Chris Evert una vez sintió empatía por Steffi Graf mientras atravesaba varias situaciones difíciles, incluida una lesión y un escándalo de paternidad que involucraba a su padre, Peter Graf.
En 1990, Graf enfrentó numerosos desafíos que impactaron significativamente su temporada. A pesar de haber tenido un buen comienzo de año al ganar su noveno título de Grand Slam en el Abierto de Australia, la alemana enfrentó un revés después de lesionarse el pulgar en un incidente de esquí en Suiza.
Poco después de su regreso a la gira después de su lesión, Steffi Graf se vio obligada a lidiar con la publicación alemana Bild que publicaba una serie de historias dirigidas a su padre Peter Graf, basadas en acusaciones hechas por Nicole Meissner, una modelo que afirmaba que Peter era el padre. de su hijo.
Las incesantes preguntas de los periodistas sobre esta situación pasaron factura emocional a la alemana, haciéndola incluso romper a llorar durante una rueda de prensa en el Campeonato de Wimbledon.
Al parecer, el escándalo también tuvo un impacto perjudicial en su desempeño en la cancha, ya que sufrió derrotas en partidos cruciales. La alemana perdió la final del Abierto de Francia ante Mónica Seles , no pudo defender su título de Wimbledon y fue derrotada en la final del Abierto de Estados Unidos por Gabriela Sabatini. En consecuencia, ella también bajó en la clasificación.
Chris Evert, que había pasado a desempeñar un papel de comentarista tras retirarse del deporte en 1989, observó que Steffi Graf parecía llevar el mundo sobre sus hombros mientras lidiaba con el escándalo de paternidad de su padre y su salud personal. Felicitó al alemán por afrontar estos desafíos con notable gracia y dignidad.
“Steffi parece tener el mundo sobre sus hombros. Su padre está en el centro de un escándalo sexual. Está preocupada por su propia salud. Admiro a Steffi, por emerger con gran dignidad mientras lidiaba con factores fuera de su control”, dijo.
Evert sugirió además que las tribulaciones de Graf la habían humanizado ante el público, lo que provocó que el estadounidense y otros sintieran un sentimiento de «compasión» por ella.
“Ahora la gente mira a Steffi de otra manera. Ella no es una máquina alemana de corazón frío. Hay sentimientos humanos considerables y todos sienten compasión por ella”, dijo.
La estadounidense también expresó su esperanza de que Steffi Graf recupere su máxima eficiencia en el futuro.
“Estoy presionando para que Steffi vuelva a su máxima eficiencia. ¿Quién sabe qué pasará ahora en su vida, incluida la situación de su padre? Hay un mundo de talento en esta mujer, pero sólo el tiempo revelará cuál será el enfoque futuro de Graf”, añadió.
Una mirada retrospectiva a la rivalidad entre Steffi Graf y Chris Evert
Steffi Graf y Chris Evert se enfrentaron en 13 encuentros a nivel del circuito, y el alemán disfrutó de una estrecha ventaja de 7-6 en su récord de enfrentamientos directos. Evert dominó su rivalidad inicialmente, triunfando en sus primeros seis encuentros sin perder un set.
El estadounidense derrotó a Graf 6-4, 6-2 en las semifinales del Abierto de Miami de 1985. Ese mismo año, también salió victoriosa ante la alemana en las semifinales de Hilton Head, la final de Berlín y la cuarta ronda del Abierto de Francia. Evert triunfó sobre el alemán en la final del Abierto de Miami y en la final de Key Biscayne en 1986.
Steffi Graf consiguió su primera victoria sobre la estadounidense en la final de Hilton Head de 1986, consiguiendo una victoria por 6-4, 7-5. Posteriormente, venció a Evert en la final del Abierto de Miami y en la final de Los Ángeles en 1987. La alemana ganó su primer título del Abierto de Australia en 1988 al vencer a Evert por 6-1, 7-6(3) en la final. Más tarde ese año, derrotó a la estadounidense 6-4, 6-4 en la final del Abierto de Miami.
Luego, Graf logró una victoria por 4-6, 6-2, 6-3 sobre Evert en la final de Boca Ratón de 1989. También triunfó sobre la estadounidense en su último encuentro en la gira, derrotándola 6-2, 6-1 en la semifinal del Campeonato de Wimbledon de 1989 .
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