¿Cómo es posible que una película de fantasía medieval estrenada en 1981 parezca visualmente más impresionante que muchas propuestas de fantasía contemporáneas? Esta distinción le corresponde a la aclamada obra de John Boorman, Excalibur, que es una famosa versión de la leyenda del Rey Arturo.
Si bien El Señor de los Anillos y Juego de Tronos son sinónimos de las epopeyas fantásticas modernas, es esencial reconocer que Excalibur sentó las bases mucho antes que ellas. Originalmente pensada como una adaptación de la obra de Tolkien, la película se transformó en una vibrante reinterpretación de la leyenda artúrica. Incluso después de casi 44 años, a pesar de los tremendos avances en CGI y técnicas de filmación, las exuberantes imágenes de Excalibur no solo resisten la prueba del tiempo, sino que con frecuencia eclipsan decenas de narrativas fantásticas actuales.
Excalibur: La película definitiva del Rey Arturo
Una adaptación pionera de la fantasía
Teniendo en cuenta la inmensa variedad de adaptaciones que ha sufrido la narrativa del Rey Arturo a lo largo de las décadas, Excalibur se destaca como posiblemente la más convincente. Inspirándose en la obra seminal de Sir Thomas Malory, Le Morte d’Arthur, que se traduce como La muerte de Arturo, la película de Boorman puede no ser perfecta, pero sin lugar a dudas sigue siendo la película artúrica por excelencia, que se distingue tanto de sus predecesoras como de sus sucesoras.
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Tras su estreno, la película recibió críticas mixtas y positivas, logrando una recaudación de taquilla de 35 millones de dólares frente a un presupuesto de 11 millones de dólares. En comparación, la película más taquillera de ese año, En busca del arca perdida, recaudó más de 212 millones de dólares. Actualmente tiene una puntuación de Rotten Tomatoes del 72% y ganó el premio a la Mejor contribución artística en el Festival de Cine de Cannes de 1981, además de recibir una nominación al Oscar por fotografía.
La influencia de Excalibur en las películas de Zack Snyder
La resonancia de Excalibur no se limita a su éxito de taquilla; en cambio, prospera en su legado cultural. Su estética se ha convertido en un referente para las narraciones históricas, influyendo sobre todo en el cineasta Zack Snyder. En una entrevista de 2012 con Newsweek, Snyder declaró que era su película favorita y la elogió como una fusión perfecta de cine y mitología.
Explora el tributo de Snyder
Un homenaje notable aparece en Batman v Superman: Dawn of Justice, donde una conmovedora secuencia de flashback muestra la aventura de la familia de Bruce Wayne para ver Excalibur precisamente antes de su trágico final. Además, el sacrificio de Superman para vencer a Doomsday refleja la infame batalla del Rey Arturo contra Mordred con la propia Excalibur. Snyder ha expresado sus aspiraciones de dirigir su propia adaptación de la saga artúrica, lo que demuestra el profundo impacto de la película.
Razones por las que todo aficionado a la fantasía debería ver Excalibur
Una marcada desviación del contenido moderno
Al igual que en Juego de tronos, Excalibur de Boorman opta por una narrativa que evita las convenciones de los cuentos de hadas. Sus protagonistas tienen defectos, las batallas se representan de forma explícita y los matices de violencia son profundos. Sin embargo, posee una cualidad etérea acentuada por imágenes vívidas y un simbolismo profundo. En lugar de emplear un enfoque estilizado del combate como lo hacen muchas películas modernas, Excalibur retrata las batallas como lentas y agotadoras, sumergiendo a los espectadores en su reino medieval de otro mundo.
Excalibur: plataforma de lanzamiento para futuras estrellas
La película cuenta con un elenco impresionante, en el que aparecen aquellos que con el tiempo se convertirían en figuras importantes del cine. Protagonizada por Nigel Terry como Arthur, Helen Mirren como Morgana Le Fay y Liam Neeson en uno de sus primeros papeles, el reparto no solo incluyó a actores consagrados, sino que también presentó una ola de estrellas en ascenso como Ciarán Hinds y Gabriel Byrne. Incluso Patrick Stewart reconoce que Excalibur fue su primer papel cinematográfico importante.
La composición de la película incluye piezas de los reconocidos compositores Richard Wagner y Carl Orff junto con partituras originales de Trevor Jones, lo que realza la atmósfera dramática. El estilo visual distintivo, que incluye elecciones de iluminación intencionales que reflejan elementos mágicos, contribuye en gran medida a su experiencia inmersiva, permitiendo a los espectadores interactuar con el mundo encantador y brutal en el que habitan.
La decadencia del cine fantástico moderno
Imágenes deslumbrantes y un contraste atrevido con la estética digital actual
Excalibur sirve como un vívido recordatorio de la opulencia que alguna vez caracterizó la narración cinematográfica. A pesar de los debates en curso en torno a los métodos de filmación digitales versus los tradicionales, las ricas texturas y los colores vibrantes de esta película a menudo no tienen comparación con sus contrapartes contemporáneas. La comparación entre las imágenes audaces de Excalibur y las paletas más tenues de las películas de fantasía recientes plantea preguntas sobre la dirección del género, lo que hace que parezca que ha habido una regresión en la narración visual.
Más allá de lo visual, Excalibur no teme abordar temas más oscuros sin caer en el absurdo, un acto de equilibrio que muchas narrativas fantásticas actuales luchan por dominar. Su representación visceral de la violencia, resaltada en las secuencias culminantes, evoca una autenticidad quizás incluso más sorprendente que series contemporáneas como Game of Thrones.
John Boorman se esforzó mucho en su sombría y horripilante visión de pesadilla de cómo debería ser la búsqueda del Santo Grial con Excalibur (1981).pic.twitter.com/eOKcdgIxjv
— Josh Lewis (@thejoshl) 17 de abril de 2023
La película no se priva de mostrar escenarios sombríos como la guarida de Morgana, llena de restos de muerte y descomposición, lo que provocó que la duración original de 3 horas se redujera a 140 minutos. Esto llevó a una clasificación R en los Estados Unidos, y HBO presentó ambas versiones para atender a diferentes públicos.
Excalibur: un ‘Señor de los Anillos’ para su época
La identidad visual de Excalibur refleja las aspiraciones originales de John Boorman de adaptar El Señor de los Anillos, un proyecto que finalmente fracasó. En una entrevista de 2012 con IndieWire, Boorman expresó sus complejos sentimientos sobre la oportunidad perdida y, en última instancia, se sintió agradecido de que Peter Jackson tuviera éxito donde él no pudo.
No pudimos hacerla. Y realmente estoy muy contento de que no lo hayamos logrado, porque si la hubiera hecho yo, aunque fuera de manera un tanto torpe en aquel momento, habría significado que la fantástica trilogía de Pete Jackson no se hubiera hecho. Así que él me debe mucho.
Se podría decir que Excalibur es un antecesor de las historias de Tolkien, ya que encapsula una estética claramente retro que recuerda al cine de finales de los años 70 y principios de los 80. Para los fanáticos apasionados de la fantasía, Excalibur es una película imprescindible, mientras que para los creadores ofrece una lección crucial sobre cómo devolver el género a sus magníficas raíces. Puedes encontrar Excalibur disponible para alquilar en plataformas como Apple TV+, Amazon Prime Video y Microsoft Store.
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