lo que provocó años de investigación científica que dieron como resultado la identificación del increíblemente común virus Epstein-Barr y permitieron un estudio exhaustivo sobre sus conexiones virales con el cáncer y otras enfermedades crónicas. Tenía 102 años.
La doctora Katherine Ward, su pareja, reconoció la muerte pero no proporcionó el motivo.
¿Es peligroso el virus de Epstein-Barr?
La mayoría de las personas que tienen el virus de Epstein-Barr (VEB) generalmente no corren riesgo de contraer la infección. De hecho, es posible que un gran número de personas alguna vez tengan EBV y nunca muestren ningún síntoma o solo muestren síntomas muy leves, parecidos a los de la gripe.
Aunque el EBV por sí solo no suele ser perjudicial para las personas sanas, pueden producirse problemas, por lo que es importante ser consciente del riesgo que implica. Es mejor hablar con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico y tratamiento precisos si cree que puede tener una infección por EBV o si sus síntomas son graves, especialmente si se encuentra en una categoría de alto riesgo.
¿Cómo saber si alguien ha contraído EBV?
Cuando los síntomas se manifiestan, pueden parecerse a los de otras enfermedades prevalentes. La siguiente lista de indicadores y síntomas apunta a una infección por EBV:
- Dolor de garganta
- Fiebre
- fatiga severa
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dolor muscular
- Pérdida de apetito
- Escalofríos
- Bazo agrandado
Es fundamental hablar con un proveedor de atención médica si alguien presenta síntomas que sugieren mononucleosis infecciosa o cree que puede tener una infección por EBV. Además de ofrecer asesoramiento sobre el manejo de los síntomas, pueden realizar las pruebas necesarias para validar el diagnóstico.
¿Cómo se propaga el VEB?
Puedes infectarte besando a alguien que tenga el virus porque es muy contagioso y se transmite a través de la saliva. El EBV también se transmite rápidamente entre personas a través de:
- Toser
- Coito
- Compartir alimentos y bebidas con una persona infectada.
Tan pronto como alguien contrae el EBV, es posible que comience a transmitirse a otras personas. Esto implica que puede transmitirlo incluso antes de que muestre signos de una infección en curso.
Los antibióticos no pueden tratar el virus de Epstein-Barr, al igual que no pueden tratar otros virus. Aunque por el momento no existe un medicamento específico para el EBV, los investigadores están investigando algunos que podrían ser eficaces para combatir el virus.
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