El resurgimiento del tropo de la esposa muerta: ¿qué debemos esperar?

Muchas personas han observado una tendencia preocupante en el cine: el aumento de las historias que presentan a mujeres fallecidas o secuestradas como simples catalizadores de la trama de protagonistas masculinos. Esto plantea la pregunta: ¿qué está impulsando este resurgimiento?

Me llamó la atención este patrón mientras veía *Carry On* en Netflix, donde unos terroristas amenazan a un agente de la TSA diciendo que tienen a su esposa embarazada bajo vigilancia, listos para matarla si es necesario. Si bien la película ofrece un guiño nostálgico al género de acción de los 80 que recuerda a *Die Hard*, uno tiene que preguntarse: ¿quién siente nostalgia genuina por el tropo de la «damisela en apuros»? Para aumentar mis preocupaciones, noté avances de los próximos estrenos de 2025 que seguían líneas similares. La primera, *The Amateur*, gira en torno a un agente de la CIA que venga a su esposa asesinada, mientras que *Novocaine* sigue a un hombre resistente al dolor en una búsqueda para rescatar a su novia secuestrada. Y no olvidemos al personaje de Paul Mescal en *Gladiator II*, que se embarca en un viaje impulsado por la muerte de su esposa.

(Felicitaciones a *Gladiator II* por al menos otorgarle a la esposa condenada un final impresionante en la batalla. Sin embargo, es evidente que su papel es meramente el de un «incidente incitador», relegándola en última instancia al papel estereotipado de una «mujer en un refrigerador»).

Por qué el cliché de la «mujer en peligro» resulta aburrido

Parece que, cuando se les da suficiente libertad, muchos escritores masculinos recurren a una fórmula narrativa similar al estilo narrativo de Super Mario Brothers. Atrapan a la princesa metafórica en un castillo (o ataúd) y la utilizan como medio para impulsar el viaje del protagonista masculino. Mi expectativa no es que todos los personajes femeninos deban sobrevivir o rescatarse a sí mismos en situaciones peligrosas, sino que la representación constante de las mujeres únicamente como motivadoras de las acciones masculinas (incluso hasta la muerte) es desalentadora. Como espectador, mi compromiso disminuye cuando el personaje con el que se supone que debo empatizar se reduce a simplemente gritar y sucumbir.

En un contexto narrativo más amplio, esto conduce a tropos aún más irritantes: los personajes masculinos se distancian de sus contrapartes femeninas para garantizar su seguridad. Felicito a Danai Gurira, escritora y actriz de *The Walking Dead: The Ones Who Live*, por abordar esta noción patriarcal con una línea fundamental de su personaje Michonne: «Solo me siento segura cuando estoy contigo», dirigida a Rick Grimes (Andrew Lincoln). Si te encontraras en una relación con un hombre que proyectara «energía de personaje principal», ¿te sentirías diferente?

Una narrativa no es intrínsecamente sexista solo porque esté involucrada una antagonista sexista; se espera que los individuos malos realicen actos malvados. Es esencial reconocer que una sola instancia de un tropo problemático no denota automáticamente una ofensa. Sin embargo, cuando surgen patrones discernibles, merecen un escrutinio. El enfoque debe desplazarse hacia los narradores que continuamente eligen reciclar estos arquetipos.

El resurgimiento de las esposas muertas o secuestradas: una preocupación moderna

Tropos como estos nunca desaparecen del todo. Incluso las películas de superhéroes modernas a veces recurren a esta narrativa. Por ejemplo, *Road House* (2024) presenta a una novia secuestrada, y casi todos los personajes de *Bullet Train* (2022) albergaban una historia trágica que involucraba a una esposa fallecida. Si bien *Dungeons and Dragons: Honor Among Thieves* juega con este tropo familiar, lo reformula inteligentemente de una manera inesperada, lo que sugiere que se avecinaba un cambio hacia una narrativa más innovadora.

Entonces, ¿qué es lo que lleva a las películas de acción recientes a volver a estas fórmulas ancestrales? Una interpretación podría ser que Hollywood está reaccionando contra las narrativas percibidas como “conscientes”. Después de acostumbrarnos demasiado a la idea de personajes femeninos asertivos, parece que podemos estar volviendo a arquetipos obsoletos. Este cambio merece atención, en particular dada la aparición de movimientos tradicionalistas en la cultura popular.

Alternativamente, puede ser simplemente un producto de la fatiga creativa o del descuido. Los escritores empapados en narrativas en las que la muerte de una mujer sirve para impulsar al héroe masculino no lo consideran problemático. Para ellos, este enfoque se siente tan natural como incorporar un compañero peculiar o un mentor sabio. A los creadores de todo el mundo: les imploro que se concentren en métodos más innovadores para impulsar las motivaciones de su héroe: ¡matar esposas o secuestrar novias no es el único camino!

Deseo sinceramente defender las narrativas originales en lugar de la propiedad intelectual reciclada que inunda los cines hoy en día. Sin embargo, el reciclaje de estos tropos parece rancio y poco inspirador. Incluso un director aclamado como Christopher Nolan, conocido por utilizar historias de esposas muertas, está adaptando actualmente *La Odisea*, una historia que presenta a una esposa que se sabe que está viva. Lo que está en juego en torno a Penélope palidece en comparación con las pruebas a las que se enfrenta Odiseo. Si Nolan puede lograrlo, ¿por qué no pueden hacerlo otros?

Puedo mantenerme cautelosamente optimista, esperando que Rachel Brosnahan y Amber Midthunder no hayan sido elegidas simplemente para gritar y morir en The Amateur y Novocaine, respectivamente. Dadas las virtudes de Midthunder en los papeles de acción, existe el potencial de que estas películas le ofrezcan historias más complejas o giros en la trama. Sin embargo, la representación tradicionalista que se ve en los tráilers no me entusiasma ni me inspira a buscar estas películas.

Fuente e imágenes