El 15 de febrero de 2024, Eric Birth, de 29 años, profesor y entrenador de atletismo de Winona Senior High School, fue detenido tras ser acusado de tener relaciones inapropiadas con varios estudiantes.
KSTP-TV informó que la investigación del caso se inició en junio de 2023 después de que las autoridades recibieran un aviso anónimo acerca de que Eric tenía una relación asexual con una exalumna mientras ella estaba en su último año de secundaria.
Según el informe de KSTP-TV, Eric Birth ha sido acusado de un cargo de conducta sexual criminal de tercer grado mediante coerción y un cargo de conducta sexual criminal de tercer grado mientras se encontraba en una relación ocupacional prohibida.
Eric Birth supuestamente se aprovechó de los estudiantes mientras luchaban con problemas personales y confió en él.
FOX 9 informó que, según documentos judiciales, Eric Birth está acusado de tener relaciones sexuales inapropiadas con tres estudiantes , todos de entre 16 y 18 años, mientras trabajaba en las Escuelas Públicas del Área de Winona. Las autoridades declararon que las tres víctimas mencionaron que estaban luchando con problemas personales en el momento de la presunta mala conducta y se lo confiaron a él.
KSTP-TV informó que después de recibir la denuncia anónima cuando las autoridades contactaron a la exalumna, ella negó tener alguna relación con Eric aparte de que él fuera su entrenador de atletismo, lo que llevó al cierre del caso. Sin embargo, a principios de enero de 2024, la víctima se acercó a las autoridades y dijo que mintió en su conversación inicial. El 3 de enero de 2024, la víctima dijo a los investigadores que la joven de 29 años inició un grupo de Snapchat con ella y otras chicas que estaban entrenando para la próxima temporada de atletismo. Más tarde, abandonó el grupo de Snapchat y les proporcionó a ella y a las otras chicas su número para que pudieran comunicarse por mensaje de texto.
Según el informe de KSTP-TV, la exalumna, que solo es identificada como la Víctima #1 en la denuncia, informó a las autoridades que estaba teniendo problemas personales y se los confió a Eric Birth. El 24 de abril de 2022, poco antes de las 9:30 p. m., ella le estaba enviando mensajes de texto mientras conducía, por lo que la detuvieron y la citaron por usar su dispositivo mientras conducía. Después de eso, se encontraron y hablaron en su vehículo. La víctima número 1, que en ese momento tenía 18 años, dijo a las autoridades que Eric la besó, lo que la hizo sentir incómoda. Sin embargo, se convirtió en un acto sexual. La víctima mencionó que rechazó las insinuaciones adicionales de Eric, pero él continuó con sus intentos de persuadirla para que tuviera una relación con él durante las siguientes semanas.
El informe de KSTP-TV indicó que el 18 de enero de 2024, una segunda víctima se presentó e informó a las autoridades sobre su relación con Eric Birth mientras era estudiante en Winona Senior High School. El estudiante, considerado como la víctima número 2 en la denuncia penal, tuvo una historia similar a la de la primera víctima y también le confió a Eric mientras lidiaba con problemas personales. Su relación se volvió sexual en el verano de 2016 y persistió hasta el otoño cuando ella tenía 16 años en Winona Senior High School.
El medio informó que el 31 de enero de 2024, una tercera víctima se comunicó con las autoridades y les informó que compartió una relación sexual con Eric Birth en abril y mayo de 2017 cuando era una estudiante de 17 años en Winona Senior High School. . La víctima número 3 también confió al entrenador de atletismo sus problemas personales. También mencionó que el acusado se acercó a ella y le advirtió que probablemente la escuela se comunicaría con ella sobre su relación.
Dos testigos, que anteriormente formaban parte del equipo de atletismo de Winona Senior High School, dijeron que habían visto un video de un acto sexual que involucraba a la Víctima #3 y Eric. Informaron haber visto el vídeo en el teléfono de Eric mientras lo usaba para tomarse una foto. Según se informa, la víctima número 3 no sabía que existía dicho vídeo.
Eric Birth fue puesto en licencia administrativa en enero de 2024
FOX 9 informó que a principios de enero de 2024, Eric Birth fue puesto en licencia administrativa . Las Escuelas Públicas del Área de Winona emitieron una declaración sobre el tema que decía:
“Entendemos que esta noticia puede resultar impactante y preocupante para nuestra comunidad escolar. Tenga en cuenta que todos los empleados del distrito escolar están sujetos a una verificación de antecedentes exhaustiva antes de ser contratados y también deben completar una capacitación para reforzar la política, los procedimientos y nuestros requisitos legales como informantes obligatorios. La seguridad de nuestros estudiantes es una máxima prioridad. Estamos agradecidos por los esfuerzos del Departamento de Policía de Winona y la sólida asociación que tenemos con las autoridades locales”.
KSTP-TV informó que si es declarado culpable de cualquiera de los cargos de conducta sexual criminal, Eric Birth puede enfrentar hasta 15 años de prisión .
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