Andre Agassi y Pete Sampras fueron los abanderados del tenis estadounidense en el ATP Tour desde 1990 hasta principios de la década de 2000. A menudo se enfrentaban en la gira y eran conocidos por sus estilos de juego y temperamentos contrastantes en la cancha.
Andre Agassi mencionó uno de los encuentros fuera de la cancha con Sampras en su libro Open: An Autobiography. El incidente ocurrió durante una entrevista conjunta con un periodista de una revista en la que Sampras llegó a la habitación del hotel de Agassi y quedó atónito al ver a su loro mascota, Peaches.
Agassi le dijo a Sampras que había rescatado a Peaches de una tienda de mascotas de Las Vegas que estaba cerrando y que podía imitarlo perfectamente.
“Pete y yo acordamos hacer una entrevista simultánea con un periodista de una revista. Pete llega a mi habitación de hotel, donde se realizará la entrevista, y se sorprende al conocer a Peaches. ¿Qué demonios? dice Pete. Pete, te presentamos a Peaches. Es un loro viejo que rescaté de una tienda de mascotas de Las Vegas que estaba a punto de cerrar.
“Bonito pájaro”, dice Pete burlonamente. Es un pájaro bonito, digo. Ella no muerde. Ella imita a la gente. ¿Como quién? Como yo. Ella estornuda como yo, habla como yo, excepto que tiene un mejor vocabulario”, escribió Agassi.
Agassi también le contó a Sampras sobre otras mascotas que tenía en Las Vegas, incluidos un gato y un conejo, para luchar contra la soledad del ATP Tour. Sampras respondió sacudiendo la cabeza. De esta interacción, Agassi dedujo que Sampras no encontraba el tenis tan solitario como él.
“Me río cada vez que suena el teléfono. Peaches grita: ¡Teléfono! ¡Teléfono! Le digo a Pete que en Las Vegas tengo toda una colección de animales. Un gato llamado King, un conejo llamado Buddy, lo que sea necesario para defenderse de la soledad. Ningún hombre es una isla. Él niega con la cabeza. Aparentemente él no encuentra el tenis tan solo como yo”, continuó Agassi.
Andre Agassi y Pete Sampras se enfrentaron 34 veces en el ATP Tour
Andre Agassi y Pete Sampras compitieron por primera vez en el ATP Tour en el Abierto de Italia de 1989. El primero ganó fácilmente el partido en dos sets. Su rivalidad se intensificó en los siguientes 10 años, ya que se enfrentaron un total de 34 veces en la gira, con Sampras ganando 20 y Agassi consiguiendo 14 victorias.
Su primer gran enfrentamiento se produjo en la final del US Open de 1990, con Sampras venciendo. El dúo jugó un total de 15 finales en el ATP Tour, y Sampras ganó ocho de ellas. La última vez que se enfrentaron fue en la final del US Open de 2002, donde Sampras volvió a salir victorioso.
Ese choque por el título en Nueva York fue el último partido profesional que jugó Pete Sampras. Se retiró oficialmente del deporte en 2003. Mientras tanto, Andre Agassi colgó su raqueta en 2006 con ocho títulos individuales de Grand Slam.
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