El Masters de Indian Wells no ha hecho más que crecer en importancia a lo largo de los años y ahora se le conoce como el quinto Grand Slam. Se lleva a cabo en el pintoresco lugar de Indian Wells, California, y es el primer evento Masters 1000 de la temporada en el ATP Tour.
Tras la conclusión del Abierto de Australia, hay una cierta pausa sin grandes eventos programados para febrero. Así que la expectación por el torneo es bastante alta, ya que presagia el regreso de todos los mejores jugadores, salvo lesiones.
Rafael Nadal ha disfrutado de un éxito considerable en el lugar en el pasado. Tuvo que interrumpir su regreso a principios de esta temporada después de sufrir una lesión en el Brisbane International.
Ahora está previsto que Nadal regrese a la acción en el próximo Masters de Indian Wells. Para conmemorar su regreso, aquí hay un vistazo a sus victorias pasadas en el torneo:
#3 – Rafael Nadal consiguió su primer título del Masters de Indian Wells en 2007
Nadal necesitó sólo tres intentos para capturar su primer título en el desierto de California. Llegó a la tercera ronda en su debut en 2004, pero tuvo que saltarse la siguiente edición. El español llegó hasta las semifinales en 2006, pero se quedó corto ante el favorito local James Blake .
Nadal, segundo cabeza de serie en la edición de 2007, logró victorias sobre Arnaud Clement, Fernando Verdasco y Juan Carlos Ferrero para llegar a los cuartos de final. Luego derrotó a Juan Ignacio Chela y Andy Roddick para avanzar a su primera final en el lugar.
Esperando a Nadal en la final no estaba otro que Novak Djokovic , en lo que sería el segundo encuentro en su carrera. El primero había ganado su primer duelo en el Abierto de Francia de 2006 y volvió a imponerse para ganar su primer título en el Masters de Indian Wells.
Fue el título número 18 en la carrera del español y el séptimo a nivel Masters. También ganó el torneo sin perder un solo set y logró la hazaña por quinta vez en aquel entonces, pero por primera vez en canchas duras.
#2 – Rafael Nadal protagonizó un acto de fuga para levantar su segundo trofeo en el Masters de Indian Wells
Si bien Nadal capturó su primer título del Masters de Indian Wells con relativa facilidad, no fue lo mismo la segunda vez. Su defensa del título llegó a su fin en las semifinales de la edición de 2008, pero llegó al torneo de 2009 en gran forma.
Nadal había derrotado a Roger Federer para ganar su primer título del Abierto de Australia en una final memorable. Como máximo favorito en el Masters de Indian Wells, eliminó a Michael Berrer y Dmitry Tursunov para llegar a la cuarta ronda.
El español se enfrentó a David Nalbandian en ese momento y se encontró en desventaja después de perder un set. Nadal estuvo al borde de la derrota en el segundo set, pero salvó cinco puntos de partido para arrebatarle el set. Aplastó a su oponente en el partido decisivo para ganar 3-6, 7-6 (5), 6-0.
Después de eso, todo fue viento en popa para Nadal. Superó a Juan Martín del Potro en los cuartos de final y luego superó a Andy Roddick para reservar su lugar en la ronda por el título por segunda vez. Hizo un trabajo fácil con Andy Murray en la final cuando derrotó al británico 6-1, 6-2 para hacerse con el trofeo del ganador.
Esta fue la segunda ocasión en que Nadal ganó un torneo después de salvar puntos de partido. Anteriormente había hecho lo mismo en la final del Abierto de Italia de 2006 para derrotar a Federer.
#3 – El triunfo más reciente de Rafael Nadal en el Masters de Indian Wells se produjo en 2013.
Después de ganar la edición de 2009, Nadal llegó a las semifinales en 2010 y 2012, además de terminar en segundo lugar en 2011. Estuvo estancado por las lesiones y tuvo que acortar su temporada de 2012 tras una eliminación en segunda ronda de Wimbledon.
El español retrasó su regreso al circuito en 2013 y también se saltó el Abierto de Australia. Regresó al Abierto de Chile y llegó a la final, donde fue derrotado por Horacio Zeballos.
Luego, Nadal ganó sus siguientes dos torneos y llegó al Masters de Indian Wells con una racha de nueve victorias consecutivas. Las victorias sobre Ryan Harrison y Ernests Gulbis lo llevaron a los cuartos de final, donde superó a Federer una vez más.
Nadal superó a Tomas Berdych después de eso para preparar un enfrentamiento contra Del Potro por el título. El español se recuperó de un set en contra para derrotar a su joven rival 4-6, 6-3, 6-4 y conseguir su tercer título aquí. También fue el título número 22 de Masters y el título número 53 de su carrera.
Nadal estuvo bastante cerca de ganar su cuarto título en Indian Wells en 2022. Llevaba una racha de 20 victorias consecutivas y se enfrentó a Taylor Fritz en la final, pero perdió ante él por 6-4, 7-6 (5).
Con un récord de 59-11 en el Masters de Indian Wells, es el sexto mejor torneo de Nadal con respecto a victorias. Ha registrado más victorias en el Abierto de Francia (112), el Abierto de Australia (77), el Masters de Montecarlo (73), el Abierto de Italia (69) y el Abierto de Estados Unidos (67).
Entonces, a pesar de sólo tres títulos en su haber, el torneo se ubica entre uno de los mejores de Nadal.
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