Los años entre 1996 y 2002 marcaron una era transformadora en el mundo de los videojuegos, iluminada por la llegada de la Nintendo 64. Durante este periodo crucial, Nintendo lanzó todos sus juegos para la N64, culminando en un impresionante, aunque modesto, total de 388 títulos. Esta cifra resulta casi cómica al compararla con el panorama actual de los videojuegos, donde plataformas como la eShop de Nintendo Switch pueden lanzar cifras similares en tan solo una semana. Pero en los albores del nuevo milenio, la prioridad se centró en la calidad, en lugar de la cantidad, ya que la N64 ofreció varias experiencias legendarias.
Para conmemorar mi consola favorita, retrocedamos en el tiempo para identificar el título más destacado de cada año (1996 a 2002) en el que se lanzaron nuevos cartuchos para la N64. Esta lista tendrá en cuenta la recepción de la crítica para determinar el mejor juego de cada año, lo que permitirá que mis opiniones personales y la acogida de estos juegos entre el público actual influyan en la clasificación.
Utilizando las fechas de lanzamiento en Norteamérica como base para la selección, me basaré únicamente en los datos de MetaCritic para las evaluaciones críticas, dado el establecimiento más reciente de OpenCritic.
7 2002 – Tony Hawk’s Pro Skater 3
Puntuación de MetaCritic: No disponible
Sin lugar a dudas, Tony Hawk’s Pro Skater 3 se convirtió en el juego estrella para la N64 en 2002, aunque esto se debió principalmente a que fue el único juego lanzado ese año. Al cesar la producción de la N64 el año anterior, los cartuchos de juego prácticamente eran cosa del pasado. Sin embargo, Tony Hawk’s Pro Skater 3 logró su última aparición en la consola.
Aprecio profundamente la serie THPS y puedo afirmar con seguridad que THPS3 es un firme candidato a mi favorito de todos los tiempos. Sin embargo, la realidad es que la mayoría de los jugadores se inclinaron por la versión superior de PS2, con gráficos mejorados y controles superiores. Comparar THPS3 en la N64 con su versión de PlayStation resulta surrealista si probaste esta última primero.
A pesar de sus defectos, THPS3 sigue siendo un juego sólido. Sin embargo, carece de avances significativos con respecto a sus predecesores para la N64, especialmente considerando que la relevancia de la consola estaba decayendo en 2002. El juego sirve principalmente como una pieza nostálgica para coleccionistas que buscan completar sus ciclos de vida de la N64.
6 1997 – GoldenEye 007
Puntuación MetaCritic: 96
GoldenEye 007 redefinió el panorama de los juegos de disparos en primera persona y sigue siendo uno de los juegos con mayor relevancia cultural en la N64. Muchos jugadores, incluyéndome a mí, adoptaron los controles invertidos simplemente porque era la opción predeterminada en GoldenEye. Su influencia en aquella época fue enorme.
Sin embargo, en tiempos más recientes, volver a GoldenEye puede ser un desafío debido a sus mecánicas anticuadas. Si bien revolucionó los juegos FPS de consola, sirve principalmente como una pieza nostálgica en lugar de una experiencia atractiva para los jugadores modernos. Aun así, debemos reconocer la alegría que brindó con las sesiones multijugador en pantalla dividida para 4 jugadores, que fueron un punto culminante de mi infancia, junto con la a menudo cómica campaña para un jugador.
Entre los títulos alternativos de 1997 que vale la pena mencionar se incluyen Blast Corps, Diddy Kong Racing y Star Fox 64. Si bien cualquiera de ellos podría haber ganado la corona, el impacto innegable de GoldenEye en la cultura de los videojuegos asegura su lugar en la historia de los videojuegos.
5 2000 – Perfecta oscuridad
Puntuación MetaCritic: 97
Desarrollado por Rare, los genios detrás de GoldenEye 007, Perfect Dark destaca como otro logro clave para la N64. Es notable que Rare haya creado no solo uno, sino dos shooters icónicos para esta consola, ambos galardonados en sus respectivos años de lanzamiento.
Perfect Dark mejoró muchos de los defectos de GoldenEye, a pesar de las limitaciones que suponía la falta de controles analógicos duales en la N64. Joanna Dark se convirtió en un icono de los videojuegos, aunque su reconocimiento posterior no estuvo a la altura de los elogios que recibió su debut, especialmente tras la cancelación del esperado reinicio de Perfect Dark, un título AAAA.
