Morderse las uñas o rascarse la piel pueden parecer hábitos inofensivos, pero en realidad pueden ser perjudiciales. Estos se denominan comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo. Significan que no puedes evitar tirarte del cabello o de la piel, incluso si terminas con llagas, cicatrices o calvas. Estos hábitos podrían afectar aproximadamente al 5 por ciento de todas las personas en todo el mundo, y morderse las uñas es un comportamiento común.
¿Cómo deshacerse del hábito de morderse las uñas?
Una nueva investigación muestra que un simple movimiento podría ayudar. Esta investigación se compartió recientemente en JAMA Dermatology. Sugiere que el «reemplazo de hábitos» podría reducir estos comportamientos.
Reemplazar un hábito significa frotar suavemente las yemas de los dedos, la palma o la parte posterior del brazo al menos dos veces al día. Aunque no funcionó para todos, más de la mitad de las personas que participaron en la investigación dijeron que sintieron alguna mejora. Eso es mucho más que aproximadamente el 20 por ciento en un grupo de control que se sintió mejor.
Steffen Moritz, jefe del grupo de trabajo de neuropsicología clínica del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf en Alemania, dirigió la investigación . Dijo en un comunicado:
“La regla es simplemente tocar tu cuerpo ligeramente. Incluso cuando uno está estresado, uno debe realizar los movimientos más rápido, pero no con más presión autoaplicada”.
Un tratamiento simple puede curar este hábito.
Este estudio es una investigación preliminar que necesita más comprobaciones. Sin embargo, los expertos dijeron que el resultado fue alentador. El estudio examinó a 268 personas que tenían tricotilomanía (arrancarse el cabello debido al estrés) o morderse las uñas. Los voluntarios se dividieron en dos grupos.
Al primer grupo se le mostró un manual y un vídeo. Estos les mostraron cómo formar un nuevo hábito que sea menos dañino frotando suavemente cada vez que sintieran la necesidad de morder o tirar. También se les dijo que practicaran este nuevo hábito incluso cuando no sintieran la necesidad.
Al segundo grupo se le dijo que estaban en lista de espera para recibir tratamiento. Solo recibieron capacitación para reemplazar hábitos después de finalizar el estudio.
Aproximadamente ocho de cada 10 personas del grupo de tratamiento estaban contentas con la formación. Incluso se lo recomendarían a un amigo. Las personas que se muerden las uñas parecen obtener los mayores beneficios del reemplazo del hábito.
Limitaciones de la sustitución de hábitos
El reemplazo de hábitos, como muestra este estudio, espera cambiar la sensación, a menudo agradable, de pellizcar y tirar por algo más que se siente bien pero que no te hará daño, como un toque suave.
Sin embargo, este estudio no fue perfecto. El grupo de control no recibió algún tipo de tratamiento alternativo. El estudio fue bastante corto, sólo seis semanas. Además, no estaba claro si otras afecciones como la ansiedad o la depresión influyeron en la intervención o si la intervención redujo el deterioro.
Los autores del estudio también dijeron que había otras limitaciones. Los participantes fueron encontrados a través de las redes sociales, carecían de diversidad (la mayoría eran mujeres blancas de unos 30 años) y no se les confirmó el diagnóstico.
Empezar a conquistar un hábito como morderse las uñas no es fácil. Estos comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo a menudo se malinterpretan y pueden pasarse por alto o diagnosticarse erróneamente. Por lo tanto, se necesita más investigación en esta área. Pero cualquier esfuerzo para cerrar esa brecha en el tratamiento es definitivamente importante.
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