El Indian Wells Open es el primer torneo de Sunshine Doubles que se celebra en Estados Unidos en primavera. También es el segundo torneo de tenis más prestigioso celebrado en Estados Unidos después del US Open y es uno de los nueve torneos Masters 1000 del calendario ATP Tour.
Se espera que tanto Novak Djokovic como Rafael Nadal participen en la edición de este año del Masters de Indian Wells en marzo. Djokovic ha ganado el torneo en cinco ocasiones (2008, 2011, 2014, 2015, 2016) y Nadal lo ha hecho en tres ocasiones (2007, 2009 y 2013).
Los dos se han enfrentado cuatro veces en Indian Wells, con Djokovic liderando el enfrentamiento por 3-1.
El golpe de derecha de Nadal, con mucho efecto liftado, es menos arma en canchas duras que en tierra batida de alto rebote. De ahí que el serbio, que probablemente tenga el mejor revés de todos los tiempos, haya podido anular en gran medida el golpe de derecha cruzado del español. Ha dominado este último en canchas duras durante la última década.
Echemos ahora un vistazo a las cuatro ocasiones en que esos dos se encontraron en Indian Wells:
#1 Final 2007 (Nadal ganó 6-2, 7-5)
Nadal era un joven precoz de 20 años cuando se enfrentó a Djokovic, que todavía era un adolescente, en la final del Masters de Indian Wells de 2007. El español ya se había consolidado como el mejor jugador de tierra batida del mundo, mientras que el serbio había empezado a dar muestras de su enorme potencial.
La cobertura de la cancha de Nadal en ese momento era absolutamente sobresaliente y lo demostró en la final. También siguió lanzando repetidamente su golpe de derecha de adentro hacia afuera para molestar a su oponente.
El revés y el servicio de Djokovic eran menos armas entonces, y también jugó su derecha alta, dándole tiempo a su oponente para realizar su tiro de adentro hacia afuera.
Nadal corrió en el primer set y aunque a Djokovic le fue mejor en el segundo, el primero tuvo pocos problemas para ganar el partido en sets seguidos para ganar su primer título allí.
#2 Semifinal de 2008 (Djokovic ganó 6-3, 6-2)
Djokovic se vengó de Nadal al año siguiente. El primero había ganado su primer título de Grand Slam en Australia hace un par de meses y parecía un jugador mejor y más fuerte que el año anterior.
Rompió al español repetidamente después de que los dos compartieran los primeros seis juegos del partido, registrando una victoria fácil para reservar un lugar en la final. Luego venció a Mardy Fish en la final para ganar su primer título en Indian Wells.
#3 Final 2011 (Djokovic ganó 4-6, 6-3, 6-2)
Nadal era el No. 1 del mundo cuando se jugó este partido, pero Djokovic apenas estaba comenzando posiblemente la mejor temporada de su carrera. El serbio fue casi imbatible en 2011, pero hay que reconocer que Nadal ganó el primer set con algunos golpes impresionantes.
Sin embargo, Djokovic, cuyo revés fue más poderoso en 2011 que en años anteriores con un golpe de derecha mucho más plano, tomó el control del juego a partir del segundo set.
Ganó el segundo set y luego tomó una ventaja de 4-0 en el tercer set. Nadal logró ganar un par de juegos en el set, pero Djokovic no tuvo problemas para rematar y ganar su segundo título en Indian Wells.
#4 Semifinal de 2016 (Djokovic ganó 7-6, 6-2)
Nadal tuvo un gran comienzo de partido al tomar una ventaja de 2-0. Sin embargo, Djokovic logró recuperarse y llevar el primer set al tie-break. Luego ganó el desempate para sacar la primera sangre.
El serbio jugó un tenis casi impecable en el segundo set y prácticamente no le dio al español ninguna posibilidad de remontar. Ganó el set con bastante comodidad para preparar un choque cumbre con Milos Raonic.
Luego, Djokovic goleó a Raonic en la final para ganar su quinto título en el torneo.
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