La viruela de Alaska, un virus descubierto recientemente, se cobró la vida de un anciano en la remota península de Kenai, Alaska, en enero de 2024, según un boletín compartido por funcionarios de salud pública del estado de Alaska. El Departamento de Salud de Alaska y la División de Salud Pública informaron que el hombre fallecido fue la primera persona que contrajo la enfermedad que no residía en Fairbanks.
La viruela de Alaska es un ortopoxvirus que pertenece al mismo género que la viruela vacuna, la viruela simica y la viruela. Se descubrió por primera vez en un paciente que vivía cerca de Fairbanks, Alaska, en 2015. Desde entonces, solo ha habido seis casos documentados de lo mismo, según el Departamento de Salud de Alaska.
Lo que hay que saber sobre la viruela de Alaska después de que las autoridades confirmaran la primera muerte por el virus
Un hombre anónimo en Alaska fue el primero en morir a causa de la enfermedad el mes pasado. El virus reciente se detectó en seis personas desde su descubrimiento en un paciente en Fairbanks en 2015. Cinco de estas personas eran de Fairbanks North Star Borough y una vivía en Kenai Peninsula Borough, según el Departamento de Salud de Alaska .
Según el Departamento de Salud de Alaska, el virus se encuentra principalmente en pequeños mamíferos. Según Forbes, el virus, también conocido como AKPV, no es tan grave como otros patógenos humanos. Históricamente ha causado enfermedades leves que se han resuelto solas con síntomas que incluyen lesiones cutáneas, inflamación de los ganglios linfáticos y dolor articular o muscular. Sin embargo, es más probable que el virus lo contraigan personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
El Dr. Joe McLaughlin, epidemiólogo estatal y jefe de la Sección de Epidemiología de la División de Salud Pública de Alaska, compartió una declaración con People y dijo:
“La viruela de Alaska sigue siendo poco común. Para la gran mayoría de las personas que pueden entrar en contacto con este virus, el curso clínico probablemente será leve”.
John Brownstein, director de innovación del Boston Children’s Hospital, habló sobre el hombre fallecido y le dijo a ABC News:
“Dada la rareza de la viruela de Alaska y su curso generalmente leve en individuos sanos, el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. El caso [fatal] más reciente fue el de un anciano que estaba inmunocomprometido, por lo que su sistema inmunológico ya no iba a poder soportar la infección”.
El hombre acudió a urgencias por una lesión antes de morir semanas después.
Según los informes, el individuo no identificado visitó a su médico y a la sala de emergencias local por una lesión y le recetaron antibióticos, según el boletín estatal emitido el viernes. La situación del paciente finalmente empeoró y tuvo que ser hospitalizado. Luego, los médicos enviaron sus pruebas a los CDC, según funcionarios de salud estatales y la organización pronto identificó la infección viral como viruela de Alaska. El hombre sucumbió al virus unas semanas después, según Forbes.
Actualmente no está claro cómo se infectó con el virus el residente fallecido de la remota península de Kenai. Según el Departamento de Salud y la División de Salud Pública de Alaska , el individuo vivía solo en una zona boscosa e informó que cuidaba de un gato callejero. El animal también fue examinado pero resultó negativo para el virus, según ABC News.
No ha habido casos documentados de transmisión de AKVP de persona a persona al momento de escribir este artículo.
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