Si estás envejeciendo y vives solo, una mascota podría ser el compañero ideal para mantener la mente alerta. Un nuevo estudio arroja luz sobre cómo un amigo peludo (o plumoso o incluso escamoso) puede ser un activo importante contra el deterioro cognitivo.
A medida que envejecemos, a veces nuestros recuerdos pueden no ser tan nítidos como solían ser. Ese puede ser un problema más importante para aquellos de nosotros que vivimos solos. Los investigadores han descubierto que tener una mascota puede ayudar a combatir este problema.
El estudio fue detallado en JAMA Network Open. Ahora, analicémoslo y hagámoslo más fácil de entender.
Cómo tener una mascota afecta las capacidades cognitivas
Podemos pensar que la pérdida de memoria o el deterioro cognitivo son solo una parte del envejecimiento, y no estamos del todo equivocados. Sin embargo, los científicos han descubierto que tener una mascota puede frenar este descenso. Realizaron un estudio en el que participaron casi 8.000 participantes de 50 años o más.
En términos sencillos, los investigadores midieron las habilidades de memoria y la fluidez de las personas: la capacidad de recordar cosas y hablar con fluidez. Descubrieron que tener una mascota ralentizaba la pérdida de estas habilidades con el tiempo, y eso era especialmente cierto para quienes vivían solos.
Vivir solo a veces puede resultar solitario, y la soledad puede provocar un deterioro cognitivo. Pero cuando tenían una mascota como compañía, las personas que vivían solas mostraban un ritmo más lento de este deterioro cognitivo. Tener un amigo en una mascota parecía compensar en gran medida la soledad.
Beneficios físicos y emocionales de tener una mascota
Las mascotas nos brindan compañía y también pueden mantenernos activos, tanto física como mentalmente.
Imagínate salir a pasear, alimentarlos, cuidarlos o simplemente jugar con ellos. Nos mantienen ocupados y hacen que el cerebro funcione de manera pequeña pero significativa, lo que aparentemente puede marcar una gran diferencia para mantenerlo alerta a medida que envejecemos.
Sin embargo, es importante recordar que este informe no significa que tener una mascota seguramente evitará que la memoria decaiga en todos los casos. Sin embargo, se suma al creciente conjunto de evidencia que sugiere que las mascotas pueden ser beneficiosas para los adultos mayores.
En general, parece que tener una mascota puede ser una buena opción para los adultos mayores que viven solos. Incluso si no eres un amante de los perros o los gatos, es posible que exista una mascota perfecta para ti.
Entonces, considere visitar un refugio de animales local. Es posible que encuentres un amigo animal que te ayude a mantener tu mente alerta y, a cambio, le brindarás un hogar amoroso al que lo necesite.
Recuerde, todos estamos envejeciendo. Vale la pena considerar cualquier cosa que pueda ayudar a mantener nuestra mente activa y ágil. Como dice el viejo refrán, «el mejor amigo del hombre» podría ser más útil de lo que jamás pensábamos.
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