El 20 de febrero de 2024, Sloan Mattingly, de 7 años, de Fort Wayne, Indiana, falleció después de ser enterrado vivo en un agujero de arena en la playa de Lauderdale-by-the-Sea en Florida.
NBC 6 South Florida publicó el audio de una llamada al 911 realizada por un bañista para informar del trágico incidente. En el audio de la llamada, se puede escuchar a los padres de la niña, presas del pánico, pidiendo ayuda para salvar a su hija mientras otros bañistas hacían todo lo posible para rescatarla. Se puede escuchar a la persona que llama diciéndole al operador del 911:
“La mamá grita: ‘mi hija está ahí’”.
Según múltiples informes de noticias, el incidente tuvo lugar cuando Sloan Mattingly estaba de vacaciones junto con sus padres y su hermano Maddox, de 9 años.
El hermano de Sloan Mattingly también quedó enterrado hasta el pecho pero fue rescatado
New York Post informó que el incidente tuvo lugar alrededor de las 3 de la tarde del 20 de febrero de 2024, cuando Sloan Mattingly estaba cavando un hoyo en la arena con su hermano Maddox Mattingly cuando la arena se derrumbó sobre ellos.
La presión de la arena que se hundió en el agujero de 5 a 6 pies de profundidad sumergió completamente a la niña de 7 años, mientras que su hermano quedó enterrado hasta el pecho.
Según el informe del New York Post, Maddox fue rescatado por su padre, Jason Mattingly, quien lo sacó. Ambos niños fueron llevados al Broward Health Medical Center en Fort Lauderdale, donde Sloan fue declarado muerto.
NBC News informó que NBC South Florida obtuvo imágenes de video tomadas con teléfonos celulares que mostraban a numerosos bañistas usando sus manos mientras intentaban salvar a los niños.
Una portavoz del Cuerpo de Bomberos de Pompano Beach, Sandra King, dijo al medio que los rescatistas utilizaron tablas de soporte para evitar que la arena se hundiera más y palas para sacar a los niños del pozo de arena.
Según el informe de NBC News, el incidente inició una advertencia de la Asociación Estadounidense de Salvavidas sobre los riesgos de los agujeros de arena. La asociación también mencionó que está presionando para que se realicen más patrullas en las playas en lugares conocidos por excavaciones de arena y pidió a las patrullas de playas que mejoren su capacitación en respuesta a emergencias.
El director de salud y seguridad de la asociación, Bernard J. Fisher II, afirmó:
“El reciente incidente en Lauderdale-by-the-Sea es un recordatorio desgarrador de por qué debemos trabajar juntos para mantener nuestras playas seguras. Al implementar estas medidas y fomentar una comunidad de seguridad y conciencia, podemos prevenir futuras tragedias y garantizar que nuestras playas sigan siendo lugares de alegría y recreación para todos”.
New York Post informó que antes de ser recuperado, Sloan Mattingly permaneció enterrado en la arena durante unos 20 minutos.
Padres, visitantes y lugareños rinden homenaje a Sloan Mattingly
CBS News informó que el 23 de febrero de 2024, visitantes y lugareños se reunieron y guardaron un momento de silencio por Sloan Mattingly. Se ha instalado un monumento improvisado en la playa de Lauderdale-by-the-Sea, cerca del agujero que se cerró tras el incidente.
Una de las visitantes, Ruth, de Ohio, puso flores en la arena y dijo:
«Teníamos que venir aquí para honrar a los más pequeños».
Según el informe de CBS News, el padre de Sloan, Jason Mattingly, hizo una publicación en las redes sociales donde agradeció al fotógrafo que tomó un rayo de sol brillando hacia el océano. La publicación decía:
“Este rayo de luz fue fotografiado el día después de la tragedia. Realmente aprecio a quien lo tomó y nos hizo saber que nuestro bebé está en el cielo. ¡Te amo demasiado Sloan!
New York Post informó que, según las autoridades, el incidente aún está bajo investigación.
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