El 5 de marzo de 1989, Justin Turner, de 5 años, fue encontrado muerto dentro de un gabinete en la pequeña caravana de su familia. Fue encontrado por su padre, Victor Lee Turner, mientras el vehículo estaba estacionado cerca de su residencia. Se denunció su desaparición dos días antes del descubrimiento.
Un comunicado de prensa de la Oficina del Sheriff del condado de Berkeley declaró que después de más de tres décadas desde el descubrimiento, el 10 de enero de 2024, las autoridades detuvieron al padre de Justin, Victor Lee Turner, y a su madrastra, Megan R. Turner, quien anteriormente era conocida como Pamela K. Tornero. Fueron detenidos en su residencia en Cross Hill, Carolina del Sur.
Según un comunicado de prensa de la Oficina del Sheriff del condado de Berkeley, la pareja permanece bajo custodia en el Centro de Detención Hill-Finklea y ha sido acusada de asesinato en referencia a la muerte de Justin Turner.
Se dictaminó que la causa de la muerte de Justin Turner fue estrangulamiento.
CBS News informó que tras la desaparición de Justin Turner, las autoridades y miembros de la comunidad emprendieron una búsqueda exhaustiva de él. Las imágenes de un segmento de noticias, que fueron capturadas por reporteros de una estación afiliada a NBC con sede en Charleston, WCBD, muestran a Victor Turner abriendo las puertas de la caravana familiar, entrando y enojándose.
Luego salió del vehículo y le dijo al equipo de búsqueda:
«Mi hijo está ahí».
WCSC, afiliada de CBS, informó que se dictaminó que la causa oficial de la muerte de Justin fue estrangulamiento con una ligadura alrededor de la madrugada del 3 de marzo de 1989. Una ligadura, que se cree que fue el arma homicida, fue ubicada en su residencia.
El arma presuntamente homicida coincidía con las marcas de ligaduras en el cuerpo del niño de 5 años y las fibras encontradas en ella eran uniformes con el material del cuello de su camisa.
Según el informe de WCSC, las autoridades especulan que el cuerpo de Justin Turner estuvo escondido dentro de la caravana durante un breve período de tiempo después de su muerte.
CBS News informó que en la tarde del 3 de marzo de 1989, las autoridades visitaron su residencia cuando sus padres les informaron que Justin nunca regresó de la escuela. Sin embargo, según testigos, el niño de 5 años no subió al autobús para ir a la escuela y fue marcado como ausente de clases.
El informe de WCSC indicó que, según documentos judiciales, el informe de un patólogo forense mencionó la posibilidad de que el niño muriera cerca del momento en que fue visto con vida por última vez.
CBS News informó que Megan Turner afirmó no haber visto a su hijo salir de la residencia ese día para abordar el autobús a la escuela como lo hacía habitualmente mientras se duchaba. Ella informó a las autoridades que su hijastro fue visto con vida por última vez esa misma mañana antes de irse y que tuvieron una discusión.
WCSC informó que la orden de arresto de la pareja decía:
“[Ella] proporcionó información errónea a los investigadores sobre su paradero específico en la mañana del viernes 3 de marzo de 1989, y proporcionó información inconsistente sobre sus actividades”.
El informe de CBS News afirmó que el padre de Justin Turner fue visto llorando en la televisión cuando se encontró su cuerpo fallecido durante el rodaje de un noticiero de 1989.
Según el informe de WCSC, la orden de arresto de los padres destacó las inconsistencias en el comportamiento de Victor Turner, particularmente en la secuencia filmada donde localizó el cuerpo de su hijo, Justin Turner.
La Unidad de Casos sin resolver de la Oficina del Sheriff del condado de Berkeley revisó el expediente del caso de Justin, lo que condujo a los arrestos.
ABC News informó que el 10 de enero de 2024, el sheriff del condado de Berkeley, Duane Lewis, abordó el caso. El sheriff Lewis dijo:
«No puedo pensar en un asesinato más trágico y horrendo».
El comunicado de prensa de la Oficina del Sheriff del condado de Berkeley indicó que la Unidad de Casos sin resolver reevalúa los casos en busca de “nueva información o la aplicación de nueva tecnología” que pueda ser útil para resolver los casos. En abril de 2021, se revisó el expediente sin resolver de Justin Turner para detectar la posible aplicación de tecnología nueva o no utilizada.
La evidencia física reunida en la escena del crimen y la autopsia fue reexaminada y enviada a patólogos forenses y al laboratorio SLED para su análisis. El sheriff Lewis dijo:
“Contamos con detectives dedicados que están comprometidos a revisar e investigar casos penales donde los factores han impedido una resolución oportuna de la justicia. Estos detectives han trabajado duro para asegurarse de que se recuerde la vida de Justin Lee Turner y de que sus asesinos sean llevados ante la justicia”.
En el comunicado de prensa, la Oficina del Sheriff del Condado de Berkeley agradeció a la Oficina del Sheriff del Condado de Laurens, a SLED, al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, a la Oficina del Procurador del Noveno Circuito y a todos los investigadores que anteriormente trabajaron en el caso de Justin Turner.
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