Vuelo 6 de SpaceX: el cohete aterriza en el agua en lugar de quedar atrapado en la torre

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SpaceX omite captura de torre en vuelo 6 de Starship

En un cambio notable, SpaceX optó por prescindir de la captura de la torre para su sexto vuelo de Starship en una misión que despegó según lo previsto a las 4:00 p. m., hora local de Texas. Tras la exitosa recuperación del cohete Super Heavy durante el Vuelo 5, la compañía había establecido expectativas ambiciosas para este último vuelo, como lo sugirieron los comentarios de Elon Musk antes del despegue sobre un intento de capturar el cohete en condiciones más desafiantes.

Sin embargo, cuando el cohete comenzó su descenso, los equipos de SpaceX indicaron a través de canales de comunicación que el vehículo sería dirigido a un amerizaje en el océano.

Entendiendo los criterios de compromiso de SpaceX

SpaceX ha establecido criterios estrictos para que la torre de lanzamiento del cohete Super Heavy se pueda recuperar con éxito. Estos criterios implican una evaluación exhaustiva tanto del cohete como de la torre de lanzamiento durante la separación de las etapas y antes de la maniobra de recuperación, para garantizar que no existan riesgos de seguridad. Durante el vuelo de hoy, cuando la primera y la segunda etapa de la Starship se separaron, los equipos operativos confirmaron que estaban preparados para una recuperación con la torre.

Dan Huot, un representante de SpaceX, transmitió en vivo: “Escuchamos que la torre está lista para la captura. La bandera de retorno está configurada para la posición verdadera”. Esta declaración sugirió que todos los sistemas estaban listos para continuar con el procedimiento.

Imagen 1 del despegue del vuelo 6 de Starship

Imagen 2 del despegue del vuelo 6 de Starship

Como parte de las maniobras previas al aterrizaje, el cohete Super Heavy volvió a encender sus motores centrales para intentar un aterrizaje controlado. Durante esta fase crítica, SpaceX se reunió para evaluar las condiciones que rodearon la aproximación del cohete a la torre y sopesó la viabilidad de realizar otra captura en el aire.

Aproximadamente cuatro minutos después del lanzamiento, y justo antes de la fase de quema de aterrizaje, las operaciones de SpaceX comunicaron un «desvío del cohete propulsor hacia alta mar». Esta decisión indicó un cambio en el intento de captura, lo que refleja el mayor riesgo asociado con capturar el cohete de 232 pies en pleno vuelo.

La experta en cohetes Kate Tice aclaró: “Escuchamos la orden de desviar el impulso hacia atrás. Lamentablemente, eso significa que no podemos hacer nada. Como antes, tanto la torre como el vehículo se evalúan continuamente en función de nuestros criterios de seguridad, y hoy no cumplimos esas condiciones”.

Finalmente, SpaceX ejecutó con éxito el aterrizaje del cohete en el Golfo de Texas. El aterrizaje se realizó sin problemas, ya que el Super Heavy descendió verticalmente y entró en contacto con el agua, lo que provocó una espectacular bola de fuego al impactar, aunque permaneció prácticamente intacto mientras flotaba en la superficie.

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