No hay muchos videojuegos que se inspiren en el rico tapiz cultural del sur profundo de Estados Unidos, por lo que South of Midnight es una notable incorporación al género. Centrado en Hazel, una mujer común y corriente transformada en una mágica «tejedora», el juego invita a los jugadores a explorar un mundo fantástico. Aquí, ella puede crear objetos de la nada y emplear varias habilidades intrigantes relacionadas con el tema del tejido, todo mientras se encuentra con una variedad de criaturas excéntricas inspiradas en el folclore sureño.
Durante mi experiencia con el Capítulo 3, Hazel estaba equipada con una rueca y ganchos. Estas herramientas le permiten participar en combate contra los Haints, entidades enigmáticas y demoníacas a las que los jugadores deben enfrentarse. Aunque las mecánicas de combate no son innovadoras, cumplen su propósito de manera efectiva; las habilidades distintivas de Hazel inyectan una capa de complejidad a la acción. Desde esta etapa inicial, Hazel posee habilidades como congelar a los enemigos, acercarlos y lanzarlos lejos mediante una maniobra de «empujón de hebra».Cada habilidad cuenta con temporizadores de recuperación, lo que enfatiza la necesidad de un uso estratégico.
Además de utilizar las habilidades sobrenaturales de Hazel, el combate normalmente implica pulsar rápidamente botones, principalmente el botón X para atacar y el B para esquivar. Si bien las mecánicas son sencillas, siguen siendo atractivas y los primeros avances sugieren que el sistema de combate evolucionará a medida que los jugadores progresen. En su viaje, Hazel puede recolectar una moneda conocida como «floofs», que se puede canjear por nuevas habilidades o mejoras. Aunque el árbol de habilidades en South of Midnight puede ser más pequeño en escala en comparación con otros en el panorama de los juegos, aún ejerce una influencia considerable. Con una cantidad suficiente de floofs a mi disposición, seleccioné mejoras que incluían una habilidad de golpear el suelo para reforzar mi combate contra los Haints.
Técnicas innovadoras de plataformas en South of Midnight
El capítulo 3 también muestra una mejora significativa en las habilidades de desplazamiento de Hazel, ya que se encuentra con una familia de «fantasmas» que le brindan orientación para superar varios obstáculos. Al final de este capítulo, Hazel obtiene la capacidad de realizar dobles saltos, planear e incluso correr por las paredes. Para navegar por el entorno de manera efectiva, algunas plataformas y paredes deben solidificarse utilizando sus habilidades únicas, lo que crea una experiencia de juego más dinámica. Las mecánicas de plataformas en South of Midnight son agradables y parecen estar preparadas para expandirse con más herramientas en los próximos capítulos.
Las habilidades de Hazel entran en juego a medida que esquiva las trampas de púas y los peligros del pantano en pos del objetivo principal del capítulo: liberar a un bagre parlante gigante de un árbol gigante colosal. Esta misión la lleva a Rhubarb, un hombre que guarda un árbol botella. Armada con la botella, Hazel se embarca en una búsqueda de materiales místicos para rescatar al pez, participando en numerosas batallas por todo el pantano. La narrativa se enriquece con ecos que detallan las historias de fondo de Rhubarb y su trágico hermano Benjy, entrelazando sus historias sin eclipsar la jugabilidad.
Las historias entrelazadas de los peces, Rhubarb, Benjy y los personajes fantasmales muestran la cautivadora estructura narrativa de South of Midnight. Cada subtrama mejora la experiencia de juego sin interrumpir la acción general. Las escenas cinemáticas están bien cronometradas, lo que garantiza que el enfoque se mantenga en las plataformas, la exploración y el combate. El juego se destaca por incorporar el folclore sureño de maneras que se sienten frescas e inmersivas, lo que lo distingue de otros títulos.
Fomentando la exploración en South of Midnight
Si bien South of Midnight presenta narrativas en gran medida lineales, el Capítulo 3 presenta un diseño de niveles que ofrece más exploración de lo que parece a primera vista. Durante mi tiempo de juego, me topé accidentalmente con un camino lateral que conducía a más floofs, lo que me inspiró a investigar a fondo el resto del área. Si los capítulos posteriores reflejan esta cualidad exploratoria, los jugadores pueden esperar genuinamente recompensas por tomarse su tiempo.
Después de explorar en profundidad, retomé la historia, que culminó con una emocionante escena de persecución y un ascenso al árbol gigante, todo ello acompañado de una banda sonora excepcional que captura la esencia del folclore sureño y mejora la experiencia narrativa. Esta música, junto con el estilo artístico stop-motion del juego, crea una atmósfera encantadora que distingue a South of Midnight en un mercado de juegos abarrotado.
Aunque mi participación se limitó a un solo capítulo, South of Midnight dejó una impresión duradera en múltiples facetas. La integración armoniosa de la música, los elementos visuales y la narración da como resultado una presentación cautivadora, reforzada por elementos de combate y plataformas agradables. Tal como está, South of Midnight puede que aún no esté atrayendo el mismo nivel de atención que otros títulos importantes que se lanzarán en Xbox Game Pass en 2025, pero tiene el potencial de emerger como una de las joyas ocultas del año, siempre que la calidad establecida en el Capítulo 3 persista. Estoy ansioso por ver la siguiente fase de la aventura de Hazel.
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