Las alertas de terremotos de Android de Google no entregaron advertencias cruciales durante los devastadores terremotos de Turquía.

Catástrofe sísmica en Turquía: Análisis del sistema de alertas sísmicas de Android

El 6 de febrero de 2023, Turquía sufrió dos terremotos devastadores: el primero, un terremoto de magnitud 7, 8 en Pazarcik, seguido de un temblor de magnitud 7, 5 en Elbistan. Estos desastres naturales causaron graves daños en toda la región. A pesar de la presencia del sistema Android Earthquake Alerts (AEA), las estimaciones iniciales de magnitud del primer terremoto fueron alarmantemente bajas, con una lectura inicial de tan solo 4, 5 a los 7, 1 segundos del terremoto, y un pico de tan solo 4, 9, muy por debajo de la actividad sísmica real.

Impacto de las alertas subestimadas

Esta subestimación significativa resultó en una respuesta mínima, ya que solo se enviaron las alertas «Precaución» menos urgentes a aproximadamente medio millón de dispositivos en un radio de 64 kilómetros, lo que limitó las advertencias de seguridad para muchas personas afectadas. En el caso del terremoto de Elbistan de 7, 5, las estimaciones iniciales también fueron insuficientes, con una magnitud entre 6, 1 y 6, 3, que afectó a casi cuatro millones de dispositivos. Sin embargo, estas alertas proporcionaron a los usuarios tiempos de aviso que variaron desde apenas unos segundos hasta más de un minuto.

La importancia de los sistemas de detección temprana

No se puede subestimar la necesidad de contar con redes sísmicas robustas, especialmente en regiones propensas a terremotos donde dicha infraestructura podría ser insuficiente. En este contexto, sistemas como el AEA desempeñan un papel crucial, a pesar de que Google pretende que sirvan como alertas complementarias en lugar de soluciones independientes.

Mejoras implementadas por Google

Si bien el rendimiento del sistema AEA durante los terremotos fue lamentable, Google ha reconocido estas deficiencias y ha realizado ajustes significativos en sus algoritmos de detección. Anteriormente, la duración del monitoreo de los parámetros sísmicos se limitaba a tan solo 10 segundos; ahora se ha ampliado a 30 segundos, lo que permite recopilar datos más completos sobre la actividad sísmica.

Además, problemas con el ruido excesivo de ciertos teléfonos en el grupo de monitoreo provocaron alertas retrasadas, especialmente durante el sismo inicial. Las últimas actualizaciones mejoran la selectividad, garantizando que solo los teléfonos con niveles de ruido adecuados se incluyan en el monitoreo. Además, se han perfeccionado las alertas «BeAware» para evitar que los dispositivos vibren innecesariamente, lo que ayuda a mantener una mayor precisión en los informes durante eventos sísmicos.

Eficacia del sistema AEA mejorado

Mediante pruebas simuladas de los algoritmos revisados, Google ha determinado que, si el terremoto de magnitud 7.8 ocurriera hoy, probablemente registraría una magnitud de 4.6 después de aproximadamente 6.3 segundos (una evaluación mucho más rápida en comparación con las estimaciones anteriores), antes de ajustarse a una magnitud de 7.4 después de 24 segundos. Esto resultaría en que aproximadamente 10 millones de dispositivos recibirían alertas más urgentes de «Actúa» con advertencias de hasta 35 segundos de duración, mientras que aproximadamente 67 millones de usuarios recibirían las alertas de «Precaución», con una notificación de hasta 2.5 minutos de antelación.

Percepción del usuario y confianza en las alertas

A pesar de las deficiencias iniciales del sistema AEA, una encuesta exhaustiva realizada a más de 1, 5 millones de usuarios, excluyendo a los de Estados Unidos, reveló una alta puntuación media de utilidad de 4, 7 sobre 5. Sorprendentemente, el 85 % de los usuarios afirmó que las alertas fueron útiles en sus circunstancias. Entre los destinatarios, el 36 % recibió advertencias antes del inicio del temblor, el 28 % recibió alertas durante los temblores y el 23 % recibió notificaciones después.

Además, los usuarios que recibieron alertas de «Actúa» informaron haber seguido las instrucciones de Agáchate, Cúbrete y Agárrate el 28 % de las veces, superando las respuestas registradas en otros sistemas de alerta temprana de terremotos. Cabe destacar que el 84 % expresó una mayor confianza en el sistema de cara al futuro, mientras que tan solo el 0, 1 % desactivó sus alertas. Con las recientes mejoras, se espera que las muertes por terremotos en el futuro se reduzcan significativamente.

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