Si esta lista se hubiera basado únicamente en mis preferencias, The Legend of Zelda: Majora’s Mask habría obtenido los máximos honores en el año 2000. Sin embargo, Perfect Dark sigue siendo un campeón indiscutible según las evaluaciones críticas.
4 1999 – Mario Golf
Puntuación MetaCritic: 91
Si bien los títulos anteriores tienen sus méritos, las selecciones restantes son mis favoritas en casa. Mario Golf fue un precursor importante del éxito futuro de Toadstool Tour en GameCube. Es fundamental destacar que esta versión de N64 aún conserva un encanto y una jugabilidad considerables para cualquiera que esté dispuesto a sumergirse en ella hoy.
Una característica especialmente encantadora es el modo minigolf. Aunque elemental, es una divertida adición que no ha vuelto en títulos posteriores de Mario Golf. Esta versión también introdujo personajes peculiares, como Sonny, que llamaba la atención con su sombrero de vaquero. Aunque las siguientes entregas superarían la jugabilidad de Mario Golf, sigue siendo atractivo décadas después.
3 1996 – Super Mario 64
Puntuación MetaCritic: 94
Lanzado junto con la N64 en 1996, Super Mario 64 fue revolucionario y se erige como un referente para los títulos de lanzamiento de consolas. Transformó radicalmente las plataformas 3D, sentando las bases para innumerables títulos posteriores. Su importancia en el mundo de los videojuegos es innegable.
Recuerdo vívidamente llegar a casa del preescolar y encontrar a mi hermano fascinado con este juego. Despertó mi pasión por los videojuegos, que no ha hecho más que crecer desde entonces. Cada lienzo pintado abría un mundo fantástico, creando multitud de recuerdos entrañables, ya fuera lanzar un pingüino desde un acantilado o manipular el paso del tiempo en Tic Tac Clock. Aunque la mecánica de la cámara quizá no envejezca bien en la actualidad, la jugabilidad en general conserva su encanto y relevancia para los entusiastas del género.
2 2001 – Paper Mario
Puntuación MetaCritic: 93
Al principio, cuando vi su anuncio, pensé que Paper Mario era una broma rara. Sin embargo, tras su lanzamiento en Norteamérica en 2001, se convirtió rápidamente en un título excepcional que superó todas las expectativas. Paper Mario se encuentra entre mis juegos por turnos favoritos y, en muchos aspectos, supera a su predecesor, Super Mario RPG.
El juego inyecta humor y creatividad al universo de Mario como nunca antes, transformando mi percepción de los RPG por turnos. Incluso hoy, Paper Mario sigue destacando como una de las mejores entregas del género JRPG: su sistema de insignias es atractivo, los personajes son entrañables y su extensa aventura es impresionante. Aunque su secuela, The Thousand-Year Door, puede considerarse la experiencia Paper Mario por excelencia, el original sentó las bases para un estilo artístico distintivo y una jugabilidad innovadora. Se merece un puesto entre los cinco mejores juegos de N64 de todos los tiempos.
1 1998 – La leyenda de Zelda: Ocarina del tiempo
Puntuación MetaCritic: 99
¿Habría existido alguna vez alguna incertidumbre sobre esta elección? The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time no solo dominó 1998 como el título mejor valorado de N64, sino que también se alza como la cúspide del catálogo general de la consola. Cuenta con una asombrosa puntuación de 99 en MetaCritic, lo que lo convierte en un título destacado en la historia de los videojuegos.
Es asombroso reconocer la antigüedad de Ocarina; sigue siendo una experiencia cautivadora hoy en día, con pequeñas peculiaridades de interfaz del pasado. El juego se considera a menudo el Zelda por excelencia entre una saga con títulos notables. Su escala épica y profundidad narrativa son inigualables.
Incluso en el panorama actual de los videojuegos, Ocarina Of Time sigue cautivando al público, ya sea a través de transmisiones que muestran carreras de velocidad o desafíos competitivos. El impacto duradero de un juego tan antiguo que sigue siendo tan relevante es un testimonio de su diseño y narrativa. Si bien algunas secciones, como la Barriga de Jabu-Jabu, pueden resultar frustrantes, la mayor parte de Ocarina Of Time resuena profundamente, lo que lo convierte en un juego imprescindible para jugadores de todas las generaciones.
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