¿Cuáles son las características de las arañas de tela en embudo? Hallan en Australia el espécimen macho más grande de los atracidos más venenosos del mundo

El Parque de Reptiles de Australia ha dado la bienvenida a su programa antiveneno al macho más grande de la araña de tela en embudo de Sídney, “Hércules”. Con colmillos capaces de perforar una uña humana, este formidable arácnido fue descubierto en la costa central, a 50 millas al norte de Sydney, por un miembro del público.

Inicialmente entregada a un hospital local, la araña fue recuperada más tarde por expertos del Parque de Reptiles de Australia, quienes la identificaron como el espécimen macho más grande jamás recibido del público en Australia. Esta araña de tela en embudo, que suele oscilar entre uno y cinco centímetros, midió unos sorprendentes 7,9 centímetros, superando al anterior poseedor del récord, «Colossus», de 2018.

El Parque de Reptiles de Australia, famoso por su investigación sobre criaturas venenosas, está entusiasmado con las posibles contribuciones de Hércules a su programa antiveneno. La araña se someterá a un proceso de “ordeño”, un proceso para extraer veneno, que es crucial para la producción de un antídoto que salva vidas.

Emma Teni, cuidadora de arácnidos del parque, expresó su entusiasmo y dijo:

“Si bien las hembras de las arañas de tela en embudo son venenosas, los machos han demostrado ser más letales. Al tener una red de embudo masculina de este tamaño en nuestra colección, su producción de veneno podría ser enorme, lo que resultaría increíblemente valioso para el programa de veneno del parque”.

Desde el inicio del programa antiveneno en 1981, no ha habido ni una sola muerte en Australia por la picadura de un arácnido de tela en embudo.

La araña de tela en embudo es conocida por su comportamiento agresivo

Los arácnidos de tela en embudo, como la araña de tela en embudo de Sydney, se reconocen fácilmente por su apariencia brillante, de color marrón oscuro a negro, y por sus hileras en forma de dedos al final de su abdomen. Los arácnidos machos de esta especie tienen un gran espolón de apareamiento en su segundo par de patas. Conocidos por su comportamiento agresivo cuando se sienten amenazados, se encabritan y muestran colmillos impresionantes.

Las hembras son generalmente más grandes pero menos venenosas que sus homólogos masculinos. Se encuentran comúnmente en zonas boscosas y jardines suburbanos, especialmente en las regiones orientales de Australia.

Estos arácnidos son cazadores expertos y confían en sus hábitos de excavación para atrapar a sus presas. Crean líneas de seda alrededor de la entrada de sus madrigueras, lo que les permite detectar y capturar insectos como escarabajos, cucarachas y pequeños lagartos.

A pesar de su temible reputación, contribuyen al ecosistema controlando la población de plagas. Si bien su veneno puede ser peligroso para los humanos, la comprensión adecuada, las medidas de primeros auxilios y los programas antiveneno han reducido significativamente el riesgo de muerte por picaduras.

¿Qué hace que estos arácnidos prosperen en Australia?

El clima lluvioso y húmedo a lo largo de la costa este de Australia ha creado las condiciones ideales para que prosperen los arácnidos de tela en embudo. Los arácnidos de tela en embudo de Sydney se encuentran predominantemente en áreas boscosas y jardines suburbanos que se extienden desde Sydney, la ciudad más poblada de Australia, hasta la ciudad costera de Newcastle en el al norte y las Montañas Azules al oeste.

A pesar de su temible reputación, los arácnidos de tela en embudo de Sydney desempeñan un papel vital en el ecosistema al controlar la población de varios insectos. Sus hábitos únicos de excavación y sus técnicas de caza nocturna los convierten en sujetos fascinantes para el estudio científico.

Si bien sus picaduras son peligrosas, la implementación de técnicas adecuadas de primeros auxilios, como el método de vendaje compresivo/inmovilización, y la disponibilidad de antídoto han asegurado que mortales son raros.