En noticias emocionantes del Reino Unido, un equipo de científicos ha creado un nuevo medicamento que podría ser una gran victoria en la lucha contra un tipo de cáncer difícil llamado mesotelioma. Esta enfermedad, que crece en los pulmones, generalmente proviene de estar cerca de un material dañino llamado asbesto que a menudo se usa en los edificios.
Un fármaco «maravilla» prometedor da esperanza a los pacientes con cáncer
Los científicos de la Universidad Queen Mary de Londres llaman a su nuevo medicamento un fármaco “maravilla”. Dicen que ha hecho algo bastante sorprendente: ha ayudado a las personas con este tipo de cáncer a vivir más tiempo. En algunos casos, las personas vivieron más de un año más de lo esperado.
Lo especial de este fármaco, denominado ADI-PEG20 (o pegargiminasa), es que ataca esta enfermedad de forma diferente. Quita los nutrientes que las células cancerosas necesitan para crecer. Es más, es el primer fármaco de este tipo en los últimos 20 años elaborado para tratar el mesotelioma. Todos los detalles de este nuevo medicamento se han compartido en una gran revista médica llamada JAMA Oncology .
¿Por qué es esto tan importante? Bueno, el mesotelioma es conocido por ser muy difícil de vencer y es una enfermedad que afecta a miles de personas en todo el mundo. Sólo en el Reino Unido, unas 2.700 personas cada año descubren que padecen esta enfermedad. Las posibilidades de sobrevivir no han sido grandes.
Pero hay esperanza con este nuevo fármaco del Reino Unido. Para saber qué tan bueno es realmente, los científicos hicieron una gran prueba. Trabajaron con pacientes de cinco países diferentes: EE. UU., Reino Unido, Australia, Italia y Taiwán. En total participaron en la prueba 249 pacientes con mesotelioma. La mayoría de estos pacientes tenían alrededor de 70 años.
En la prueba, todos los pacientes recibieron un tratamiento común contra el cáncer llamado quimioterapia cada tres semanas, hasta seis veces. Mientras que la mitad de ellos también recibió inyecciones del nuevo medicamento ADI-PEG20, la otra mitad recibió una versión simulada (un placebo) durante dos años. Los que recibieron el nuevo fármaco vivieron una media de 9,3 meses, mientras que los que recibieron el fármaco falso vivieron alrededor de 7,7 meses. Además, el tiempo antes de que su enfermedad empeorara era un poco más largo si recibían el nuevo medicamento.
El primer fármaco nuevo contra el mesotelioma en dos décadas
La gran noticia aquí es que el nuevo fármaco funciona con quimioterapia para ayudar a las personas a vivir más tiempo. No los hizo sentir mucho peor que el tratamiento normal, lo que significa que los pacientes pudieron ser tratados sin sufrir muchos efectos secundarios.
El profesor Peter Szlosarek, el científico que dirigió el estudio en el Queen Mary, estaba realmente feliz. Ha estado trabajando en esto desde el principio, desde hacer experimentos en el laboratorio hasta ver cómo ayuda a las personas. Es como ver una pequeña semilla crecer hasta convertirse en un árbol grande y útil.
Este nuevo fármaco actúa haciendo que la arginina, que es un tipo de alimento parecido a las células cancerosas, se agote en la sangre . Las células cancerosas que no pueden producir su propia arginina no pueden crecer bien cuando falta. Por lo tanto, este medicamento dificulta que las células cancerosas obtengan lo que necesitan para seguir funcionando.
Esto es algo importante porque es la primera vez en 20 años que un nuevo fármaco ha tenido éxito en el tratamiento del mesotelioma cambiando la forma en que se alimenta el cáncer. Esto podría significar muchas nuevas oportunidades para las personas con esta enfermedad y da esperanza a otras personas que luchan contra cánceres difíciles.
En resumen, este medicamento “maravilla” del Reino Unido podría ser un rayo de esperanza para las personas con mesotelioma, así como para la interminable batalla de la ciencia contra esta enfermedad.
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