Ruven Meulenberg, de 39 años, ex pastor de jóvenes de la Iglesia Saddleback, ha sido acusado de abusar sexualmente de cuatro adolescentes que conoció a través de la iglesia.
KTLA informó que Meulenberg guió a niños de secundaria en la Iglesia Saddleback, que es una megaiglesia cristiana evangélica muy conocida en Lake Forest. Él y su hermano gemelo también aparecieron en un canal de YouTube dedicado a los juegos y la producción musical.
Un comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange declaró que las acusaciones contra Ruven Meulenberg se remontan al año 2016 y que enfrenta múltiples cargos en esos casos separados. Los cargos incluyen varios delitos graves de acto lascivo contra un niño de 14 o 15 años, que es al menos 10 años menor que el acusado.
Ruven Meulenberg fue condenado en 2018, pero fue anulado por mala conducta del jurado
El comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange indicó que en 2018, Ruven Meulenberg fue condenado por abusar sexualmente de hermanos gemelos, identificados en el caso como John Doe 1 y John Doe 2, quienes tenían entre 13 y 14 años entre mayo de 2016 y mayo de 2017, durante sus visitas a un cine local y mientras pasaban tiempo juntos en su vehículo.
Ambos hermanos asistieron a su ministerio juvenil en la Iglesia Saddleback.
Según el comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange, en ese caso, Ruven Meulenberg fue acusado de un delito grave de acto lascivo contra un niño menor de 14 años y dos delitos graves de acto lascivo contra un niño de 14 años. 15 años y al menos 10 años menor que el imputado.
Sin embargo, la condena de 2018 fue anulada después de que un tribunal de apelaciones dictaminara que un miembro del jurado había estado involucrado en mala conducta al compartir información con otros miembros del jurado sobre pruebas psiquiátricas de sujetos en juicios penales. Está pendiente un nuevo juicio por esos cargos.
Mientras Ruven Meulenberg espera el nuevo juicio, otra víctima, identificada solo como John Doe 3, informó a las autoridades que conoció al ex pastor de jóvenes a través de la Iglesia Saddleback y que él lo invitó al cine y a cenar entre agosto de 2016 y septiembre de 2017. 13 años en ese momento.
La tercera víctima afirmó que en una o más ocasiones, Ruven supuestamente lo tocó de manera inapropiada mientras salía con él en privado. Tras las acusaciones de la tercera víctima, Ruven ha sido acusado de cuatro delitos graves por acto lascivo contra un niño menor de 14 años.
Según el comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange, luego de los cargos adicionales, una cuarta víctima, identificada oficialmente como John Doe 4, se presentó y informó haber sido tocada inapropiadamente por Ruven Meulenberg entre junio de 2017 y junio de 2018, cuando el El ex pastor de jóvenes lo llevó de regreso a casa después de un evento de la iglesia.
Tenía 14 años en el momento de la presunta mala conducta . Después de las acusaciones de John Doe 4, los fiscales agregaron otro cargo criminal de un delito grave de acto lascivo contra un niño de 14 o 15 años que es al menos 10 años menor que el acusado.
Si es declarado culpable, Ruven Meulenberg puede ser condenado a cadena perpetua
El comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange indicó que la fiscal adjunta principal Juliet Oliver de la Unidad de Agresión Sexual está procesando los casos. Al abordar los casos, el fiscal de distrito Todd Spitzer señaló:
“Los mentores fuertes están destinados a ayudar a nuestros niños a superar las dificultades del crecimiento y alcanzar su máximo potencial. En lugar de brindar la guía espiritual que pretendía brindar, este pastor de jóvenes aprovechó las vulnerabilidades de estos niños para su propia enfermiza gratificación sexual. No sólo ha sacudido para siempre su fe en cualquiera que esté en una posición de confianza y autoridad; ha dañado irreparablemente su fe y la fe de muchos otros feligreses que creían que sus hijos estaban seguros con él y los pastores de jóvenes en todas partes”.
Según el comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange, los fiscales también afirmaron en la denuncia que el ex pastor de jóvenes había participado en actos similares con varias víctimas y, de ser declarado culpable, podría optar a una sentencia de cadena perpetua. Se enfrenta a una pena máxima de más de 100 años a cadena perpetua.
Actualmente, Ruven Meulenberg permanece en libertad gracias a la vigilancia por GPS mientras espera el juicio por los casos penales.
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